Изгнанники

— А вы не хотите узнать, о чем мы говорили перед вашим приездом? — крикнул им в спину жрец.

Маги снова вернулись. Седой откровенно ухмылялся, очевидно забавляясь происходящим. Поселяне посматривали на магов выжидательно, но у некоторых губы недобро кривились.

— Но вы замолчали, когда увидели нас, — стараясь сохранять миролюбивый тон, ответил Джарид. — Мы решили, что нас это не касается.

— Как раз наоборот. Вам это было бы особенно интересно.

Джарид молча ждал, готовясь услышать все, что угодно. После неожиданного созыва Сонель и всего после этого случившегося его, наверное, ничто уже не могло удивить.

— Вы помните Кайлин, маленькую сироту, оставшуюся без крова после зверств, учиненных в Каэре?

— Конечно, — осторожно ответил Джарид. — А что с ней такое?

— Она установила связь с ястребом. Она теперь маг.

— Да, мы это знаем, — кивнул Джарид, чувствуя, как полегчало на душе. Если все это только…

— Эрланд убедил ее присоединиться к Лиге.

Джарида как будто пнули сапогом в живот. Он почувствовал мгновенную тошноту и чуть не задохнулся. Если Кайлин теперь в Лиге, то все отвернутся от Ордена Он вдруг вспомнил слова встреченного ими недавно коробейника: Я не удивлюсь, если через пару лет Лига заменит Орден. Теперь все может произойти гораздо быстрее.

Наблюдая за ними, Хранитель громко рассмеялся:

— Судя по выражениям ваших лиц, вы этого еще не слышали.

— Нет, — тихо ответил юноша. — Мы об этом и понятия не имели.

— Это неправда, — обреченно произнесла Элайна. — Этого не может быть. Кайлин никогда бы не вступила ни в какую организацию магов.

Седой мужчина достал пергаментный свиток из складок плаща.

— Вот послание от самой Старейшей Линни, в котором она сообщает сестрам и братьям Храма о решении Кайлин. Она пишет, что Эрланд посетил ее в Храме всего несколько дней назад в надежде уговорить девочку вступить в Лигу. Похоже, его слова были весьма убедительны. — Он усмехнулся и протянул свиток Элай-не: — Хотите прочитать?

Она покачала головой.

Мужчина повернулся к Джариду, но тот тоже отказался. К чему доказательства? Несмотря на то что это казалось невероятным, Джарид вполне понимал, что руководило девочкой. Это был самый лучший способ отомстить Ордену за то, что он не смог спасти Каэру.

— Раз Кайлин в Лиге, дни Ордена сочтены! — выкрикнул кто-то из поселян, а остальные согласно закивали.

— Не могу не согласиться, — церемонно подхватил человек в серебристой мантии.

— Пока маги Ордена служат этой стране, — произнес Джарид, — большинство жителей будут воспринимать их как истинных наследников Волшебной Силы.

— Не обязательно, — возразил Хранитель, и взгляд его стал тяжелым. — Что если мы не примем вашей помощи?

Джарид похолодел.

— О чем ты? — спросила Элайна.

— Что если никто в этом поселке не примет никакой помощи от мага из Ордена? Если мы пустим в наши дома и посвятим в свои заботы только членов Лиги? Что останется делать Ордену?

Джарид и Элайна с тоской переглянулись, но промолчали. Большой серый ястреб девушки сидел на ее плече неподвижно, как статуя, а Джарид почувствовал, как когти Ишаллы впились в его кожу даже через специальную подкладку.

— Мы считаем, — продолжал служитель Храма Арика, — что Сонель и ее сподвижники предали наше доверие. Мы уже несколько лет догадывались об этом, но теперь наше терпение кончилось. Волшебная Сила нужна нам, но ею всегда владел Орден. — Он улыбнулся, но в его взгляде была холодная ярость, как во взоре хищной птицы. — Но теперь у нас появилась возможность выбирать. И наша деревня выбирает Лигу! — победоносно закончил он, и ему ответил согласный рев голосов. — Мы верим Эрланду, — после короткой паузы продолжил седой. — Он настоящий вождь, как сам Ама-рид.

— А как же Нейса? — обратилась Элайна к жителям. — Она ведь столько сделала для вас за все эти годы! Неужели она не заслужила вашего доверия?

— Это уж ей решать, — сдержанно ответил Хранитель. — Если она хочет сохранить наше доверие и продолжать служить нашему поселку, тогда ей придется покинуть Орден и вступить в Лигу.

— А если она откажется?

— Тогда ее сюда больше не пустят. — Он долго смотрел Элайне в глаза, а потом сказал, обращаясь к Джариду: — Не пренебрегайте этим, маги. Пусть мы сейчас говорим о Нейсе, но поверьте мне — вас ждет то же самое.

Юноша посмотрел на свою жену и понял, что она, как и он сам, знает, что так оно и будет.

29