Изгнанники

В Четвертом никто не стал бы помогать Добу, хотя многие и желали смерти Джибба. Многих изгоев уязвляли его близкие отношения с Мелиор, и их наверняка приводило в ярость то, что он так неожиданно стал лордом. Но ни один из них и пальцем бы не шевельнул, чтобы помочь чужаку вроде Доба. Они могли бы сплотиться под руководством кого-нибудь из Четвертого, да и то маловероятно.

К тому же бойцы, которых видели Джибб и его парни, были слишком уж вышколены и последовательны для заурядных изгоев. Налицо была отличная подготовка, какую обычно проходили головорезы из Безопасности или охрана Седрика. А против сил такого уровня у Джибба и его людей, измотанных и понесших большие потери, просто не было шансов.

По крайней мере, именно это сообщил Джибб остаткам своей армии, вместе с ним скрывшимся в туннелях под доминионом Нювелла. Ошеломленный всеми этими событиями и поддавшийся жалости к самому себе, Джибб готов был все бросить.

«Можно начать все сначала, — думал он. — Найти какую-нибудь работенку в Трестор-Пропере; наняться к Брену или другому лорду Нювелла. В этой части Наля наверняка есть чем заняться».

Но вскоре он все же отбросил подобные мысли. Ведь захватили не его квартал, а Мелиор. Джибб понимал, что это нападение было направлено не против него, а против Мелиор, хоть ему и пришлось принять бой. Значит, Добу скорее всего помогал Седрик. Если Мелиор вела с искалеченным оверлордом какие-то опасные игры, то финалом их стал захват Четвертого квартала И Джибб не сумел это предотвратить. Скорее всего он и виноват во всем. Если бы он тогда убил колдуна, ничего подобного не произошло бы. Правда, между Мелиор и чародеем потом появилось нечто вроде взаимопонимания, но все же когда-то она так отчаянно хотела убрать его с дороги, что чуть было не призналась Джиббу в том, что она гилдрин.

Поэтому, отказавшись от мысли начать новую жизнь в другом доминионе, Джибб разрешил своим людям отдохнуть пару дней в Двадцать втором, а потом шаг за шагом повел их обратно в Четвертый, по пути обдумывая, как отбить квартал Мелиор. Сначала в голову не приходило ничего стоящего. Решимость вернулась, но людей было мало, а враг силен и к этому времени уже, вероятно, успел утвердиться на новом месте. Ему оставалось только надеяться, что Седрик отозвал свою стражу для другого задания после того, как они помогли Добу вытеснить Джибба с его территории. Против солдат Седрика Джибб ничего бы сделать не смог, но Доба он мог одолеть. Главное — надо было выяснить, каково положение дел на месте. Если его расчеты окажутся неверны и они напорются на людей Седрика, тогда и он, и его ребята скорее всего погибнут.

Все выяснилось через несколько дней, когда Джибб со своими людьми уже был в первом доминионе, направляясь через третий к кварталу Мелиор. Один из патрулей, которые он выслал вперед, чтобы разведать, что делается в туннелях, принес новость о том, что Правитель убит в Золотом Дворце несколько дней назад, а Вилдон и Нювелл тоже погибли. Похоже, Седрик был занят кое-чем покруче, чем Четвертый квартал. Джибб понимал, что оверлорд не решился бы провернуть такой дерзкий маневр, не бросив всю личную стражу на охрану собственных апартаментов. Ведь он умышленно погрузил весь город в хаос. Во всех трех доминионах не осталось оверлордов. Теперь лорды по всему Налю будут соперничать за преобладание в доминионе, а все изгои будут метить на место лордов, ставших оверлордами, а также тех, кто погиб во время этого кровавого соревнования, и все это затянется на недели.

Блестящая стратегия! Пока в Нале будет идти гражданская война, Седрик обеспечит себе надежную поддержку, предлагая помощь тем лордам и изгоям, которых сочтет достойными доверия, а потом будет наслаждаться долгим и беспечным правлением. Но при всех очевидных преимуществах этого хода план Седрика был чреват и многими опасностями. Еще юношей Джибб увлекался историей Объединения и много читал о героях, негодяях и битвах того времени. Невозможно было изучать этот период лон-серской истории и не проникнуться здоровым уважением к непредсказуемости междоусобиц. Если Седрику удастся руководить всеми событиями, он станет самым сильным Правителем Брагор-Наля со времен Дальрека, правившего в конце Объединения. Но для того чтобы его самого не поглотил водоворот жестокости и насилия, им самим же и созданный, Седрику потребуются все силы и средства.

А это значит, что Доб был предоставлен самому себе.

Еще это означало, что Джиббу и его людям можно немного расслабиться и не тратить столько сил на изучение туннелей, а вместо этого сосредоточиться на том, чтобы поскорее добраться до Четвертого квартала. У Доба сейчас слишком мало солдат, чтобы еще и патрулировать туннели. К тому же сейчас, когда все в Нале пришло в движение, Доб будет не так подозрителен. Правда, теперь каждый встречный мог оказаться врагом, но по крайней мере их больше не преследовали.