Изгнанники

Следующей жертвой, по мнению Соломина, должно было стать Болгарское царство. Небольшое, даже по меркам дикого космоса второсортное государство – три планеты, флот из одного, хотя и вполне современного, немецкого производства, линкора и десятка кораблей поменьше, от крейсера до корвета. Легкая добыча, но не слишком ценная – только одна планета имела население более двухсот миллионов человек, две другие не дотягивали и до пятидесяти. Да и ориентировано государство было на аграрный сектор – промышленность, кроме пищевой, пребывала в состоянии, близком к перманентному коллапсу. В общем, легко взять, легко удержать и не совсем понятно, что с этим делать. Это если брать Болгарское царство само по себе. Если же брать его, как часть большого государства – вполне себе приличный придаток будет, аграрная провинция.

Правда, любой кухонный интеллигент, узнай он о намерениях Соломина, сразу же завопил бы о братьях-славянах, необходимости помощи им и прочей чуши. Хорошо хоть, интеллигентами подобный бред и ограничивался – нормальные люди были и умнее, и прагматичнее. Какие братья? Лично Соломину были куда ближе Джораев с его кавказскими или Мещевич с иудейскими предками – те люди, с которыми он воевал за свою страну, а не те, которые только и умели, что тянуть со "старшего брата" деньги, а потом предавать его каждую войну. Русский – это русский, кто бы он ни был по национальности, а все остальные – это все остальные, не более. И язык или предки-славяне не играют здесь никакой роли.

Вообще, пускай кто-нибудь скажет, что русские неполиткорректны или нетолерантны – можно смело плюнуть ему в лицо за наглую ложь. Да более политкорректного, более толерантного народа свет еще не видел! Русским было все равно, какой цвет кожи у человека, какой у него разрез глаз, на каком языке он разговаривает и в какой стране живет. Русским было наплевать на все эти условности – они били всех! С этой точки зрения Болгария была ничем не лучше и не хуже других – как только она стала нужна Соломину, тут же возник вариант с ее оккупацией. Ее жалкий флот при любых раскладах раскатывался в блин раньше, чем смог бы причинить сколь либо заметный ущерб, а армия была паршиво вооружена и обучена, да и не блистала она никогда. Словом, особых проблем Соломин не видел.

Целью номер три была выбрана Малая Чехия. Бывшая чешская колония, отделившаяся от метрополии в незапамятные времена, оказалась вполне жизнеспособной, колонизировала еще три планеты и имела вполне сбалансированную экономику, хорошую промышленность, сравнимую со швейцарской, и неплохой аграрный сектор. Ко всему этому прилагался, правда, довольно сильный флот, который, по данным разведки, включал в себя не менее четырех линкоров, причем три из них – собственного производства. Данных по ним у русской разведки не было – не особенно старались получить, а сейчас это могло выйти боком. Среди продукции таких вот периферийных государств иной раз попадались интересные изюминки, хотя чаще всего, конечно, они были классом ниже того, что можно было купить у развитых стран. Тем не менее сам факт, что Малая Чехия смогла организовать настолько сложное производство, внушал уважение.

Впрочем, то, что до Малой Чехии руки у Соломина дойдут быстро, выглядело весьма сомнительной перспективой. Повезет – дойдут, не повезет... Пока же эскадра неторопливо входила в пространство, формально контролируемое Новой Швейцарией и направлялась к планете под названием Сверкающий Цюрих.

Названием своим планета, как это неоднократно уже случалось, была обязана цвету своей атмосферы. Со стороны она, в зависимости от освещения, выглядела то каплей расплавленного серебра, то шариком ртути, и переливалась время от времени всеми цветами радуги. Замечательная была планета, Соломин там бывал как-то – мощная промышленность, и притом фактически нетронутая природа, великолепные курорты, полное самообеспечение по продовольствию. Самый лакомый кусочек Новой Швейцарии, даже если удалось бы захватить только его, это уже окупило бы затраты на рейд.

Эта планета была выбрана мишенью номер один и потому, что был шанс внезапной атакой захватить ее с минимальными разрушениями, не дав защитникам подготовиться и устроить захватчикам бяку в виде, скажем, минирования заводов или партизанской войны, и потому еще, что она имела самую мощную в Новой Швейцарии оборону – целых три неплохие орбитальные крепости. На совещании не без основания решили, что штурмовать такую оборону лучше всего имея максимум сил, а не потрепанный и переполовиненый в боях флот. В том же, что потери будут, можно было не сомневаться.