Изгнанники

В системе Окоема Циклопов оказалось сравнительно немного – патруль всего из одиннадцати истребителей, группа из пятидесяти семи висящих в дрейфе эсминцев, восемнадцать гражданских лоханок и два транспорта. Мало того, четыре из шести орбитальных крепостей тоже не подавали признаков жизни – пролетая рядом с одной из них, я даже отсканировала ближайшие к поверхности ярусы циклопического сооружения. И страшно обрадовалась, поняв, что они пусты. Просмотрев результаты сканирования, сброшенные на его БКашку, Вик решил изменить первоначальный план:

– Игорь! Верфь валите вчетвером. Активно только два Ключа, так что риска не так много. Мы займемся эсминцами. Оставлять такую кучу бесхозных машин целыми как-то неправильно…

– Логично. Выполняю.

– Тогда атака по готовности.

Реакция Циклопов на взрывы первых «Мурен» оказалась довольно своеобразной: как только от орбитального завода по производству военных кораблей откололся первый кусок, в эфире началась дикая паника: командиры гражданских кораблей требовали посадочные коридоры и, не дождавшись реакции диспетчеров, сами падали в атмосферу. Причем, как мне показалось, абы куда. Патруль, болтавшийся чуть выше плоскости эклиптики минутах в двенадцати от Окоема-три, на форсаже рванул к корветам Семенова. А оба укомплектованных экипажами Ключа начали требовать приказа открыть стрельбу по своим. Потом мы взорвали пяток висящих в дрейфе эсминцев, и тот, кто командовал обороной системы, сделал совершенно фантастический ход: обнулил базу данных системы «свой-чужой».

Первый же залп вражеского патруля оказался чертовски результативным – четыре (!) корабля Циклопов разлетелись на куски от попадания торпед своих товарищей, а еще одна двойка, развернувшись дюзами к верфи, врубила маршевые движки на полную мощность и попыталась уйти от БЧ, принявших их за врага. Однако вовремя начатая попытка все равно не удалась – полторы сотни торпед, запущенных орбитальными крепостями, как раз искали подходящие жертвы. И, конечно же, нашли. Потом к остаткам патруля подошли корветы Семенова и тоже включились в веселье.

– Всего два из одиннадцати! Нет, ну надо же? – возмущался Гельмут, пока Игорь вел свою четверку по направлению к куче мусора, в которую мы методично превращали новенькие эсминцы. – Я даже не успел пострелять!

– Они тебя испугались! – хохотнула Линда, развалившая тридцать четвертый целый эсминец. – Решили, что лучше сами убьют своих друзей, чем позволят сделать это тебе.

– А чем плох я? – «обиделся» Шварц.

– Ты не умеешь убивать нежно и ласково. Так, как это сделали они. Надо больше тренироваться.

– Я постараюсь, – хохотнул он. – Скажем, у Бейсера и Кнодра. Надеюсь, Циклопов там будет достаточно. И я убью их так, как ты сказала.

У Бейсера чуть не убили… нас. Сравнительно небольшим флотом, состоящим из двухсот семнадцати бортов, командовал кто-то очень опытный и толковый. Как нам в итоге удалось уйти из системы, я так и не поняла – жила в своих щитах до самого момента погружения. И не оклемалась даже во время короткого прыжка в соседнюю мертвую систему. Когда искореженные корветы, похожие на что угодно, кроме истребителей, садились на посадочную плиту «Неистового», меня трясло, как осиновый лист.

– Все. Надо идти домой. На этом металлоломе уже не полетаешь. – Мысль, вертевшуюся у меня в голове, почему-то высказал Яша. – Про верфь у Кнодра можно забыть.

– Нет. Пересаживаемся на «Кречеты» и прыгаем обратно! – мгновенно отозвался Вик. – Кажется, я срисовал спектр выхлопа их лидера. Если мы его не уничтожим сейчас, то можем поиметь серьезные проблемы потом. И уже не здесь, а где-нибудь у нас на Окраине.

– Угу, – непривычно односложно поддержала его Линда. Видимо, ее трясло не меньше, чем меня.

В общем, меньше чем через пять минут после посадки на крейсер мы снова ушли в прыжок. И еще через семнадцать всплыли в той же точке, что и в первый раз…

Рукотворный пояс астероидов, образовавшийся на месте взорванной нами верфи, радовал взгляд. Так же как и обломки вражеских кораблей на пути нашего недавнего бегства – судя по меткам на тактическом экране, десятка полтора преследователей мы все-таки уронили. Зато сто восемьдесят одна алая точка, очень шустро двигающаяся нам наперерез, вызвала во мне тихий ужас.

– Так. Мы – на своих родных «Кречетах», – словно почувствовав мое состояние, сказал Вик. – И нас не восемь, а девять. Так что без паники – работаем, как обычно. С ходу идем в «Туман». Линда, отработай, как у Алтора, ладно?

– Торпедами или МОВами? – нервно поинтересовалась Горобец.

– И тем, и тем: если в ордере не появятся лакуны – боюсь, вынырнуть нам не удастся. И еще: отдай Гельмуту и Яше контроль над оружием их троек – у нас будет всего одна атака. Смотрите внимательно – подсвечиваю цель номер один.