Изгнанники; Дядя Бернак: Романы; Война в Южной Африке: Документально-публицистическое исследование

Бурские отряды, напавшие во второй раз, были очень подвижные, сражались в исключительном случае, если они имели все преимущества на своей стороне; они проникли во все концы колонии и совратили большое количество колонистов. Главным образом они занимались остановкой поездов и порчей пути. Чтобы скрыть свои деяния, они убивали туземцев, которые могли бы их выдать. Их присутствие наводило страх на колонию и угрожало сообщению армии.

Для выяснения положения можно допустить следующий пример: предположим, австрийская армия напала на Германию, и когда армия зашла в глубь германской территории, шайки австрийских подданных немецкого происхождения начали бы портить железнодорожные пути и угрожать сообщениям. Таково было наше положение в Южной Африке. Как поступили бы австрийцы с этими шайками изменников, с хладнокровием совершающих убийства; даровали бы они им милосердие? Можно ли допустить, чтобы они пощадили?

Англичане, однако, были долготерпеливыми. Сотни этих изменников прошли чрез их руки и большинство из них отделалось штрафом и тюрьмой. Предводители и самые главные виновники были приговорены к смерти. Я с трудом мог составить лист экзекуций, совершенных в 1900 году, включая и вышеизложенные случаи.

Допустим, что слово «несколько» означает три, общий итог будет равняться 34. Много случаев будет добавлено, без сомнения, в будущем, потому что продолжающееся убийство туземцев, даже детей, взывает к строгому правосудию. В этом листе показано: четыре случая крушения поездов, вызванные повстанцами, один случай шпионства, четыре — убийства туземцев, один — дезертир, уведший двадцать лошадей из капской полиции, в остальных двадцати трех случаях великобританские подданные подняли оружие и сражались против своей страны.

К этому списку можно добавить молодого Шиперса, преждевременная трагическая кончина которого вызвала сожаление у многих; но он сам уготовил себе подобную смерть тем, что убил более семи человек чернокожих.

Заложники на железнодорожных поездах

В данном случае, мне кажется, военные власти могут быть обвиняемы не в жестоком обращении с неприятелем, а в непринятии мер предосторожности к сохранению своего же войска. Если сосчитать, сколько людей погибло от крушения поездов и порчи пути, то получится огромное количество убитых и раненых, как будто после значительного сражения. В пяти случаях около тридцати человек каждый раз подвергались увечьям, делавшим их совершенно неспособными ни к чему, а во многих случаях люди получали тяжкие ушибы.

Останавливать поезд дозволяется правилами войны, на что имеются многочисленные прецеденты; точно так же дозволяется иметь заложников на поездах, на что бывали примеры. Немцы обыкновенно так поступали во Франции, и результаты оправдали их образ действия. Тех же результатов достигли и мы: с того времени (октябрь 1901 г.), как мы приняли эту меру в Южной Африке, мы больше не слышали ни об одном случае остановки или крушения поезда, и не может быть никакого сомнения, что благодаря подобной мере жизнь многих солдат и граждан была спасена.

В заключение этой главы я приведу две выдержки из дневника австрийца графа Штернберга. В первой он описывает свой план:

«Таким образом, прошло три часа в поисках. Сержант приказал остановиться. Мы присели на землю и благодушно стали разговаривать с солдатами. Они славные ребята, без всяких признаков жестокосердия — действительно милые люди. Они могли на нас сердиться, так как мы расстроили их сон после тяжелого дня; но они и виду не подали, что сердятся, а наоборот, были очень добры. Они делились водой с нами. Я не могу описать, что я чувствовал в эту ночь. Пленник!»

Далее он говорит:

«Я только могу повторить, что английские офицеры и английские солдаты в этой войне доказали, что военная профессия не унижает, а облагораживает человека».

Глава X Другая сторона вопроса

В ноябре месяце 1900 года в своем сочинении «Большая бурская война» я поместил на основании мнения многих офицеров из различных мест военных действий следующее:

«Буры часто подвергались нападкам со стороны прессы. Люди, которым приходилось сталкиваться на поле сражения с бурами, превосходно отзываются об их характере. Факт, что буры поднимали белый флаг с обдуманным намерением ввести нас в заблуждение — абсолютная клевета. Унизить их достоинство значит дискредитировать нашу победу». Мое личное мнение не имело бы особого значения, если бы оно не было основано на мнении многих лиц.

Генерал Портер говорит: «В редких случаях злоупотребляли белым флагом, но ведь в семье не без урода».

Генерал Лительтон говорил: «Буры — храбрый народ, и я не думаю, чтобы зверства, им приписываемые, совершались регулярными войсками голландских бургеров; это дело рук тех мародеров, которые встречаются в каждой армии».