Изгнанники Эвитана. Дилогия (СИ)

  - Дерись, Темный тебя побери! - он рывком развернул Ирию к себе. Когтистая лапа оставила в покое плечо - чтобы мертвой хваткой вцепиться в подбородок. Заставляет высоко вскинуть голову. А жесткий, колючий прищур удержит взгляд любого - похлеще когтей дракона. Даже тенмарского! - Любому из моих сыновей я сказал бы - будь мужиком! А что сказать тебе? Будь бабой? - Так не рычит даже разъяренный медведь-шатун. Выгнанный охотниками из уютной берлоги. На студеный мороз! - Не смей реветь! Ты - лингардская аристократка!

  - Какая?

  - Или ты невнимательно читала книги из моей библиотеки?

  2

  Что-то забрезжило во тьме. Прогоняет даже застарелую тоску и уже привычное унылое равнодушие.

  Что-то - пока таинственно-неуловимое, но будоражащее. И очень важное...

  Старик сам читал эти книги. И отлично помнит сюжет. Значит - или читал недавно, или перечитывал.

  Причем второе - вероятнее. Но зачем? К чему тенмарскому герцогу история древнего Лингарда? Волею победителей превращенного в Лиар.

  И к чему это теперь Ирии?

  - Какая разница? Моя сестра погибла. А вам прекрасно известно, что я - не невеста вашего сына. - Вот и сказала. И давно пора. - Я никогда и не утверждала, что он собирался на мне жениться.

  И что теперь? Отдаст ее властям? Позволит застрелиться самой?

  Жить - не хочется. Но о казни на площади на потеху Ревинтеру Ирия сгоряча не подумала!

  - Ну и дурак, если не собирался! - рявкнул Ральф Тенмар. - Я обещал тебе помощь, Ирэн. И помогу. - Он уже взял себя в руки. Даже странно - с учетом его обычной несдержанности. - Ты не думала, что Ревинтер - последний, кому выгодно убивать твою сестру?

  - А как же насчет скрыть преступление сына? - Ирия слишком поздно вспомнила о деяниях самого герцога. В более молодые годы.

  Но в любом случае - носиться с его прошлым незачем. Она же живет со своим. Умел нагрешить - умей и смотреть в глаза собственным подлостям. Хотя вряд ли Ральф хоть в чём-то раскаивается. Такие сожалеют лишь о поражениях.

  - А ты помнишь, что его сына никто не осудил и судить не собирается? - Старик нечаянного намека даже не заметил. Во всяком случае, и ухом не повел. - Зато Эйда для Ревинтера - прямая дорога к титулу лорда Лиара.

  - Николс - в ловушке! - бросила девушка. При звуке имени смертельного врага вернулись и ярость, и жажда мести. Всё-таки пример действует заразительно! Особенно пример столь сильного и жестокого человека, как Ральф Тенмар. - Вряд ли сынок Ревинтера вернется в Эвитан - из плена. Если его там держат вместе с людьми Анри.

  - Будь на месте Анри я... или ты - я бы не сомневался. Но Анри нахватался от Арно Ильдани многовато лишнего, - задумчиво проговорил старик.

  Ирия опомнилась. Ее уже сравнивала с собой Карлотта. С гордостью.

  Только сделаться Ральфом Тенмаром в женском обличье для полного счастья и не хватает! И тогда точно впору застрелиться.

  - Подумай, Ирэн. Ревинтер не может в открытую держать в своем доме чужую дочь и сестру. Но вот разыграть похищение по дороге... И тогда можно спрятать девушку. Как козырную карту в рукаве. Твоя сестра - жива, Ирэн. И где она - знает именно Бертольд Ревинтер.

  - И никогда не скажет.

  А старик - прав! Да и кто из них - лучший интриган? И соответственно - яснее представляет действия другого паука?

  - Скажет - в двух случаях. Если его сын вернется из Квирины, или...

  - Или? - невольно повторила Ирия, против воли заинтересовавшись.

  Живой Ревинтер-младший, вернувшийся в Эвитан (отделавшись легким испугом), - ничуть не нужнее его живого отца на посту министра финансов.

  - Или если Ревинтер окажется в Ауэнте. А мы - теми, кто станет его допрашивать. - Ральф Тенмар потянулся к графину. Надо же, достал. А еще на негнущиеся кости жалуется! - За Анри! И за смерть Ревинтера!

  - За Анри! За его возвращение!

  За смерть - даже Роджера Ревинтера! - сегодня пить желания нет. Он сделал всё, чтобы разрушить их жизнь. Постарался на славу.

  Но всё, что после, - даже исчезновение Эйды! - случилось уже без его участия. Львиную долю бед семьи Таррент они создали сами - без помощи посторонних.

  Если уж сегодня смотреть правде в глаза - то до конца.

  Льется в два бокала терпкое вино. Цвета рябины - в Месяце Сердца Осени. Почему-то в присутствии старого герцога всё обретает особый вкус. Более горький, острый... и живой.

  Каким был Ральф Тенмар лет тридцать назад? Точно сказать сложно. Да и не с опытом Ирии. Но тогда... остановило бы его и ее присутствие Катрин?

  И точно ли ему требовалось принуждать хоть одну женщину?

  Нет, остановило бы. Если не Катрин - то судьба Карлотты. Сколько в рассказе матери правды - не узнать никогда. Но даже сомнение способно встать непреодолимой стеной.

  - Я никогда не выйду замуж за мужчину, если он взял против воли хоть одну женщину! - заявляла тринадцатилетняя Ири.

  - Тогда в наш век войн ты останешься старой девой, дорогая! - холодно рассмеялась мать. - Или забудешь свои глупые слова...

  Кто из них оказался прав? Если Всеслав для Ирии был героем, но она никогда не задумывалась о его прошлом?