Изгнанники Эвитана. Том Четвертый (СИ)

Серебристые тона хозяйского кабинета даже уже не удивляют. Неуместным здесь кажется только сам жгучий южанин Валериан Мальзери.

Впрочем, в смоляной гриве уже пробивается пепел седины. В соответствии с обстановкой. В тон гардинам.

Интересно, где сыновья? Особенно старший - тот, что весной женился? Строгий отец запер наследника в спальне - вместе с женой?

В гостях они вряд ли. Со дня свадьбы молодые не выезжали ни разу. Правда здесь удивляться нечему. Илладийки - вообще странные. Почти дикарки.

Загадочную илладийскую герцогиню никто не видел со дня бракосочетания. Зачем она вообще вышла за белобрысого Юстиниана? Стареющий герцог - хоть красавец, а его наследник пошел в мать-северянку.

Об этой истории стоит написать балладу. А что? Молодая красавица воспылала страстью к немолодому герцогу. И приняла предложение его сына, чтобы только быть чуть ближе к своей неразделенной любви!

Заменить имена...

Или - запретная любовь? Свадьба младшей сестры с возлюбленным, старшей - с чудовищем? Красавицы навек скрыты от глаз людских. И никто не ведает об их дальнейшей судьбе. Одна - в монастыре, другая - в доме холодного, жестокого свекра.

Что лучше? Или оба сюжета? Констанс обязательно увековечит их... Или сначала дождется счастливого окончания настоящей истории? Баллад с плохим концом хватает и так.

Или сначала написать, как видится? А потом создать еще один сюжет? Имен хватит.

Решено!

А пока - займемся делами. Теми, что делают все. Раз уж теперь приходится.

Раз уж без них невозможно выжить.

2

Марк фехтует не хуже Эверрата. Будучи младше года на два-три.

Андроник - однозначно не дурак. Раз отправил шпиона в дом врага под видом учителя языков, а не мастера клинка.

- Роджер, ерунда! - широко улыбнулся восемнадцатилетний мастер. - Тебя просто неправильно учили. Я уже вижу, где ошибки. Приходи почаще - я тебя за месяц переучу.

- И кто из нас считается учителем? - попытался улыбнуться Роджер.

Сердиться на Марка невозможно. Солнечный мальчик.

Но на себя-то - можно.

Парень начисто лишен высокомерия - даже странно, что такое бывает. Тем более в Квирине.

Зато сам-то ты - кто? Правильно, неуклюжий щенок-переросток. Так и не стал взрослым псом. Не говоря уже о волках.

- Предлагаю перекусить, - Марк вскинул рапиру вверх. Вышло бы картинно... если б не широкая, искренняя улыбка. - Кстати, как тебе стадион?

- Да ничего. - "Ученик" выше совсем ненамного, но шаг в шаг с ним поспеть непросто. - Непривычно.

- Еще бы! - еще одна солнечная улыбка. - У вас положено тренироваться либо дома, либо в армии. Правильно?

- В общем-то, да, - против воли рассмеялся Роджер.

Где же рыбе догадаться, что сухопутных удивляет не цвет воды, а возможность в ней дышать? Отпустил бы самый мягкосердечный эвитанский отец свою дочь на общественный стадион? Зная, что там - вперемешку дамы и кавалеры? Без присмотра дуэний и даже без служанок.

Отпустил бы туда Эдвард Таррент Ирию, не говоря уже о... других дочерях? А покойный герцог Алехандро Илладэн - Элгэ? Или покойный Фредерик - принцессу Жанну?

Впрочем, последняя попала бы на стадион так или иначе - тайком. Как и во множество других мест. Только отвернись.

И других бы с собой утащила.

Лет в десять Роджер был в Жанетт почти влюблен. Пока об этом не догадался отец. Больше во дворец он Джерри не брал.

- Кстати, я ничего не путаю: твое звание - капитан?

- Да, только оно - купленное. Так же как и лейтенантское. Я слишком поздно поступил на службу - в девятнадцать, а не в шестнадцать. Отец не хотел, чтобы я в таком возрасте шел в корнеты.

- Спросить, почему так затянул, будет бестактно?

- Да нет. Я собирался в Академию, но... не сложилось. А какой из меня офицер, можешь догадаться.

- Роджер, не обижайся, но офицер из тебя такой же, как и вообще военный. Ты просто не на своем месте. В этом всё и дело.

Конечно, не на своем. Он с рождения не на своем. Чужие команды, чужая воля, чужие поступки. Свои только мысли. Но кому какое дело, о чём думает запятнавший себя очередной мерзостью негодяй?

- Знаешь, сейчас у тебя выбора нет, но потом... я бы на твоем месте все-таки оставил военную службу. Не поздно ведь еще. Поступил бы в Академию. Например, в нашу - Сантэйскую. Не Мидантийская, конечно, но всё же...

Забавно. Куда бы ни попадал Роджер - везде если и появлялись друзья или приятели, то обязательно младше годами. Серж, Марк. Ровесник Алан - исключение.

И какая же Ревинтер бесполезная бестолочь - если все они так и норовили его опекать?

- А ты, Марк? - поддел очередного "покровителя" Роджер. - Точно знаешь, где твое место?

- Я ведь тебе уже говорил, - вновь спокойная, уверенная улыбка. Роджеру таким не стать и в сорок. Даже если невесть каким капризом судьбы доживет. - Через полгода истечет срок, данный мне приором михаилитов. Я приму послушничество. А через год - принесу обет.

Да, говорил. Не говорил лишь - зачем. Для чего умному, красивому, талантливому патрицию из высшего света Сантэи идти в монахи? Ему-то чего не хватает?

- Мое место - на войне, - продолжал Марк. - Я это знаю. Но война должна быть справедливой...

Таких не бывает!