Изгнанники Эвитана. Том Четвертый (СИ)

- Что с нами будет?! - огромные распахнутые карие глаза.

Бедная Эленита! Еще одна, кого Кармэн так и не смогла убедить в безопасности нового дома. Но Элгэ постоянное ожидание опасности сделало тигрицей, а Элен - вечно дрожащим ягненком. Будто страх спасает от зубов и когтей хищников.

Спасают либо собственные клыки, либо быстрые ноги. Но драться эта девочка не умела никогда. А выход из ловушки не придумывается седьмой день. Время истекает песком сквозь пальцы. Могильной землей.

Всё, на что у Кармэн хватило ума, - уговорить тюремщиков снять с женщин цепи. Иногда полезно быть красивой.

Эрику ей придется отдаться - да и то молиться, чтобы помогло. А вот для капитана хватило улыбки и легкого флирта. Пока.

Иглы мерно протыкают шелк. Несутся вскачь гонцы. Ищут Эрика - Ормхеймского Бастарда. Или хоть Гуго Амерзэна. Тут в Аравинте переворот. За сколько купите короля и королевскую родню, а? Среди них есть еще ваши беглецы - это стоит дорого? Особенно женщины и дети?

- Два варианта, - герцогиня Вальданэ перелистнула страницу "Каролины" Артура Ленна. Очередной жертвы очередного безжалостного соблазнителя. Почему бы для разнообразия не написать о соблазненном и покинутом юноше? Можно подумать, юноши не страдают. Самой, что ли, взяться за перо? А что - если выживем... - Либо мы, Эленита, сбежим, либо ты поедешь жить к сестре и выйдешь замуж за какого-нибудь скучного зануду. Родишь пятерых детей, растолстеешь. И станешь чинно сидеть на балах - с такими же добродетельными дамами. Строго пасти дочерей и рассуждать о падении нравов молодежи. С очень умным видом.

- Неправда! - хорошенький носик трогательно сморщился, слезинки покатились по щекам. - Ничего этого не будет. Зачем вы меня обманываете? Мы же все умрем!

- Глупости! - соврала Кармэн. Чувствуя, что сама впадает в панику.

Нет, не сметь! Она и так на грани бездонной пропасти - потому что в плену Виктор. Стоит на миг оступиться - и всё. Нельзя даже в мыслях допустить поражение. Отчаяние не спасло еще никого! Это надежда и ясный ум помогают выпутаться. Или достойно умереть. Кто у нас тут - наследница древних благородных королей, в конце концов?

- Элен, что бы там ни было - ты ни в чём не виновата. С тобой ничего не случится. Даже Регенты не убивают женщин.

Потому что сначала их насилуют. И не обязательно лично.

- А что будет с вами?! - Новая волна слез залила уже совсем опухшее личико.

Девочка испугана уже за воспитательницу. Зато, хвала Творцу, поверила, что сама - в безопасности.

И жаль, поверила только она.

- Об этом не думай! - Кармэн притянула Элениту к себе, гладя пепельные волосы. - Я - как кошка, у меня много жизней. Выживу!

- А Виктор... герцог Зордес-Вальданэ?!

Тревога заставляет выдавать самые сокровенные тайны. И даже не наедине. Впрочем, не Элен первая.

- А Виктору-то что угрожает? - грустно улыбнулась герцогиня. - Виктор нужен Мидантии, а Эвитан охотится только за Грегори.

Которого в этой комнате нет и быть не может. А даже если он схвачен - Элен вряд ли об этом узнает. Пленницам ничего не говорят.

Юное личико просветлело - будто луч солнца проглянул сквозь серые тучи.

Получилось! Надолго или нет, но получилось.

Теперь найти бы еще утешение для себя!

3

Пришли за ними к обеду. Как раз за четверть часа. Когда Кармэн (да и остальные, наверное, тоже) успели подумать, что их все-таки сначала покормят. А оказалось...

Элен уличит воспитательницу во лжи прямо сейчас. И на голодный желудок.

Капитан явился не один. В сопровождении аж трех офицеров - генерала и двух полковников. Рядом с ними капитанчик как-то враз утратил всю спесь. Еще утром буйно цвела - как крапива на развалинах. Огромная такая - в полтора человека.

А вот у Кармэн сердце взвилось на дыбы - дикарем "илладийцем". И пустилось вскачь - под стать ему же.

Мундиры вновь прибывших - не эвитанские. И не сине-золотых цветов Мидантии. Благородный черный цвет без вставок. Мэнд!

Пока жила надежда сохранить Аравинт - герцогиня оттягивала саму мысль об обросшей зловещими слухами стране. Но когда тонешь в болоте - хватайся и за режущую осоку. Ладони заживут. А вот дышать под водой еще никто не научился. Кроме рыб, морских зверей и крокодилов. Не говоря уже о водорослях.

- Ваше Высочество. - А генерал - ничего. Лет сорока, подтянутый, лицо правильное, подбородок не слабый. А она теперь снова - "Высочество". Интересно... - Я - Владислав Соравик, генерал армии Мэнда. Прибыл, чтобы почтительнейше просить вас принять покровительство моего короля. Ваш дядя, правящий король Аравинта Георг Третий Ларнуа, уже выразил свое согласие. Так же как и ваш сын - наследник престола Мэнда Виктор Ларнуа.

Ого, как ловко убрали мидантийский титул. И на его место влепили дядину фамилию. Сын жив, и дядя - тоже! А Грегори и Беллу, похоже, не нашли.

- Я с благодарностью принимаю предложение правящего короля Мэнда Мигеля Первого.