Изгнанники Эвитана. Том Третий. Вихрь Бездны(СИ)

- Октавиан, птицы! Не поют. И не пели, когда мы пришли. Не шумели, не свистели, не ухали! Здесь недавно были люди. Вход где-то рядом - у нас под носом. Ты не ошибся. Ты просто...

- Перепутал плиту! - хором сообразили они.

- Ты видел только одну каменную глыбу. Потому что на небе не было луны. И это - не та. Идем! Ты - направо, я - налево.

Элгэ приходилось читать о древних городах - по неизвестной причине оставленных людьми еще до Воплощения Творца. Те это развалины или вдвое моложе - уже не узнать.

И остается надеяться, что предки строили поселения много меньше современных. Иначе несчастным потомкам просто не отыскать в ночном лесу все древние замшелые плиты...

3

Эйда прошла ровно двадцать восемь ступеней.

- Падай...

Девушка едва не завертела головой - увидеть того, кто так громко орет. В самое ухо! Но умное тело опять успело раньше. Уже оседая на серый, прохладный камень, Эйда осознала: кричали не вслух!

- Ну наконец-то!.. - еле различимый шепот внезапно оборвался. Шепот того, кого не видно с закрытыми глазами. Зато слышно без помощи ушей.

Эйда, увы, не героиня легендарной баллады. У нее нет многоярдовых кос, и смотреть сквозь ресницы она не умеет. А учиться здесь - под пристальными взглядами врагов - слишком поздно и опасно!

Единственная хитрость, на которую ее хватило, - прижать при падении руки к груди. Будто хватаясь за сердце. Может, хоть это помешает им понять, как дико для обморочной оно колотится?

- Носилки! - это уже не шепот, а негромкий приказ. Совершенно другим голосом.

Одна из жриц оказалась старшей. А Эйда так и не догадалась, которая.

Две пары не по-девичьи крепких рук цепко подхватили пленницу - ей и с одной из этих дев не справиться. Прохладный камень стены прильнул к спине и плечам. Может, хоть свешенная на грудь голова скроет дрожь век?

Мучительно, невыносимо хочется открыть глаза! Хоть чуть-чуть...

Нельзя. Рано. Да и что здесь увидишь? Кроме лживо улыбающихся или уже стерших улыбки лиц? А еще - серых ступеней и бледно-лунных факелов?

Кажется, отряхивают платье. Точно.

Надо было нести с самого начала - вот и не пришлось бы... Ступени казались чистыми, но белое везде грязь найдет. Так говорила мать. А еще - что дочери лорда не должны выглядеть замарашками. И потому одевала в белое только Эйду. Ирия карабкалась на деревья и бегала взапуски с Леоном. А Иден всегда была слишком неловкой.

Впрочем, Ири предпочитала мальчишескую одежду. А Иден никогда не шли светлые тона.

Поднимают. Только бы не дрогнуть и не моргнуть!

Все-таки носилки. Теплое прикосновение дерева к спине.

Носилки, дрогнув, поплыли.

Несут головой вниз. Каждая ступенька - толчок! А уронят - костей не соберешь.

Поскорее бы доставили на место! Пока Эйду от ужаса не укачало.

По дороге в Лютену укачивало всегда. Приходилось останавливаться - и крепкая служанка сама вытаскивала позеленевшую госпожу. А потом докладывала Бертольду Ревинтеру. Сколько раз он, наверное, зря обрадовался. Но приказа сыну не отменил. Вдруг - ошибка?

Лестница, слава Творцу, кончилась. Теперь несут ровно, почти не трясут...

Красные пятна заплясали перед закрытыми веками. Факелы? Их стало больше?

Основательно дрогнув, носилки замерли в воздухе. И поплыли вниз. Ровно.

Пол встретил почти мягко - все-таки жертва (или палач?!) с переломанной шеей им без надобности. Сами сломают - если понадобится.

Снимают. Садят. Опять - прислонив к прохладной стене. Или... уже к алтарю?! Что, если прямо сейчас - по горлу?..

- Спит, как праведник... - легкий, как шипение змеи, шепот.

Они еще и плохо знают эвитанский? Или не понимают, что в женском роде - "праведница"? Или...

Не выпускают. Вместо этого - заводят руки за спину, поворачивают пленницу как куклу. Связывают. Даже умей она разгрызать веревки - теперь этого не сделать и опытному вору.

Все-таки Эйда - жертва. И всё, что выиграла, - остаться в сознании, когда вскроют горло ритуальным ножом! Или чем похуже...

Она так и не увидит Мирабеллу! И никогда не узнает, жива дочка, или та сумасшедшая надежда - просто плод безумия жалкой и никчемной дуры Эйды Таррент! Плата за смерть Анри Тенмара и Ирии...

Удаляются шаги.

Легкий стук закрывшейся двери.

Ушли. Наверное.

И из глаз Эйды хлынул целый океан пронзительно-горьких беззвучных слез.

Глава вторая.

Эвитан, окрестности Лютены - Лютена.

1

- Кончай придуриваться!

Негромкий, но донельзя возмущенный голос заставил вздрогнуть. А еще сильнее заставил бы - будь он женским...

- Я тебе говорю или кому? У нас времени мало! Эй, бестолочь!..

Ну теперь-то точно обращаются к Эйде!

Она резко распахнула глаза - комната немедля расплылась смутными потеками силуэтов.

Девушка неловко заморгала.

Хоть и так можно догадаться, кто перед ней. Тот самый упомянутый жрицами "праведник", кого до сих пор увидеть не удалось. Такой же "спящий", как она. Товарищ по несчастью.

А вот с его возрастом Эйда промахнулась. Ломающийся голос принадлежит худощавому и, похоже, долговязому подростку лет четырнадцати. Это успокоило даже больше, чем веревки на его руках. С некоторых пор общество взрослых мужчин в запертой комнате вызывает дискомфорт. И немотивированную панику.