Изгнанники Эвитана. Том Третий. Вихрь Бездны(СИ)

Что ему нужно - красиво испуганная спутница? Чтобы, пользуясь ситуацией, ее приобнять? Обойдется. К счастью, при лакеях незамужним девицам обниматься с северными капитанами не положено. С южными - тоже, но южане хоть не живут в особняках, где хвостатых и бесхвостых статуй больше, чем людей.

По крайней мере, южане Тенмара.

- Они - прекрасны и таинственны...

Если он сейчас скажет "как вы, баронесса" - она взвоет.

- ...как вы, очаровательная баронесса.

Ууу! Выть нельзя.

- Я - прекрасна, как змея? Интересный комплимент...

- О, хвосты - это аллегория.

Какие он умные слова знает. Интересно, знали их восточные дураки, что сначала заперли своих женщин дома, а потом придумали свободных неотразимых красавиц?

- Они означают змеиное коварство красавиц-ведьм.

В самом деле верит в восточные сказки? Вон как глаза загорелись... А ведь не так уж и молод. Лет сорока. Наверняка женат.

Неужели опасается внимания змеедев? Такой, пожалуй, "воспротивишься" - закусает насмерть. А то и хвостом задушит. Потом доказывай, что "аллегория".

- Они - ведьмы? - усмехнулась Ирия. - Тогда истинно верующим можно не опасаться их чар...

- Даже вера не всегда спасает от власти красоты, - капитан бросил выразительный взгляд на спутницу. К счастью - на ее лицо, а не на что другое.

Вот только поклонников - ровесников отца - Ирии и не хватало. Причем в первый же день в Алисином дворце. О чём она вообще думала, вырядившись чуть не под куртизанку?

- Ладно, хвосты - "аллегория". А в остальном эти дамы так и выглядят? Я о клыках...

Еще более клыкастый лев взвился на дыбы почти над дорожкой. Вот его можно вполне принять за настоящего.

Эрик Ормхеймский - сумасшедший! Не зря говорят, вся королевская семья - ненормальные. Кроме отца и сына Ильдани.

- Это - тоже аллегория. Впрочем, говорят, девы-колдуньи могут принимать облик змей. Они завораживают мужчин своим пением и танцами, соблазняют... а затем убивают...

Глаза у капитана сейчас... как у Алмы при чтении романа об очередном погубителе дамской репутации. Эриковскому вояке что, скучно жить? Чем иначе объяснить интерес к любви, идущей рука об руку со смертью? В данном случае - танцующей...

- ...От подобных оргий рождаются новые змеиные танцовщицы... Но такие истории - не для дамских ушек, - опомнился капитан, поспешно поднося к губам руку собеседницы. И жадно прикладываясь к белой нитяной перчатке.

Забавное ощущение - до сих пор руки Ирии всерьез не целовали. Оказывается, так щекотно. Посоветовать ему чаще бриться? Не поймет.

Кстати, если у дам столь чувствительные уши - зачем вообще нужно битых полчаса всё это рассказывать? Не говоря уже о том, что в Зимнем дворце полно того, что не для "ушек", "глазок" и прочего. Полным-полно. Начиная с хозяина. Первого развратника Лютены... если не считать принца Гуго. Но жирный принц хоть живет не здесь.

- Говорят, они похищают прекрасных юношей... - Капитан уже забыл про чьи-то там уши?

Ну раз "юношей", да еще и "прекрасных", то уж ты-то, любитель зловещих легенд, - в безопасности. В полнейшей.

2

Распахивается очередная дверь, а за ней...

Светлая, пастельных тонов комната, два огромных окна. Море солнца. На всех стенах - фрески. Балы, семейные сцены. Дети, мамы, собаки, кошки... что-нибудь поучительное на заднем плане. То ли детская, то ли светлица совсем юной девушки.

Картину портит лишь расположившаяся кто где компания. Дамы в белом, дамы в бледно-желтом, дамы в светло-розово-поросячьем...

Аж вновь зарябило в глазах. То ли от волнения, то ли от солнечных зайчиков. И всего этого... под цвет ясного дня. В противовес зимним стенам особняка.

Лица слились в нечто непонятно-любопытно-вопросительное. Кажется, смешная толстушка в розовом (какой кошмар - надеть такое при подобной фигуре!) еще смешнее округлила глаза. От восторга или ужаса? Скорее, второе. Потому как вон те две дамы в позднеосеннем возрасте неодобрительно склонили друг к другу седоватые головы. Шепчутся.

Ирия на миг зажмурилась, потом всмотрелась. Кажется, так лучше.

Штук пять девиц примерно ее возраста и немного старше. Еще столько же - дамы зрелой красоты и некрасивости. Десяток с хвостиком - хмурые мегеры в разных стадиях увядания. А бабуля у окна годится в старшие сестры кузине Одетте. Если Эрик Ормхеймский пополняет гарем здесь - распутному принцу не позавидуешь.

- Ваше Высочество, баронесса Ирэн Вегрэ по вашему приказанию прибыла! - объявил считающий себя прекрасным юношей капитан. Таким тоном, будто ее визит - его личная заслуга.

- Ирэн, моя дорогая кузина! - девица, по виду ничем не отличимая от прочих, поднялась навстречу.

Лиаранка от души выругала себя. И чего сразу не отметила единственное в комнате синее платье? С серебряной отделкой.

Ирия маленькими "придворными" шажками направилась навстречу Алисе Ормхеймской.

Легкая улыбка сквозь отражающую поверхность льда.

"Моя дорогая кузина" - неплохое начало. Будем надеяться, прежде "дорогие кузины" не знакомы. Или герцог Ральф Тенмар - не прожженный интриган, а выживший из ума старик.