Изгнанники Эвитана. Том Третий. Вихрь Бездны(СИ)

Жесткая земля под боком впивается сквозь тонкую ткань плаща и одежды. И еще один плащ сверху - ее собственный.

Какое бездонное нежно-розовое небо над головой! На что похоже это странное облако? Прямая линия? Древко стрелы? Замершая в линию змея перед прыжком?

Где Юстиниан? Диего с Октавианом?! А заодно - светловолосая девчонка с дочерью?

Никого из них поблизости.

Кстати, куда подевался покойный супруг? И как сама Элгэ вдруг оказалась на воле? Лежа возле очередной, насквозь проросшей мхом скалы.

Можно, конечно, предположить, что добив вернувшегося с того света мужа (если это не привиделось в бреду!), илладийка неведомо как выбрела из подземелья. Ни на миг не ошибившись в выборе дороги. И по пути ничего не свалилось на голову.

А потом Элгэ поплелась куда-то еще, забрела на очередную "улочку" каменных развалин. И уже здесь вполне могла рухнуть надолго. Хорошо - не навсегда.

Только откуда взялся совершенно чужой плащ, услужливо подстеленный под ее бренные кости?

Ладно, решим эту загадку позже. Равно как и выясним имя благодетеля, принесшего Элгэ сюда. Можно, конечно, предположить, что это Диего и Октавиан. Но во-первых: куда они делись потом? А во-вторых: ни у одного не было такого плаща. Не пройдет даже вариант "обобрали некоего покойника". Потому что жрецы все как на подбор были в сутанах.

Что за шум вдали? Будто полк солдат...

И чего это она сама тут разлеглась, а?

Вот змеи!

Еще не совсем соображая, девушка едва успела прильнуть к серому плечу скалы - с головой ныряя под того же цвета плащ. Сейчас бы разумнее отползти - хоть вон за те камни! Но почему-то туда вовсе не хочется... Значит - и не нужно. Кого именно стоит опасаться - змей или людей - проверять не будем.

Шаги за теми самыми камнями простучали мимо. Серые глыбы - на глаз выше ее роста. Но это еще не значит, что их нельзя обойти. И тогда - девять против десяти - Элгэ заметят.

Привычного кинжала за поясом нет! Сердце едва не зашлось. Целый миг Элгэ вспоминала, что оставила оружие в корчащемся теле очередного змеиного жреца. Одного из...

Совсем дура - если ощущение жестких ножен в сапогах стало столь привычным? Как ты умудрилась забыть, что там что-то лежит?

Раз - стилет, два - стилет. Хорошо, что запаслась заранее. Хорошо, что ты - умница... хоть и дура временами. И просто замечательно, что тебя, горе-вояка илладийская, никому и в голову не пришло обыскать!

Негромкая ругань. Шаги за серой скалой. Грохочут шагах в трех. Приглушенные голоса не слышны - в отличие от мерно топающих сапог.

Равномерно стучат каблуки. Сколько их там - двадцать, тридцать, сорок? И во имя Творца всемогущего и всемилостивейшего - кто они такие? Ругаются на вполне человеческом языке - ничем потусторонним не веет. Но почему же тогда такой ужас охватывает при мысли, что заметят?

Если обнаружат - прихватить в Бездну одного из сапоговладельцев Элгэ успеет. Но как же не хочется умирать именно сейчас! Даже не зная, выбрались ли братишка и Виан. Умирать - когда позади и змеиное подземелье, и демон, захвативший тело бедолаги Юстиниана!

Девушка поежилась. Меньше всего хочется на тот свет снова - уже увидев солнце и глотнув свежего, бодряще холодного воздуха. Не теперь!

Она - не истеричка и не сумасшедшая. Жизнь доказала это. Тогда что происходит? Придется вновь поверить себе. Хищный зверь - понятнее потусторонней твари, но вряд ли умирать от его клыков и когтей слаще.

Прошли. Мимо. Куда? К подземелью или от него? Если "к" - у Элгэ нет ни пистолета, ни арбалета. Даже шпага осталась в груди Юстиниана. Но илладийка вполне сносно умеет метать стилеты. Или швырять камни - когда сталь кончится. Вон их сколько под ногами...

Диего и Октавиан, возможно, еще там. Значит - Элгэ должна проследить за невесть откуда взявшимися новыми врагами. Говорящими по-эвитански и обутыми в обычные воинские сапоги на низком, широком каблуке.

Представь, что ты - тень, илладийка. И танцуй!

Она решилась отделиться от камней, лишь когда последний из предполагаемых "солдат" (наемников, дезертиров?) удалился по ее расчетам шагов на сорок. Хотя - какие дезертиры? Девять из десяти можно ставить на вполне определенный вариант. Прекрасно известно, кто пришел сегодня к развалинам с утра пораньше!

Облако пыли безошибочно указывает путь пока еще не точно вычисленных врагов. Илладийка заскользила средь пепельных камней. Судя по ландшафту - движутся незваные гости в центр бывшего города. Все-таки в подземный храм змеебога!

Придется решиться на небольшой риск. Совсем небольшой. Наверное... Подобраться настолько, чтобы увидеть их. В конце концов, кто не рискует... тот не погибает по дурости.

Возможность представилась шагов через пятнадцать - отряд остановился.

Сливаясь с льдистым камнем и пепельно-серым мхом, девушка шагов с сорока осторожно глянула на врагов.