Изгнанники Зеннона

Я представила себе дядю, так похожего на отца, морщинистое лицо Гаэна, озаренное улыбкой, и даже недовольную Неллу – и сердце дрогнуло. Если я вернусь, вопрос об Академии отпадет сам собой: можно не сомневаться, что после изгнания они и близко не подпустят меня к своему порогу, будь я хоть трижды дочь Эрена Линда. Свадьба с Хейроном, понятное дело, тоже потеряет свой смысл.

Украдкой я взглянула на Кинна, на его решительный профиль. Вспомнила его улыбку. Вспомнила, как он поддерживал меня в темноте перехода, его горячие руки, тепло его тела… Если бы мы с Кинном вернулись обратно, тогда можно было бы начать всё с начала.

Я поняла, что произнесла конец фразы вслух, только когда Кинн ко мне повернулся. От неловкости я смутилась.

– Я имела в виду…

– Думаю, у тебя будет такая возможность.

– У меня?

– Твой дядя сделает всё возможное, чтобы тебя приняли обратно, я уверен в этом. И ты сможешь… начать всё с начала.

Я запнулась о край плиты, и Кинн мгновенно подхватил меня под локоть.

– А ты?

Я заглянула ему в лицо – он нахмурился и поджал губы еще сильнее, чем раньше. Потом отвел взгляд. И выдохнул:

– Я не собираюсь возвращаться в Зеннон.

Что? Я в недоумении остановилась, позволив Кинну пройти вперед. Почему?.. Внезапно меня озарило, и я догнала его:

– Ты не хочешь возвращаться к… в тот дом? Если дело в этом, я поговорю с дядей, попрошу его помочь…

– Не надо обо мне переживать!

В голосе Кинна появились сердитые нотки, но он тут же чуть спокойнее добавил:

– Я всё равно не вернусь, Вира. Есть дело, которое я должен выполнить.

Осознание накрыло меня, как внезапный ливень, заставив вздрогнуть. Как я могла быть такой глупой?

– Ты специально добивался изгнания.

Кинн кивнул.

– А я пыталась тебе помешать…

Вот почему он был тогда в ярости. Я всё только усложнила. На меня накатила внезапная слабость и захотелось снова сесть на дорогу, но я заставила себя идти дальше.

Немного погодя Кинн произнес:

– Прости, что не смог тебе помочь. Когда нам вынесли обвинение, я осознал, что протестовать бесполезно: Утешитель хотел, чтобы нас изгнали. Тебя – из-за твоего дяди; скорее всего, чем-то он ему не угодил. Но я надеялся, что хотя бы тебе он поставит знак Псов. Поэтому и промолчал – боялся, что иначе он передумает. Но… – он с горечью выдохнул. – Мне очень жаль, что всё так получилось.

Я едва не ответила, что это мне жаль, но вовремя остановилась. Если бы я знала, что Кинн действовал намеренно, поступила бы я по-другому?

Нет. Ведь я знала, что Кинн не сумасшедший и что за его поступком скрывается какая-то логика. Просто я не хотела, чтобы он исчез из моей жизни.

От этой мысли я покраснела и отвернулась, подставив лицо солнцу. Долгое время мы шли в молчании, пока я старалась переварить услышанное.

У меня появилась возможность вернуться домой. Пусть неопределенная, пусть нескорая, но возможность. Однако если я вернусь в Зеннон, то никогда не узнаю, что за человек Кинн Террен.

И я решилась:

– Дело, о котором ты сказал… Я могу помочь?

– Нет! – резко воскликнул Кинн, будто ждал моего вопроса.

Меня задело, как решительно это прозвучало. Неужели он считает меня совсем бесполезной? Или не доверяет мне?

– Я понимаю, что от меня не так уж много толка…

– Нет, Вира, это рискованно!

Я поджала губы, чувствуя, как внутри начинает разгораться раздражение.

– Рискованнее, чем встреча с Тенями?

Кинн с досадой выдохнул и молча нахмурился, словно не знал, что мне ответить. Наконец он проговорил:

– Единственный вариант для тебя – добраться до убежища, где есть камни для щита; там ты будешь в относительной безопасности.

– А ты?

– А я пойду своей дорогой.

В моих ушах словно загрохотали волны Штормовых морей.

– Ты… не пойдешь к Псам?

– Нет, – отрезал Кинн и ускорил шаг.

Механически я продолжила идти за ним, прямо к Черному лесу, который надвинулся на нас сплошной стеной. Стало видно, что мы приближаемся к развилке: налево убегала дорога на Аир, направо шла широкая дорога на Альвион.

Кинн собирается меня бросить.

Эта мысль кружила и кружила у меня в голове и, словно иголка нитку, тянула за собой отчаяние.

Мы остановились на распутье. Черный лес источал прохладу и запахи мха и прелой листвы. Кинн повернулся ко мне, и солнце заиграло в его дымчато-серых глазах.

– Не ходи за мной, Вира.

Эти слова застали меня врасплох. Неужели он прочитал мои мысли?

– Если ты пойдешь за мной, я сверну в лес и с легкостью уйду от тебя. А ты заблудишься.

Я не поверила своим ушам.

– Ты правда так сделаешь?

– А ты бы правда порвала книгу Закона?

Я закусила губу и промолчала. Я не знала. Но тогда я была полна решимости сделать что угодно, лишь бы Кинна не изгнали. И он поддался на мой шантаж.

– Ты оказалась хорошим учителем, Вира, – на губах Кинна показалась легкая улыбка.

В глазах защипало, и лишь усилием воли я заставила себя улыбнуться, так хладнокровно, словно проиграла незначительный спор.

Кинн, снова посерьезнев, сказал:

– Найди убежище Псов и убеди их принять тебя. Скажи, что признаёшь свои ошибки. Что хочешь начать всё заново. Изобрази фанатичную преданность Закону. Я верю, что у тебя всё получится. И…