Изгнанники Зеннона

За окном вспыхнул световой щит, и я вздрогнула. Значит, Олеа уже вернулся, и скоро будет ужин. В коридоре слышались шаги – наверняка все собирались в столовой. Все, кроме меня.

В дверь коротко постучали, и я впилась ногтями в ладони, чувствуя, как внутренности сжимаются в тугой узел.

– Вира? – Олеа позвал меня так тихо, словно боялся спугнуть.

Я даже не обернулась, наоборот, склонила голову ниже. Сердце мелко и часто заколотилось.

Дверь чуть скрипнула, закрываясь, и по паркету гостиной зазвучали шаги.

Олеа подошел так близко, что на меня пахнуло дыханием ветра и трав. Краем глаза я увидела, как он протянул руку к миске и взял один из гразов. Потом с гулким стуком уронил его обратно и сел рядом, на тот же стул, где несколько часов назад сидел Вэльд.

– Вира…

В голосе Олеа не было осуждения, только бесконечная забота, и я, не выдержав, разрыдалась. От страха. От усталости. От постоянного напряжения. От бесконечной лжи.

Пора было наконец признаться. Сквозь плач я выдавила из себя:

– Я не могу… Понимаешь, я не могу их разбудить!..

Олеа вздохнул:

– Я понимаю. – Потом тихо, с какой-то тоской добавил: – Это моя вина.

В совершенно неподобающей манере я шмыгнула носом и взглянула на него.

– Что?

Обычно открытое лицо Олеа словно заволокла тяжелая туча.

– Я должен был догадаться, что для тебя это всё чересчур. Ты не приспособлена для такой жизни. Ты создана для вот этого, – он коснулся рукой крышки фортепиано. – Для красоты.

Я слушала его с нарастающим недоумением. Что он имеет в виду?

– С завтрашнего дня ты будешь вставать на два часа позже, я дам тебе будильник. Завтрак мы тебе оставим.

Я открыла рот, но так ничего и не сказала. А Олеа мягко добавил:

– Не переживай. Тебе надо просто как следует отдохнуть.

Он взял миску с камнями и встал.

– Сходи умойся, тебе полегчает. А я пока пробужу гразы. Обещаю, никому об этом не скажу.

Как во сне я поблагодарила его и на ватных ногах пошла в ванную. Холодная вода привела меня в чувство, и я наконец поняла, что имел в виду Олеа: он подумал, что я не могу пробудить камни из-за полного измождения.

Словно толстой иглой, меня уколол стыд, а следом накатила волна огромного, головокружительного облегчения.

Никто пока не знает мою тайну.

Но когда я вошла в столовую, то поняла, что чего-то не учла. Ланда смотрела на меня с подозрением, Вэльд – насмешливо приподняв бровь. Тарина переводила взгляд с меня на Олеа. Даже Нери подняла ко мне хмурое задумчивое лицо. Чувствуя, что у меня начинают гореть щеки, я поспешила занять свое место.

Ну конечно, я же пропала в музыкальной гостиной. Так что Олеа пришлось за мной заходить. Все, наверное, в недоумении.

Радуясь, что внимание переключилось с меня на еду, я немного выдохнула. Как Олеа объяснит свое решение? И, главное, как к этому отнесутся другие?

Никому такое послабление точно не понравится.

Но как мне переубедить Олеа, не привлекая ничьего внимания?

После ужина мне пришлось остаться, чтобы помочь Тарине с Ландой убрать со стола, в то время как остальные ушли в кабинет.

Оказавшись рядом, Тарина вполголоса спросила:

– Вира, ты в порядке? – И, прикусив губу, добавила: – Ты сегодня долго была в музыкальной гостиной.

Я стала собирать пустые тарелки и, не поднимая на Тарину глаз, ответила:

– Я просто очень вымоталась. Мне хотелось побыть одной.

– А Олеа…

– Зашел узнать, как у меня дела.

Пытаясь поскорее уйти на кухню, я едва не выронила второпях тарелку. Тарина, встав рядом с чашками в руках, замялась, словно не решаясь о чем-то спросить.

– Да? – спросила я резче, чем намеревалась.

– Днем я забегала в дом и видела Вэльда… Он заходил в музыкальную гостиную…

Этот Вэльд. Весь ужин не спускал с меня глаз. Я выдохнула, пожала плечами и проговорила, стараясь, чтобы голос прозвучал ровно:

– Он хотел помочь.

Глаза Тарины расширились, и она громко переспросила:

– Вэльд зашел к тебе, чтобы помочь?

Я уже открыла рот, чтобы ответить, когда из кухни показалась Ланда. По ее злому прищуру было ясно, что она всё слышала. Я подумала, что она сейчас закатит сцену, но вместо этого она прошла мимо меня, поджав губы, и вышла из столовой, грохнув дверью.

Тарина оторопело уставилась ей вслед.

– Что это с ней?

Я вздохнула и, ничего не ответив, понесла на кухню гору тарелок.

Только этого мне не хватало…

Поговорить с Олеа я так и не успела. Поэтому перед чтением Закона он объявил всем, что позволяет мне спать подольше, ссылаясь на мое плохое самочувствие. Мне было так неловко, что я не поднимала глаз от страницы с текстом Закона. Но всё равно почувствовала волну возмущения, которая прошла по кабинету. Обычно послаблений никому не давали. Но выступать против вождя никто не стал, даже Ланда.

Когда я закончила читать и Олеа сменил меня, я заняла свое место между Тариной и Нери. В этот миг раздался жуткий вопль Теней, и я вздрогнула – первый их крик всякий раз заставал меня врасплох. Стараясь дышать размеренно, я как могла сосредоточилась на том, что читает Олеа. Но мучивший меня стыд оттого, что сегодня я опять его обманула, не позволял сконцентрироваться, и я была уязвима для криков Теней как никогда.