Изгнанники Зеннона

До сих пор меня спасало то, что разбуженных камней в поместье было немного, а поиском камней для города занимались в основном Олеа и Вэльд да иногда Нери. Щит возводил Олеа, а люминарии в светильниках, слава Серре, зажигались сами. Как-то Тарина спросила меня, почему по ночам у меня горит свет, и я ответила полуправдой: не могу заснуть в темноте. Соллары, которые когда-то использовали для нагревания воды, исчезли – либо забрали хозяева, либо Каратели недосмотрели за торговцами. Поэтому воду приходилось греть вручную – в кухне над очагом, используя для розжига дров игнии. К счастью, моя беспомощность сыграла на руку: никому в здравом уме не пришло бы в голову поручить мне разведение огня.

Но как мне выкрутиться теперь?

Моим единственным шансом было попросить кого-нибудь помочь. Но Тарина с Нери отправились за травами, а Олеа ушел на дежурство.

В окне промелькнула какая-то тень, но, присмотревшись, я ничего не увидела.

Поставив миску с камнями на крышку фортепиано, я бессильно опустилась на стул. Почему-то вдруг вспомнилось, как на свой десятый день рождения – когда стало ясно, что, вопреки всем законам, дар у меня так и не пробудился, – после скромного праздничного обеда я спряталась на террасе и прорыдала остаток дня, как на похоронах. Ну, в общем-то, это и были похороны – моей надежды на нормальную жизнь.

Дверь с тихим скрипом приоткрылась, и в гостиную, насвистывая веселую мелодию, зашел Вэльд.

– Вот ты где прячешься!

Закрыв дверь, он подошел ближе и, взяв стул, сел рядом. Характер у Вэльда был легкий, смешливый, но меня смущали его назойливое любопытство и развязность, с которой он обращался с Ландой, хотя той подобное поведение, видимо, нравилось.

Вэльд кивнул на камни:

– Ну, как идет?

Мне не хотелось признаваться, но он всё равно мог с легкостью проверить, поэтому я покачала головой. Вэльд зацокал языком.

– Что, у тебя и правда дар такой слабый, что даже мелкие гразы еле можешь пробудить?

Сжав губы, я промолчала и почувствовала, что заливаюсь краской.

– Ну-ну, не переживай. Давай помогу…

Я с недоверием взглянула на Вэльда: с чего это он такой предупредительный? Он облокотился на крышку фортепиано, не сводя с меня глаз.

– …А за это ты меня поцелуешь.

Я замерла, подумав, что ослышалась. Вэльд улыбнулся, но улыбка его мне не понравилась – в ней таилось что-то неправильное, неприятное. И я поняла, что его слова были совсем не шуткой. Запоздало я отшатнулась от него.

Вэльд поднял брови.

– Что за реакция… Я думал, ты обрадуешься.

– Обрадуюсь? – от потрясения прошептала я.

– Конечно. Ведь я тебе сразу две услуги оказать хочу. Вот ты мне честно скажи: ты хоть раз целовалась? – Его взгляд остановился на моих губах, и я непроизвольно дернула рукой, чтобы прикрыться. Вэльд усмехнулся. – Что и требовалось доказать. А я могу тебя научить. И не только поцелуям.

От его слов меня обдало таким жаром, что захотелось выскочить из собственной кожи. Но кроме жгучего стыда я ощутила вспышку негодования – да как он смеет?

Заметив мой гневный взгляд, Вэльд притворно вздохнул.

– Ох уж эти благородные… Слова им не скажи.

Он подался вперед, и взгляд его поменялся – ни веселья, ни насмешки, только бесстыдная дерзость.

– Позволь кое-что прояснить, дорогая. Ты считаешь себя выше нас, раз хорошо читаешь, хорошо играешь, хорошо говоришь, и ходишь так, словно это твое поместье. Очнись, открой глаза, посмотри в зеркало! Тебя изгнали. Ты преступница. Ты одна из нас.

Вэльд придвинулся еще ближе ко мне и прошипел:

– Поэтому не смей смотреть на меня так, словно я червяк под твоими ногами!

Что-то взорвалось во мне, и я вскочила на ноги, перевернув стул. Едва сдерживая нахлынувшую ярость, я холодно и четко проговорила, глядя Вэльду прямо в глаза:

– К твоему сведению, я не смотрю на червяков под своими ногами. Я на них наступаю.

Несколько мгновений он смотрел на меня снизу вверх, потом разразился хохотом.

– Вот это да! Такая милашка, а как огрызается!

Вэльд подскочил, как на пружинах, и криво ухмыльнулся.

– Мне нравится твой настрой, Вира. Не люблю, когда слишком легко сдаются, – это ужас как скучно.

С этими словами он подмигнул мне и вышел из гостиной, вновь насвистывая веселую мелодию.

Что. Это. Было?

Тяжело дыша, словно я бежала, спасаясь от Волков, я кое-как подняла стул и опустилась на него. Руки мелко дрожали, и я сцепила их в замок.

Вэльд казался мне легкомысленным и слегка развязным, но безобидным. Тем более что он явно симпатизировал Ланде. Так почему он начал приставать ко мне?

В голове эхом пронеслись его последние слова. Ему было скучно?

От злости я стиснула зубы. Я не позволю так с собой обращаться. Если Вэльд еще раз выкинет что-то подобное, я сразу же пойду к Олеа, и тогда посмотрим, станет ли ему веселее.

За окном начало разливаться закатное зарево. Дом наполнился шумом, однако в гостиную больше никто не заглядывал. А я всё сидела перед миской с гразами.

Негодование от Вэльдовой выходки давно улеглось, и теперь в каждой клеточке моего тела бился страх. Вот сейчас кто-то зайдет. Спросит, почему я до сих пор вожусь с гразами. И мне будет нечего ответить.