Изгнанники Зеннона

– Я не хочу, чтобы кто-то здесь питал ко мне чувства. Это всё… недоразумение.

Смахнув слезы, я увидела, как Ланда наклоняется и поднимает книгу с пола.

– А я беременна. От Вэльда.

Несколько звенящих мгновений я смотрела, как девушка отряхивает «Справочник» и открывает оглавление.

Что?

Кажется, я задала вопрос вслух, потому что она подняла голову от книги и в упор посмотрела на меня.

– Ты ж не глухая. Всё слышала.

В моей голове воцарился полный хаос. Ланда беременна от Вэльда, Вэльд приставал ко мне, зачем он приставал ко мне, если у него есть Ланда? Что Ланда собирается делать?..

– А Вэльд знает?

Ланда отрицательно покачала головой.

– Скажу ему чуть позже. Только ты не смей разболтать – ни ему, ни кому другому.

– Конечно, обещаю.

Я еще раз посмотрела на книгу и осторожно спросила:

– А что ты ищешь?

Она устало вздохнула.

– Травы от утренней тошноты. Царрита, понятное дело, здесь не найти, его где-то на побережье добывают. Мутит меня, особенно по утрам. Надоело.

– Давай я тебе помогу? Я и так провожу в кабинете много времени, никто ничего не заподозрит. Как только что-нибудь найду, дам тебе знать. А ты полежи, отдохни.

Ланда презрительно хмыкнула, но без прежнего пыла. Потом сунула «Справочник» мне в руки.

– Ладно, всё равно у тебя уйма свободного времени. Только помни: никому, ясно?

Я поспешно кивнула и проводила ее взглядом. И почему в жизни всё так запутано?

До самого ужина я искала подходящую книгу. И наконец, когда уже потеряла надежду, в руки мне попалось «Полное руководство по лечению травами», где приводился рецепт отвара от утренней тошноты. Я переписала рецепт и подкараулила Ланду, когда та была на кухне одна. Вместо благодарности она лишь сухо кивнула, но, отворачиваясь резать зелень, довольно улыбнулась.

Покончив с ужином, все собрались в кабинете, и Нери хорошо поставленным голосом стала читать Закон. Меня мучила неясная тревога, и, дождавшись, когда Тени опять закричат, я рискнула посмотреть за окно. Какое-то время всё было в порядке, а потом… Тени завопили особенно громко и злобно, и световой щит дрогнул.

Несколько мгновений я не могла вдохнуть. Мое сердце будто оборвалось.

Значит, мне не показалось. Тени пытались прорвать щит.

После чтения, хотя больше всего мне хотелось спрятаться под одеялом, сжавшись в комочек от животного ужаса, я задержалась в кабинете.

– Олеа, можно с тобой поговорить?

Он удивленно улыбнулся.

– Да, конечно.

Потом обернулся к Тарине, которая рядом переминалась с ноги на ногу:

– Тарина, давай тогда завтра, хорошо?

Тарина кивнула и, бросив на меня испытующий взгляд, вышла из кабинета.

– В чем дело, Вира? – мягко спросил Олеа.

Я сказала, стараясь не отвлекаться на жуткие вопли:

– Мне кажется, Тени пытаются прорвать щит.

Олеа побледнел и оглянулся на щит. Тот светил ровно, без дрожи.

– Ты уверена?

– Я видела это уже дважды. Просто в первый раз… не поверила своим глазам.

Он помрачнел, нахмурился. Потом коснулся моего плеча рукой, легонько его сжав:

– Спасибо, что сказала.

Не знаю, чего я ожидала. Возможно, того, что Олеа знает какой-нибудь способ остановить Теней. Но правда в том, что никто с этим ничего не поделает. Среди нас нет никого из Гильдии камневидцев, чтобы попытаться укрепить щит, и нет ни одного эрендина, а значит, единственное, что нам остается, – молиться Серре, чтобы помогла нам пережить оставшиеся три недели.

А через несколько дней Олеа рассказал об этом всем остальным. Как-то после обеда он встал и глубоко вздохнул.

– Вы должны знать… Световой щит стал нестабильным.

В столовой повисла такая тишина, будто все разом разучились дышать. Олеа откашлялся и продолжил:

– Вира первой обратила на это внимание, и я проверил. Неровное мерцание. – И, обведя нас всех взглядом, закончил: – Тени пытаются прорваться. И с каждым днем всё сильнее.

Тарина ахнула и прижала ладонь ко рту. Вэльд вполголоса выругался. Ланда до синевы сжала губы и сцепила руки на животе. А я почувствовала, что примерзла к стулу.

С каждым днем всё сильнее?

После того как я рассказала всё Олеа, я старалась в окно не смотреть – так страшно мне было. Он продолжил:

– Я знаю, прозвучит странно, но, думаю, это из-за нас: Тени каким-то образом чувствуют, что скоро мы уйдем, поэтому неистовствуют. Это наше последнее испытание. Я предлагаю вознести молитвы Предкам, чтобы помогли нам.

Я встала вместе со всеми, чтобы помолиться, и тут заметила, что Нери смотрит на меня. Без удивления и страха. С обреченностью.

Ее взгляд словно говорил: «Этого следовало ожидать».

Несколько дней я обходила Нери стороной, но наконец не выдержала и как-то днем, за две недели до возвращения, решила с ней поговорить.

После небольшого послеобеденного концерта все разошлись отдыхать. Чувствуя себя неуверенно, я постучала в дверь соседней комнаты. Нери открыла так быстро, словно стояла по ту сторону и ждала стука, и при виде меня ничуть не удивилась – только оглядела коридор за моей спиной и кивком пригласила внутрь.

Комната у нее была чуть больше моей, но очень похожа, разве что вместо комода стоял большой резной шкаф, а у окна, полузакрытого шторами, расположились стол со стулом.

– Ну?