Изгнанники Зеннона

Нери скрестила руки на груди и уставилась на меня. Я уже поняла, что с ней бесполезно ходить вокруг да около, поэтому сразу приступила к главному:

– Я что-то не так сделала?

Она долго молчала, словно взвешивая, что сказать. Наконец проговорила:

– Наши имена могут быть оружием, а могут быть слабостью. А еще могут подвергать нас опасности. Тебе стоило выбрать другое имя, Вира.

Кровь отхлынула от моих щек, а сердце тревожно забилось.

Но я постаралась как можно спокойнее сказать:

– Не понимаю, о чем ты.

Нери едва слышно хмыкнула.

– Кажется, я забыла упомянуть, что моя сестра училась в одной школе вместе с дочерью Эрена Линда. Я иногда заезжала за ней и несколько раз видела Виру Линд своими глазами.

Внутри у меня всё обмерло. Значит, Нери с самого начала знала, кто я. Тогда почему она?..

– Да, я тебя узнала, хоть и не с первого взгляда, и не особенно удивилась тому, что ты отказалась от своего имени. Подумала, что тебе, скорее всего, стыдно. Как же, Вира Линд – и изгнана? Но при этом ты сказала кое-что непонятное: что у тебя очень слабый дар. Почему? Даже если ты не хотела, чтобы тебя узнали, это было как-то чересчур, ведь в твоих интересах было помогать с поиском камней для Зеннона. И я стала за тобой наблюдать. Со временем у меня появились подозрения, и недавно они только укрепились.

Нери резко шагнула ко мне и сунула в руку что-то яркое, слепящее. Пару мгновений я смотрела, сощурившись, пока не поняла, что это белый люминарий – из тех, что используют в карманных фонарях.

Я слишком долго соображала.

Нери забрала камень из моей беспомощной ладони и, не говоря ни слова, погасила. Ей не надо было ничего объяснять. Есть то, что мы делаем машинально, не задумываясь. Любой на моем месте погасил бы люминарий, просто потому что тот слепил.

Сердцу стало так тесно в груди, что я схватилась за левое запястье.

– Я узнала, что Ланда попросила тебя разбудить гразы. Мне стало очень любопытно, и я отправилась посмотреть, что ты будешь делать. Я видела тебя в музыкальной гостиной, видела, что ты даже не пыталась пробудить камни.

Я вспомнила тень, мелькнувшую за окном. Значит, мне не при виделось.

– Но ты же должна была быть с Тариной.

Нери пожала плечами.

– Она была только рада от меня отделаться.

Я до боли закусила губу.

– Значит, ты узнала о моей… особенности?

– Да, я знаю, кто ты.

Нери так это сказала, что я посмотрела на нее внимательнее.

– Что это значит?

Она сжала губы в тонкую полоску, как будто сдерживала рвущиеся наружу слова. Немного помолчав, медленно спросила:

– Ты и правда не знаешь?.. – И вдруг резко тряхнула головой. – Не важно. На самом деле я хотела сказать тебе только одно.

Нери приблизилась ко мне вплотную – я даже разглядела в ее темно-карих глазах желтоватые лучики у самого зрачка – и прошептала:

– Я знаю, кто ты. Постарайся сделать так, чтобы больше никто об этом не узнал. Слышишь? Никто.

Пока я переодевалась на дежурство и спускалась вниз, слова Нери звучали у меня в голове. Нери знала не только о том, что я настоящая Вира Линд, – она знала, что у меня нет дара. От одной мысли об этом у меня перехватывало дыхание.

Неужели Нери что-то задумала?

Она могла назвать любую цену, и после нашего возвращения дядя заплатил бы не торгуясь. Но Нери мне не угрожала, не шантажировала меня, а наоборот, предупреждала, чтобы я сохраняла бдительность. В голове это никак не укладывалось.

Или это хитрый ход, а на самом деле Нери просто ждет подходящей минуты?

Но самое главное – что она недоговаривает?

Впереди, у ворот, я увидела Тарину и резко свернула за угол, чтобы не встречаться с ней. В последнее время я стала замечать, что Тарина меня копирует – манеру говорить, сидеть за столом, даже походку и интонации. Тарина никогда не вела себя так вульгарно, как Ланда, но по всему было ясно, что гувернантки у нее не было. И хотя в стремлении улучшить свои манеры не было ничего предосудительного и я была благодарна Тарине за помощь, которую она поначалу мне оказывала, теперь общаться с ней мне не хотелось.

За забор можно было выйти и через заднюю калитку – прямо в загоны для скота, а оттуда спуститься к речке, где был деревянный мостик.

Я была так погружена в свои мысли, что вскрикнула, когда из-за сарая внезапно вынырнул Вэльд. Словно не замечая моего испуга, он весело спросил:

– На дежурство? Давай составлю компанию.

При виде его самодовольного лица весь испуг растворился, и во мне вскипел гнев. Как он только смеет? Ланда ждет от него ребенка, а он всё заигрывает со мной?

– Не нужна мне твоя компания.

Ответ прозвучал резко и Вэльда, похоже, задел – тот чуть поморщился, но тут же ухмыльнулся и протянул, словно его осенило:

– А-а-а… Компания Олеа тебе нравится больше?

Я едва сдержалась, чтобы не отвесить ему пощечину. Вэльд оскалился.

– Только слепой не видит, чего ты добиваешься от старины Олеа.

Стиснув зубы, я промолчала.

– Конечно, – продолжил он, – тебе ж надо показать свою… м-м… верность Закону.