— Кли, ты, наверное, устала кушать одно только жареное мясо? — спросил задумчиво Тит, помешивая блюдо палкой, которая уже некоторое время исполняла роль корявой кухонной лопатки.
Пейзажи вокруг были настолько однотипны, что я едва ли одним глазом обращала на них внимание. Правда, мне нравилась свежесть воздуха вблизи рощи.
— Мне кажется, до конца жизни не устану есть мясо, — усмехнулась, — я не прихотлива в еде, раньше могла питаться и травой. Если съеденное насыщает организм, то это уже хорошая еда по определению.
Прошло несколько дней, за которые не произошло ничего необычного. Мы решили не брать машину, потому что она привлекала слишком много ненужного внимания, а продолжили медленно, но неуклонно передвигаться пешком.
Мы уже прошли путь по автодороге, который разделял два соседних городка и, по словам Варта уже не сегодня так завтра должны были достигнуть цели.
В палатке я ночевала одна, либо с Ремом, который укутывал меня надежными объятиями и позволял заснуть с чувством полной безопасности. В такие моменты душа наполнялась приятным трепетом. Между нами сложилась особенная глубокая связь, я готова была вечно плавиться в этом ощущении.
Хотя нет, кое-что изменилось — я все чаще стала ловить на себе теплые взгляды Элима, совсем ему несвойственные. Иногда он пытался неуклюже проявлять внимание в разных мелочах действиями, потому, что слов от него я вовсе не слышала, хотя хотелось иногда поболтать, как с Титом обо всем на свете.
На удивление, тотальной ревности от Рема не чувствовалось. Конечно, он все замечал, но словно специально давал нам с Элимом возможность сблизиться. Поначалу меня это задевало, но потом пришло осознание — для безликих связь женщины с несколькими или даже десятками мужчин — это обыденность, как попить воды или умыть лицо.
И пусть я все-таки чувствовала уколы совести, но не могла не проникнуться ненавязчивой заботой Элима, тем более что никаких запретов для меня не было.
— Неужели ни один мужчина из вашей Общины не заботился о тебе? Это же немыслимо. Женщине нужны белки и полезные вещества, а не трава. Не перестану удивляться устрою диких.
— Был кое-кто…
В тот вечер Тит, как всегда, пытался разрядить обстановку разговорами. Но нашу идиллию прервал внезапно заговоривший Элим, присевший рядом со мной на длинный кусок цемента.
— Этой древесины не хватит, чтобы поддерживать костер всю ночь. Кли, сходишь со мной на поиски? — монотонно проговорил приятным голосом.
Наверное, это было самое длинное предложение, которое я слышала от него с самого начала знакомства.
Просьба была странной, обычно безликие не просили помощи, а наоборот настаивали на том, чтобы я не перетруждалась, даже если речь шла об элементарных вещах. Но я почувствовала, что за этим стоит нечто большее.
Мы пошли вместе, недалеко от места остановки, но даже такое уединение с Элимом будоражило и рисовало на лице глупую полуулыбку.
— Зачем позвал меня? — спросила, когда ушли уже достаточно далеко, — не думаю, что тебе нужна физическая помощь в собирании веток.
— Хотел проверить, согласишься ли пойти, — слишком честно и прямолинейно ответил мужчина, видимо, врать не умел.
Глубоко в душе я ощутила радость, но попыталась скрыть эмоции. Ему было интересно провести со мной время наедине, но это желание, ни о чем серьезном не говорило.
Лучики Солнца освещали наш путь, желтеющая листва кружилась, подгоняемая ветром. Все казалось романтичным и каким-то по-особенному ярким. И пусть мы отошли от костра так далеко, чтобы не чувствовать согревающее тепло, холодно все равно не было.
Элим совсем не заводил разговор, не пытался касаться моего тела. Просто тихо занимался делом, иногда поглядывая на меня взглядом непроницаемых больших глаз, но сразу отворачивался, как только наши взгляды пересекались.
Тогда я еще больше запуталась.
ГЛАВА 16
В лагерь возвращалась в растрепанных чувствах. Казалось, что Элим хочет поговорить о чем-то особенном, но мужчина так и не начал разговор, занимаясь своими делами.
Я пришла к выводу, что он позвал меня, чтобы в непосредственной близости напитаться энергией. И теперь не была так уверена, что его хоть как-то порадует факт появления на моем теле связующей брачной метки.
— Кли, сегодня с тобой в палатке останется Тит, — начал разговор Рем, но я расстроенная прошла мимо, лишь краем уха уловив смысл фразы.
— Я хочу спать одна, — пробурчала недовольно, скрываясь от навязчивых мужских взглядов в хлипком пристанище, задернув перед их носами молнию.
Закутавшись в пледы, чувствовала себя маленькой наивной девочкой, которую обвели вокруг пальца, смеясь над детской наивностью. Причем Элим не был виноват в том, что я сама настроила у себя в голове воздушных замков. Могла ругать лишь себя.
Долго не могла заснуть, тревожно ворочаясь из стороны в сторону. Безликие тоже не спали, я видела длинные тени стройных фигур на стенках палатки, которые охраняли мою бессонницу, и слышала, как трещит дерево в костре. Звук был успокаивающим и даже завораживающим.