Изгнанница на проклятом отборе, или Второй шанс для истинных

– А ты забываешься, – флегматично парировал Серам. – За столом присутствуют и другие представительницы людского рода, прояви уважение. Я буду заботиться о своих гостях так, как посчитаю нужным.

– Разве это забота? Жалкий лицемер, – презрительно скривив губы, отбил Ингвар.

– Когда ты уже начнёшь следить за языком? Тебя вообще о чём-то спрашивали? – взъелся Калем.

– Так… – шелестящий голос Повелителя звучал на удивление отчётливо и ясно. – Оба прекратили. Вы же братья.

– Жаль мама об этом не знает, – невозмутимо прокомментировал Даррэн, закидывая в рот виноградину. – Вот бы она удивилась.

– Пожалуйста… – сдержанно осадил Серам. – Давайте приступим к трапезе и не будем портить аппетит остальным.

«Я прошу тебя не упоминать нашу мать при посторонних…» – мысленно обратился он к младшему.

«А ты… хочешь что-то мне сказать, скажи это лично…» – послал обращение Ингвару.

«Калем… он тебя провоцирует, а ты ведёшься. Будь благоразумен…» – мысленно вздохнул и взял в руки приборы.

Есть не хотелось. От этого «отбора» одна головная боль. Собственная затея уже не казалась такой уж хорошей. Если что-то случится с одной из «невест», пошатнётся безупречная репутация шаарданов. Драконы не убивают не людей. Не считая тех случаев, когда те приступают черту закона. Но даже то, что Серам пощадил княжну, посмевшую отвергнуть дар Морены, который по сути служил проклятьем для всей расы драконов, сделало ему честь. Люди стали больше говорить о правящей семье, называли её благородным. Смешно, конечно, ведь не в благородстве дело. Серам сам это понимал…

– Прошу прощения, сир, – заговорила одна из участниц. Серам даже не сразу смог сфокусировать на ней свой взгляд, но быстро узнал. Вероника Миланская. Безусловно красивая даже по меркам драконов девушка. Её золотые локоны притягивали взор, так же она обладала прозорливым умом и казалась интересной собеседницей. Но было в ней и нечто таинственное. Опасное. – Вы говорили о неких мероприятиях, что нас ожидают, можно узнать о них подробнее? Не хотелось бы мучиться от любопытства, – пухлые розовые губы изогнулись в милой улыбке, но было в ней что-то фальшивое, отталкивающее.

Если вспомнить улыбку княжны… Нет, на самом деле Серам никогда не видел, как она улыбается. Но в этом нет ничего удивительного, для искренних улыбок не было повода.

– Давайте дождёмся мисс Вандерлит, все должны быть в сборе, и тогда я смогу немного рассказать о том, что задумал.

– Благодарю, – учтиво отозвалась златовласая и вернула внимание завтраку.

Наконец двери зала глухо хлопнули, раздался стук каблуков по мраморному полу. Обоняния Серама коснулся тонкий аромат луговых трав, в который так гармонично вплёлся запах цветочных масел, что добавляли в воду. Кожи будто коснулся солнечный луч, согревая. Не осталось сомнений… княжна обладала притягательным очарованием, от неё исходило тепло…

– Я немного задержалась, прошу простить, – она исполнила безупречный книксен и вернулась на своё место.

Младший тут же отставил в сторону её тарелку с остывшей кашей и положил новую порцию, не забыв проверить еду на наличие ядов. Этому трюку он научился безупречно, да и драконье чутьё не подводило.

– Как же вы жили эти годы, мисс Вандерлит? – лениво поинтересовалась Таллина, не брезгуя пить вино по утрам.

– Прекрасно, – бесстрастно отозвалась княжна, стеля на колени салфетку. – Я искренне полюбила горы, изучила множество видов трав и растений, многому научилась.

– И что? Вы спокойно сможете после отбора вернуться, ну… – рыженькая участница замялась. Серам поразился. Как ей вообще хватило наглости заговорить о подобном?..

– К своему жалкому существованию? – насмешливо предположила княжна, изящно поднося ко рту ложку каши. – Да. Моя жизнь меня более чем устраивает, я всем довольна. – Она говорила искренне, это чувствовалось.

– Но вы ведь из знатного рода и привыкли к совершено другому уровню… комфорта… – скептически заметила тёмненькая Хельма Свейн – дочь жреца.

– Мне, кажется, это неуместная тема для разговоров за столом, – внезапно произнёс Калем. Он всё так же был поглощён едой, но… его голос звучал непоколебимо. – Вас же волновали мероприятия, давайте вернёмся к ним.

Серам про себя улыбнулся. Брат мог сколько угодно злиться на княжну, когда они оставались наедине, но на людях, как и всегда повёл себя достойно. На него можно было положиться и рассчитывать на его поддержку во всём.

– Да, я обещал немного рассказать о том, что вас ждёт во время отбора, – произнёс Серам, мельком взглянув на растерянную княжну.

Как легко прочесть её эмоции. Кажется, она совсем не ожидала, что один из шаарданов вступится за неё и тем интереснее было наблюдать, как она постепенно раскрывается…

Глава двенадцатая

Я понятия не имела, что происходит, но шаарданы вели себя подозрительно, по моему мнению, да и взгляды невест, направленные на меня – не нравились. Что я успела натворить, пока ненадолго отлучалась в уборную?