Изгнанница Ойкумены

Ствол большой подкожной вены на бедре Регина уже удалила. Сейчас она выжигала экспресс-лучом вену под язвой. Все шло хорошо. Слишком хорошо, чтобы быть спокойной.

…страшно. Очень. Передо мной – малолетняя телепатка! Она в ярости. Раздуваются татуированные крылья носа. Румянец полыхает на щеках. Сейчас она вломится в мои мозги, как бык – в посудную лавку…

…эй, кто там бездельничает?

Пройдите по ассоциат-цепочке:

…раздражитель: «малолетняя телепатка!»

…раздражитель: «За этот зверинец?!»

…«Будь ты проклят, Шадруван, ты сводишь меня с ума…»

…«Будь ты благословен, ты даришь мне надежду…»

…что-нибудь из…

…недавних воспоминаний.

…хорошо, уберите «телепатку»…

«Зверинец» оставляем?

…да.

– Страшно? – кривая, взрослая усмешка режет хуже ножа. – Знаешь, на кого ты сейчас похож? На тушканчика с Китты. Настоящий человек, говоришь? Не бойся, Настоящий Человек, я тебя не съем…

– Не было? Мы дрались зря?! Гибли зря?! Ты…

– Успокойся… все в порядке…

– Не жить! – кривая усмешка режет хуже ножа. – Кауф-хан, тебе не жить…

– Все в порядке…

– Не жить, да…

Между воспоминаниями – между усмешкой-ножом и ножом-усмешкой – без малого четверть века. В первом случае – двенадцатилетняя девчонка. Во втором – взрослый мужчина. Проклятье, для Рауля усмешки идентичны. Близнецы, клоны.

Придется повозиться.

…есть!

Показывай.

Вот: «зверинец-безумие-надежда»…

«сообщение с челнока: при входе…

…в верхний створ Скорлупы…

…Вирини Читрангаде стало плохо…»

Давай в подробностях!

Сообщение с челнока:

«При входе в верхний створ Скорлупы, спустя буквально две-три секунды, брамайни Вирини Читрангаде стало плохо. Полагая, что это случайная реакция, спуск продолжили. Медицинская помощь была оказана без промедления. Ничего не помогло. Вирини билась в конвульсиях и кричала. Она утверждала, что у нее отказал ряд внутренних органов. Что не происходит трансформации страдания в энергию. Учитывая специфику организма энергетов, было принято решение спуск прекратить. Увы, мы опоздали. На выходе из створа Вирини скончалась. Учитывая специфику ситуации, какие будут распоряжения?»

– Труп утилизировать. Эксперимент повторить.

«Не понял вас. Какой эксперимент?»

– Эксперимент по спуску энергетов на Шадруван. Расходным материалом мы вас снабдим.

«Не понял вас. Каким расходным материалом?»

– Тем, который ты сейчас утилизируешь, идиот!

Запись инцидента: молодая, бедно одетая брамайни кричит. Тело ее содрогается. Это похоже на приступ эпилепсии. Лицо брамайни синеет. Крик превращается в бульканье. Последняя судорога. Мертвое тело лежит на полу. Покойница удивительно красива. Возможно, она и раньше была красива, но во время припадка красота превратилась в уродство.