Изгнанные в облака

Телохранитель, потирая потное, мускулистое тело осматривал комнату. В какой-то момент его взгляд скользнул по шкафу с его приоткрытой дверцей. Через какое-то время дверь открылась и вошла торжествующая Мэлия.

– Так на чем мы остановились?

– На самом интересном, – скривился парень.

Но им не суждено было познать друг друга. Едва они приблизились, друг к другу раздалась сирена. Экран в углу включился. На всю комнату прогремел металлический голос.

– Автоматическое уведомление. Объект – ропт, Сто футов в высоту. Нарушен периметр. Нарушен периметр. Срочная эвакуация. Срочная эвакуация.

Телохранитель вскочил и заметался по комнате, быстро одеваясь, а затем подбежал к балкону и быстро его отворил, достав ключ из кармана.

– Что там?

– Радар засек, ропт, огромный, первый раз такого вижу – охренеть, – заключил он, вернувшись. – Отсюда с балкона даже видно.

Парочка материлась и одевалась. А потом они выбежали из комнаты стремглав.

Я отворил двери шкафа. И дал знак своим выходить.

– Чпок, – крикнул Ука. – Я находить пистолет в шкафу, что делать. Ты его искать? Для охота.

– Брось пистолет, – крикнул я и устремился на балкон.

Я спрыгнул на зеленый газон. Мои сообщники последовали за мной. Сначала я подхватил мальчика, а потом Зети. Как ни в чем не бывало, наша преступная компания двинулась к главному крыльцу, и нас нагнал обескураженный профессор.

– Что за шум? – крикнул он.

– Ропт, – заорал я.

Со стаканом молочного коктейля на крыльце стояла Фью. Ко входу подрулил на огромном внедорожнике Кавок. Он отворил багажник нараспашку.

– Сюда идет ропт? – вскричал профессор. – Как далеко он?

– Он близко и настолько большой, что радар не сразу его распознал, – бросил Кавок. – Помогите погрузить вещи. Мы подбросим вам до трассы.

Ржание отвлекло нас от проворной и немного истеричной погрузки. Мэлия визжала, что нужно срочно принести ее шляпный сундук, но вдруг осеклась. В воротах показался Этан. Он скакал на лошади в длинной широкополой черной шляпе. Красный нос скривился от дум. А на лице было выражение глубокой озабоченности. Морщина прорезала его лоб и разбрасывалась дельтой в районе носа. На висках замерла капля пота. И конечно он щурился из-за заходящего солнца.

– Куда вы собрались? – рявкнул он.

– Надо бежать. Ропта засекли, – крикнул Кавок, погружая в багажник чемодан.

– Нет необходимости, – кисло изрек Этан. Он достал из кармана свой смартфон. – Я получил данные о приближении этого чуда. Но бояться не стоит, поверьте.

– Как не стоит? – изумился Кавок.

– Этот вид мегароптов не нападает на людей. И вообще оно, по-моему, умирает.

Лошадь гарцевала под ним. А мы стояли в оцепенении, пытаясь переварить смысл его слов.

– Что? – воскликнул профессор. – Ропт, что не нападает на людей?

– Совершенно верно, пожалуй, я даже его встречу, – сказал Этан. И поскакал в сторону вторых ворот со стороны пустын.

Старик, ковыляя, устремился следом. С криком за ним побежал Ука. Я загрузив чемодан и, вздохнув, тоже присоединился к этой безумной цепочке.

За воротами открывался вид на пустошь. Впереди стоял серый ангар и пара тракторов. А за ними плыл в дымке горизонт. И навстречу заходящему солнцу шла …гора, поддернутая дымкой. И казалось обычным серым облаком, опустившимся на землю. Это огромная серая масса двигалась в нашу сторону и становилась все больше и больше.

– Это ропт? – воскликнул я.

Подул ветер и его иголки, пронзили душу. Ропт находился далеко, но уже сейчас голову приходилось вскидывать наверх. Размером монстр превышал водонапорную башню. Этан гарцевал на лошади, вскинув руку.

Невидимая сила заставила меня остаться на месте. Профессор также не торопился бежать. Ука с выпученными глазами прижал руки к щекам. К нам подбежала Зети, держа за руку Фью. Минуты текли холодным душем, заливающим душу. Очень скоро стало понятно, что чудовище идет. Оно шло с большим трудом.

Да оно шло, но оно с трудом переставляло ноги. Огромная гора. Серое безумие. В отличие от других ропт оказался гладким. Никаких пупырышек. Он напоминал огромный серый воздушный шар. И такие же гладкие щеки, похожие на воздушные шары надувались от важности.

– Надо бежать, – прохрипел я, повернувшись к своим друзьям. А затем тронул аккуратно за руку профессора.

Профессор прищурил глаза, и не глядя на меня, а затем пошел вперед.

– Что-то величественное есть в этой твари, оно словно бы вылеплена из облака, – сказала Зети, глядя как профессор идет вперед. – В нем есть что-то забавное и…доброе. Может быть, потому что все доброе – большое и сильное.

Вдруг из-за угла выехала машина. Из водительского окна высунулся Кавок. В глубине машине сидела домоправительница и садовник. На переднем сиденье сидела Мэлия – в шляпке и черных очках. Словно выехала на пикник.

– Садитесь немедленно – прорычал Кавок. – Мы ждать не будем.

В машину села Зети и Фью, а Ука покачал головой и побежал за профессором. Вдруг из ворот выбежал щенок. Высунув язык, он помчался в степь вслед за Укой.

– Ты вместе с этими сумасшедшими? – поинтересовался Кавок. Глаза его наполнились презрением. – Или ты хочешь стать десертом?

Я взглянул в глаза Зети.