Изгнанные в облака

– Садись Чпок, – сказала она. – Быстрее.

Последние слова она произнесла с таким грустным взглядом, что мне стало понятно. Она знает, что я сяду.

– Все будет хорошо, – ответил я. – Предложу себя для аперитива.

И в это время кто-то, не я, моими руками закрыл дверь машины. И не просто закрыл, а хлопнул.

Зети посмотрела на меня восхищенно. И тут же пропала с поля зрения. Кавок подняв кучу пыли, рванул вперед. С завистью я проследил, как удаляется, сверкая на солнце роскошный электрокар. Подавляя желание, устремиться за удаляющейся машиной я повернулся в сторону пустоши.

Огромный ропт приближался к Этану, гарцующему на коне. А старик шел разбавить это рандеву. А я, мальчик и щенок замыкали процессию.

Впрочем, Этан не торопился, он ждал, пока монстр не приблизится к нему сам. Профессор также шел медленно. Мы с Укой шли, еле волоча ноги, а потом замирали. Чувство безнадежности росло во мне. Я думал, о том, как выжить, когда чудовище начнет нас поедать. Позади ангар. Но сможет ли эта хлипкая конструкция сдержать этого монстра. Я пришел к выводу, что нетнадежды улизнуть, если чудовище решит нами перекусить.

И с чего вдруг, этот ковбой решил, что ропт безопасен? С острым чувством злости я чуть было не побежал вперед. А ропт уже совсем рядом к Этану. Но чудовище шло все медленнее и медленнее. Через некоторое время стало понятно, что с такой скоростью, пожалуй, на коне, от ропта удрать вполне возможно. Не выдержав, я побежал назад.

Время от времени я оглядывался и успокоился, лишь оказавшись под тенью амбара. Присев, я обхватил голову руками и продолжил смотреть на опасное сближение. Профессор и мальчик дошли до наездника. И теперь они втроем ждали ропта. А под ногами у них путался щенок.

Не дойдя до них ропт, рухнул на колени. Огромная скала вдруг стала ровно в два раза меньше. Вдоль колен взметнулись облака из пыли. Этан поскакал к нему. И теперь гарцевал прямо перед ним. А ропт наклоняя голову, пытался следить за его перемещениями. Профессор и Ука замерли. У них билет на смертельное шоу в первые ряды. Я довольствовался партером.

Тем временем ропт протягивал руку к Этану. Чудовище словно бы пыталось потрогать пальцем лошадь. Но не получалось. Всадник и лошадь проявляли слишком много проворства.

А потом ропт посмотрел на заходящее солнце. Он взглянул на него сквозь пальцы. А потом вновь попыталась дотронуться до лошади, но отклонился слишком далеко вперед. И потеряв равновесие рухнул.

Теперь ропт лежал перед ними. И смотрел на них своими серыми бездонными глазами. И оно по-прежнему тянулось пальцами к лошади. Шопик беспардонно лаял на чудовище, которое вдруг посмотрело на него. И затем вдруг попыталась встать, заинтересовавшись псом, которого раньше не замечало. Но… силы оставили его. И оно вновь рухнуло.

Теперь, я уже бежал в сторону упавшего ропта, но не сказать, что слишком проворно.

К тому времени, когда я подбежал глаза у ропта уже закрылись. Профессор уже стоял возле него и изучал его кожу. Он буквально нюхал и гладил его. От прикосновения к нему мелькали искры и голубое сияние.

Когда я подбежал, Этан уже слез с лошади и зачарованно смотрел на профессора, продолжавшего изучать поверхность тела ропта. Это казалось невыполнимой задачей, ведь павший монстр напоминал кита, выброшенного на берег. Или застывший вулкан. Залезть на ропта не оказалось никакой возможности. Он был слишком гладкий.

А потом сияние начало пропадать. Серая масса словно бы сникла.

Профессор отошел с сожалением. Увидев меня, он словно бы даже удивился.

– Пойдёмте отсюда, могут начаться магнитные возмущения, – сказал он.

И мы двинулись назад, то и дело оглядываясь.

– Что это профессор? – спросил Этан. – Как вы считаете.

– Это антивещество, определенно, – сказал профессор. – У меня был опыт работы с этой материей. У нас в научном центре на Гребенном острове была пара граммов.

– И как с ними бороться? – поинтересовался Этан.

– Никак, – покачал головой профессор. – Я даже не представляю, как им удается стабилизировать свое состояние. И откуда они взялись, ума не приложу.

– Я понял, что он умрет еще издали, уж больно медленно он шел, – потрепал лошадь Этан. – Я видел уже видеозапись с таким же роптом.

– Значит, вы знали, что этот ропт безопасен, – воскликнул профессор.

– У меня есть контакты с Шанталом, – кивнул Этан. – Мы переписываемся. Было уже несколько случаев, когда появлялись гигантские ропты. Именно такие суперропты. Они не нападали на людей, не проявляли агрессию и довольно быстро умирали. Когда я увидел размеры по датчику, то понял что это тот самый случай…

Этан погладил лошадь. А затем полез за рацией.

– Прием Кавок, ты далеко отъехал. Отлично возвращайтесь назад… ропт мертв. Конец связи.

– Даже если бы он нас всех съел, то вряд ли наелся, – продолжил Этан, обращаясь к профессору. – Даже если бы сожрал этот дом.

Глава 11