Изгнанные в облака

Как ненормальный, я завопил и налег. Парни покраснели, мышцы вздыбились в красный узел. Я не чувствовал ног. И потерял чувствительность рук.

И лишь Антар важно сидел на носу, поправляя прическу и высмаркиваясь.

– Давай, давай, – орал он. Параллельно он отрабатывал удар в воздух. По крайней мере один из нас готов к бою.

Наконец лодка похитителей вылезла из тумана. И теперь я видел каждую прожилку на ее корпусе. Я чувствовал запах фиалок. И видел синюю рубашку Зети, которая лежала после удара ничком на дне. Казалось, что сейчас возмездие настигнет кикимор. А потом парень в панаме кинул в нас грушевидный предмет. Парни прыснули в разные стороны. Предмет разбился о дно и тут же прожег дыру. Вода хлынула внутрь.

– Вы что как немощные, – заорал Антар. – Поднажмите родные, уйдут гады.

Увы, но лодка потеряла в скорости. Похитители начали резко уходить вперед.

– Зети, – заорал я, чуть не плача.

А потом произошло чудо. Удар впереди. И лодка кикимор замерла. Уперевшись в другую лодку.

– Быстрее, – заорал Антар. Не выдержав, он бросился в воду. Я последовал за ним, оставив револьвер Политику. Впереди послышалась возня. Разозленные похитители били владельца лодки веслами, он пытался отбиваться. А увидев, что преследователи их настигают, они бросились в воду и поплыли прочь. Я залез на каяк. Зети лежала ничком. Красная струйка бежала из ее рта. Антар был первым, вскарабкавшись на лодку, он поднял ее и похлопал по щеке.

– Зети, – заорал я, забираясь внутрь.

– Чпок, – улыбнулась она в слезах. – Ты меня спас. Как благородно с вашей стороны.

– Вообще-то это я, – подал голос Антар. – Он только мешал. Но, наверное, Чпок ты должник Фазана.

– Да не все ок, – прошептал Фазан, почесывая мокрые кудри и поднимаясь на своей лодке. – Я их раскусил братан, они с бабой не могли далеко уплыть, поэтому отклонились от курса. Йоу, я же математик. Все рассчитал. Выскочил наперерез через камыши.

***

Племя кикимор все-таки отомстило нам. Они уничтожили часть наших сетей, из-за чего улов сократился. И хотя племя не голодало, запасы сушеной рыбы значительно сократились.

– Слушайте, у меня есть идея, – сказал Антар вечером, когда мы довольные сидели в главной хижине, отмахиваясь от комаров. – Кикиморы плот оставили. Нам он не нужен. Давайте с его помощью от старухи избавимся. Посадим, и пусть плывет… куда-нибудь.

Все племя инстинктивно посмотрело вбок. Старуха продолжала сидеть в углу, читая свой блокнот. Очки ее блестели из-за отсветов костра.

– Не знаю, скоро из-за нее все с ума сойдем, – он шмыгнул. – И потом рыба не ловится. Наверное, старуха наколдовала.

Молчание повисло в хижине.

– Ну а что давайте, – подала голос Медуза. – Я сама на нее гляжу, у меня мурашки по коже. Все думаю, а вдруг такой же стану.

– Антар, тебе незачем так поступать, – подала голос Зети. – Скоро наступят холода, и вы сможете использовать самолет. От голода не умрете. Разве что похудеете.

Антар молча бросил кусок, недоеденный рыбы на пол. Глаза его блеснули нехорошим огнем.

– Мне надоело с ней нянчиться, зима скоро, – он зло шмыгнул. – И потом, она вообще не наша, честно говоря. Она этих стариков, что здесь жили до нас. Я так скажу. Если кому не нравиться может с ней отправляться. Старухе, мы устроим церемонию прощания. Проводим в лучшем виде.

– Я все организую, – пообещала Медуза. – Я в том углу хочу устроить что-то вроде стеллажа для наших трофеев.

– Да, давно пора, – оскалился Кот. Он сложил руки на груди. Ворчливый парень с гладким лицом ребенка и огромным носом всегда поддерживал курс вождя. И благодаря этому был на виду у Антара.

Я взглянул на Фазана. Тот качал головой.

***

Все племя вышло попрощаться с живым символом племени. Старушенцию взял на руки Сыч и отнес на плот. Мы проследовали за ним до берега. Старушка не понимала, что происходит. Она продолжала смотреть на свой блокнот. Вот только листьев не переворачивала. Оказавшись под сентябрьским небом, она первый раз вздрогнула. Словно на минуту ей стало холодно.

Старушка жившая в племени казалось всего лишь живой мебелью. Сидела в углу и кормилась из рук девушек племени. По очереди и по часам они водили ее в отхожее место. А теперь ей суждено покинуть ставший ей родным дом.

Старушка испуганно щурилась, когда капля дождя с неба упала ей на глаз. Она от страха прижала к груди блокнот. Когда Сыч сажал старуху на плот, Кукушка и Тучка чернее ночи стояли, обняв друг друга. Зети роняла слезы, затекавшие ей по шее за грудь.

– Подождите, – крикнула она. – Я принесу ей куртку.

Люди стояли, зябко кутаясь в шкуры, в ожидании Зети. Никто не ворчал, что прощание затягивается. Зети вернулась со своей красной курткой из обсерватории. Племя, окружив плот молчало. Девушка аккуратно завернула старушку, сидевшую на плоту. Старушка зажмурилась, а потом, снова открыв глаза, вновь замерла взглядом на потрепанном блокноте.

– Отправляйте, – беспечно махнул рукой Антар. Он облизал губы и смотрел вдаль. Вот сейчас произойдет чудо. Старушка сядет на плот и вновь станет молодой. А может быть, даже заговорит. Или прилетят птицы и заберут ее куда-то далеко в небеса.