Изгнанные в облака

Но ничего этого не произошло. Сыч, стиснув зубы, оттолкнул от берега плот и отошел, чтобы проследить за ним взглядом. Плот плыл. Очень скоро его подхватило течение дельты. И он скрылся с глаз, затонув в тумане.

– Да все нормально будет, – ухмыльнулся Антар. – Сейчас ее прибьет к какому-нибудь берегу, и какие-нибудь чудаки будут ее кормить. Ну, уж точно не мы.

***

На следующий день ужин, обычно сопровождавшийся улыбкой и острыми шутками, конфликтами, сплетнями, остротами и дипломатическими играми прошел в тишине. Все в лагере старались не смотреть в угол, где сидела бабушка. Антар кушал молча. А потом ушел в свой шатер пораньше. Шутки вновь вернулись в шатер спустя пару дней. Но какие-то неказистые. И каждый раз, когда кто-нибудь смеялся, обязательно пытался взглянуть туда в угол, где должна сидеть сумасшедшая старушка.

В один из дней нам удалось поймать в сети двух огромных сомов. Часть мяса племя обменяло на сладости. Торжественно сомов доставили в лагерь. И на ужин Антар поделил конфеты между членами племени.

– Я не ем сладкое, – признался Бурундук. – Пусть ест Фью.

-Ой, как много, а где наша бабушка, а давайте ее покормим, – предложила Фью. – Ах, я забыла, она уже уплыла. А куда, кстати, она уплыла? На вечеринку?

– Довольно, – вскричал Антар. – Хватит ее вспоминать. Хватит вспоминать.

Он вскочил и шмыгнул. И пошел к себе, бросив свои конфеты к горке, образовавшейся возле Фью.

Понурив голову, возле стола сидела Медуза. Глаза в слезах часто моргали. Она схватила свои конфеты и бросила наотмашь в сторону, где сидела бабушка.

– Вы все меня обвиняете, – завизжала она. – А сами, где были, когда бабушку сажали на плот?

И бросилась прочь.

***

А потом из рыбалки вернулся Фазан. Взгляд его горел. Давно уже в племени не пылали так глаза.

– Всех зовите, – закричал он, стоя на площади. – Всех. Это касается старушки.

Из шатра выбежал Антар и буквально растолкал остальное племя и чуть не лицом к лицу оказался с Фазаном.

Выдохнув и сплюнув, он начал рассказывать. Фазана рыбалка занесла на один из богатых островов в устье. Он зашел к одному знакомому в гости. И увидел нашу старушку.

– Представляете, йоу, сидит в углу и читает свой блокнот, – Фазан чуть не смеялся. – Я ее увидел, чуть дуба не дал. Хотел подбежать обнять. Но палиться не захотел.

– Так значит, старушка жива, – Антар говорил в звенящей тишине. – Как она?

– С ней все хорошо, в той же куртке сидит, что мы ей дали, – засмеялся Фазан.

– Нашлась, значит, – заулыбался Антар. – Ну, отлично.

Внезапно он заморгал и прикусил свой кулак. В гробовой тишине Антар сказал.

– Купец и Фазан отправляйтесь вдвоем и привезите ее.

– Как привезти братуха? – аж присел испуганно Фазан. – Прямо сейчас?

– Да, – кивнул Антар.

Ни одна экспедиция не снаряжалась быстрее, чем эта. Племя возбудилось. Забегали голые ноги по сырой земле. Кому-то понадобилось смола, чтобы смазать лодку, и вмиг появилось то, что обычно искалось полдня. Экспедицию провожало все племя. Сыч словно позабыл, что лично посадил старуху. Теперь он стал тем героем, кто отправился за ней. Немногословно он давал поручения, собираясь в путь. Уже позже я заметил, что в путь отправилась лучшая лодка племени.

– Можно я тоже пойду? – я потрогал пояс с пистолетом.

– Нет, – покачал головой Антар. – Нельзя показывать, что мы так сильно заинтересованы. Иначе те заартачатся.

Вернулись ребята тем же вечером.

– Не получилось, нам не дали старушку, – Сыч сжал челюсти и ударил по столу. – Они сказали, что она им приносит удачу.

– Сволочи, – разъярился Антар. – Да что эти членососы о себе возомнили? Кто они вообще такие?

***

До устья парни нашего племени добрались, когда заалел закат. На берегу пришлось снести часовых – трех парней опрокинули в считанные секунды. Штурмовая группа понеслась по селению из вигвамов, навстречу выбегали переполошенные люди. Увидев врага, раскрашенного и вооруженного дубинками, в ужасе бросались внутрь.

Старушка оказалась в одном из невзрачных чумов, где висели на сушке отрезы кожи. Антар схватил бабушку, сгреб ее в охапку и побежал назад. Однако на улице нас уже встречала целая толпа с вилами, трезубцами и обрывками цепей.

Антар увидев их, заорал и бросился вперед, держа бабушку перед собой. При этом он чуть втянул шею, ожидая смертельного удара. Ощетинившиеся ребята бросились под удары, сыпавшиеся от защитников устья. Прицельные удары сыпались на Антара со всех сторон – по голове, шее, спине. Фазан бросился к старушке, прикрывая своей широкой спиной. А затем огреб дубиной пару нападавших, отчего те рухнули на землю. Очевидно, что кличку Бешеный Фазан дали ему не зря. Я вытянул пистолет и пальнул пару раз в воздух. Некоторые бросились врассыпную. Это позволило нам вырваться из окружения.