Изгой

Сказано — сделано. Убедившись, что существо действительно мертво, я оставил его в деревянном ящике на первом этаже (это был мой второй холодильник, но сейчас он пустовал), а сам наутро следующего дня отправился обратно в предгорья. Единственное, что я сделал перед этим — попытался снять слепок энергоконтура существа, но так как оно было мертво уже пару дней — ничего из этого не вышло.

Возле скалы всё было именно так, как рассказали охотники — за исключением того, что за пару дней окрестное зверьё растащило оставшиеся ошмётки. Однако кровавых следов было более чем достаточно — и часть из них вела как раз ко входу в пещеру. Проклиная всё на свете я, тем не менее, всё-таки спустился туда и проверил ловушки.

Как и ожидалось — ни одной из них не осталось. В самой пещере, к слову, было просто ужасно — кровь, кости конечности и куски мяса раскидало по всему каменному мешку, а уж о том, какой тут стоял запах и говорить не приходилось. Воняло так, что я даже я, привыкший ко всякому, расстался с последним обедом.

Я не стал забираться дальше — лишь увеличил количество ловушек и настроил их так, чтобы одна не помогала детонировать другой. Затем поднялся наверх, запечатал проход ещё несколькими силками, а после усеял ловушками и каменный карниз, и местность вокруг скалы — чтобы полностью исключить возможность появления этих существ в лесу. За неимением возможности тонкой настройки заклинания пришлось ограничивать их действие лишь размерами существ, но я не думал, что в окрестных деревнях найдутся идиоты, которые проигнорируют моё предупреждение.

Вернувшись домой, я вплотную занялся изучением существа. Меня заинтересовал этот вид — ничего подобного раньше я не видел и более того — нигде не встречал упоминания о том, что под Туманными горами живут такие создания. Несколько дней я провозился с трупом, вспоминая, как Лайен препарировал свою добычу, но узнать удалось очень немного.

В основном это касалось их рациона — в желудке погибшего я обнаружил остатки грибов и несколько рыбьих костей. Очевидно, что живя под землёй трудно найти мясо или пшеницу — но кости наталкивали на мысль, что эти существа умеют, по крайней мере, ловить рыбу в подземных озёрах.

Что касается строения тела, то оно мало отличалось от человеческого — как я уже говорил, форма была гуманоидной. Внутри также было мало отличий — легкие, сердце, печень, желудок, кишечник и прочие органы угадывались без труда. Мозг, правда, оказался чрезвычайно мал, а основным органом чувств был слух (принимая во внимание огромные ушные раковины и скрытые под складками кожи глаза). Что касается физической силы: связки у существа были очень хорошо разработаны, да и мышц в нужных местах хватало для того, чтобы без труда перемещаться по не самым дружелюбным пещерам. Кости оказались очень тяжёлыми, но опять же — я не мог предположить, с чем это связано и зачем подгорным жителям они нужны именно такими. Длинные и тонкие пальцы на руках оканчивались огромными нестриженными ногтями, в нескольких местах — обломанными. Ноги же представляли одну сплошную мозоль — кожа на коленях и ступнях была просто деревянной.

Кстати, конкретно это создание было полностью нейтральным к магии. Может быть, потому, что было мёртвым, но даже не у самых сильных магов после смерти энергетическое тело живёт ещё какое-то время. Здесь же — абсолютно ничего.

Как бы там ни было, спустя пару дней игры в патологоанатома я понял, что ничего нового не узнаю и переключился на другие занятия. Мне было интересно попробовать несколько заклинаний, которые я узнал из книг Лайена (когда жил на архипелаге), но с этим возникли сложности.

Проблема заключалась в следующем: магия была одновременно и тонким инструментом, и силой невероятной мощи. Пользуясь ей можно было как вскрывать замки, собрав отмычку из пыли (или удалить найденный в теле пациента тромб), так и снести целую гору — было бы через что пропустить энергию. Насколько мне было известно, сейчас на материке Роан просто не было мага, который мог бы с помощью Силы, скажем, прокопать Панамский канал в одиночку. Его бы просто разорвало от проходящей через тело энергии. Конечно, можно было бы делать это постепенно, но мы ведь говорим о возможностях, а не о конкретном примере, верно?

Вот и получается, что локальная магия (целительство, стихийные заклинания, небольшая трансмутация материи) практиковалась, а вот для чего-то грандиозного сил хватало. Но! При этом я помнил цельную крепостную стену Риноры, без единого зазора и стыка. От неё исходил такой чудовищный фон, что было понятно — строили явно не каменщики а очень, очень сильный маг. Значит, когда-то было такое, что маги могли управлять огромными потоками энергии. Как они это делали? Обычные руки и энергокаркасы, способные пропускать через себя такую мощь — явно не то, на что можно рассчитывать. А мне было крайне необходимо научиться более мощным заклинаниям — хотя бы для того, чтобы обезопасить себя от этого Гисселя и его прихвостней.