Изгой

Стоило мне покинуть таверну и отправиться к ближайшему рынку, как свободная рубашка из тонкой ткани насквозь промокла от пота и прилипла к спине. К счастью, свои плотные штаны я оставил в башне, догадавшись надеть свободные хлопчатые шаровары, подобные тем, какие носили в окрестных деревнях. Плащ, которым я по привычке обмотал персоналию, слегка мешал, но лучше так, чем привлекать всеобщее внимание.

Рынков в Шас-эль-Фаресе было великое множество. Некоторые насчитывали не более пяти-семи палаток и купить на них можно было разве что протухшее мясо. Другие занимали целые кварталы, начинаясь у крепостных стен и расползаясь по всем окрестным улицам. Палатки, телеги и тенты изрядно мешали движению даже пешком, чего уж говорить о лошадях или экипажах? По этой причине я оставил коня под присмотром племянника хозяина трактира, намекнув, что если с животиной что-нибудь случится — пареньку не поздоровится. Мальчишка так напугался, что даже не смог выдавить из себя что-нибудь дерзкое — по примеру старших друзей, наблюдающих за нашим разговором. Чтобы не казаться совсем уж зверем, я добавил, что за вычищенное и сытое животное он получит несколько монет, а затем степенно удалился.

Первым делом было нужно купить все детали для моего будущего посоха. Почему именно посох, а не жезл? Честно говоря, я рассчитывал сразу сконструировать проводник, который позволит контролировать значительные потоки энергии. А это зависело от площади подобного… устройства. Жезлы были меньше (хоть и удобнее в использовании) но, с другой стороны, посох можно было использовать и как обычное оружие. Хотя по итогу, как я подозревал, всё упрётся в деньги и стоимость тех или иных комплектующих.

Но перед тем, как найти нужных торговцев, пришлось изрядно поплутать. Пока я разыскивал торговцев гильдии, солнце успело доползти до зенита, а мне за это время удалось заблудился в пыльном и раскалённом переплетении улиц, пахнущих специями, цветами, благовониями и фруктами. Я совершенно не помнил, где покупал разные магические прибамбасы в свой первый визит в город. Намотавшись по жаре, я выпил две чашки крепкого отвара, которым худощавый мальчуган торговал прямо возле фонтана и обратился к нему на фаресском диалекте:

— Уважаемый, я ищу торговцев гильдии магов. Не подскажешь, где их найти?

Мальчишка, раздувшийся от гордости такого обращения к нему, посмотрел на меня.

— Мастер наверное забыл дорогу?

— Забыл, — легко согласился я.

— Вам нужно на площадь Первого Сокола. Отсюда до неё идти несколько кварталов, на север, — он махнул рукой вдоль одной из улиц, заполненной народом, — Но напрямую не пройдёте.

— Отчего же?

— Проход Семи* (Семь богов — пантеон, которому поклоняются в округе эль-Фарес и Империи Шан. Прим. автора) закрыт, там три дня будут торговать рабами. Придётся вам их обходить.

Я благодарно кивнул и положил в ладонь мальчишки пару медяков. Он поклонился и отвернулся к новому покупателю, который нетерпеливо переминался с ноги на ногу, слушая наш разговор.

Как и говорил малец, проход (а точнее — широченный проспект) Семи оказался перекрыт. То есть, попасть туда было можно, но только для покупки рабов. Пускали туда только тех, кто собирался приобрести людей и выпускали, соответственно, тоже. Ушлым персонажам, решившим просто сократить путь, предстояло заплатить нехилый штраф. Это мне объяснил один из стражников в серебряных доспехах, перекрывший выход на улицу. Он с тремя своими напарниками обливался потом под раскалёнными латами, но обязанности выполнял на совесть, разъясняя стремившимся пересечь улицу людям, что там происходит.

Впрочем, обыкновенные зеваки просто сгрудились на перекрёстках и вдоль домов, не пытаясь помешать бурной торговле людьми, идущей по всему Проходу Семи. Внутри были лишь рабы, их нынешние хозяева, покупатели и небольшое количество торговцев напитками и едой, по всей видимости, заплативших нехилые деньги за пропуск внутрь. Верю, что свои взятки ребята обязательно отобьют.

Пришлось забирать на запад и искать обходной путь. Это затянулось, так как выяснилось, что Проход Семи — чуть ли не главная улица города (одна из, по крайней мере). Так что к площади Первого Сокола я добрался уже далеко за полдень, измотанный жарой и слегка злой. Толчея, царившая там, нисколько не прибавила мне радости. Однако, всё прошло совсем не так плохо, как это рисовало моё воображение.

Для начала я всё же рискнул и зашёл в башню гильдии. Это строение было не в пример больше и богаче того, где я был вчера. Семь просторных этажей и десятки магов, занятых своими делами. Всюду висели указатели и таблички, облегчая поиски нужного специалиста. Здесь были и учебные классы, и мастерские артефакторов, и алхимические лаборатории, и боевые залы, и библиотеки, и даже — комнаты отдыха для членов гильдии. Мне, к сожалению, путь туда был заказан, но один из привратников, принявший меня, выслушал цель визита и, изучив бумаги, выданные мне больше месяца назад местным магистратом, без проблем отвёл меня в одну из мастерских на третьем этаже башни.