Изгой

— При общем уровне развития, молодой человек, у вас имеются весьма… впечатляющие пробелы в образовании, — заметил Ассал’Джен.

— В каком смысле? — не понял я.

— В каждой капле вашей крови содержится огромное количество знаний о вас, Дангар. Возраст, Сила, объём Источника, то, чем вы болеете, кто были ваши предки и ещё целая куча всего. Достать эти знания может только очень опытный артефактор и по большей части — это совершенно бесполезное занятие. Но вот при создании персоналий, подобных вашим, такая информация просто необходима — для того чтобы артефакт признавал вас как единственного владельца.

— Хм, а я думал, что при привязке артефакта к владельцу используется энергетическое тело. Там ведь тоже хранятся все эти знания? Иначе зачем вы копались в моей ауре?

— Забавно, что вы знаете об этом, но совершенно не в курсе, для чего мне нужна ваша кровь. Вы правы, но это… Как бы точнее выразиться — лишь первая линия обороны. Опытный маг вполне способен обмануть персоналию и подсунуть ей слепок энергетического тела нужного человека. А кровь подменить не получится — артефакт сразу почувствует, что владелец сменился, и просто откажется работать. А то и запустит защитную реакцию.

Невероятно. При общем неказистом уровне развития цивилизации местные маги едва ли не знали, что такое ДНК и могли оперировать столь сложными знаниями — без помощи компьютерного оборудования, используя лишь Силу. Теперь до меня начало доходить, почему большая часть колдунов специализировалась на чём-то одном. За одну человеческую жизнь было просто нереально углубиться в несколько областей магии и достичь в них успеха. Возможно, я судил по себе, но вы тоже попробуйте представить — как из нескольких капель крови человека можно извлечь хоть какую-нибудь информацию?! Да ещё и используя при этом струнные колебания энергии окружающего мира. Звучит, конечно, бредово, но факт оставался фактом — Ассал’Джен знал, что делать, и делал это превосходно. Вплоть до сегодняшнего дня.

Я сходил за гиаларом и вернул камень артефактору.

— И всё же вы чем-то обеспокоены, мастер, я вижу это. Может быть, устроим перерыв и вы расскажете, в чём дело? Это касается моего заказа?

— Нет, что вы! — отмахнулся маг, стягивая с рук толстенные перчатки, — Это, если позволите, личные проблемы, вас они никак не затрагивают.

— Я могу быть вам чем-нибудь полезен?

Ассал’Джен смерил меня оценивающим взглядом, задумался и пригласил в дальнюю часть мастерской, отгороженной небольшой перегородкой. Тут маг организовал для себя что-то вроде зоны отдыха: перед большим окном, выходящим на жилые кварталы расположился стол, два удобных кресла, небольшой шкаф с закусками и напитками. Под ногами лежал мягкий ковёр.

В шкафу, где артефактор использовал холодильное заклинание (такое же, как у меня в башне) нашелся свежий цитрусовый сок. Наполнив бокалы, маг некоторое время молчал, а затем, крутанув на пальце невзрачное кольцо, активировал несложное заклинание. Я скорее почувствовал, чем увидел, как воздух вокруг нас подёрнулся рябью. Защита от лишних ушей?

— На самом деле да, думаю, вы сможете мне помочь. Но перед началом разговора прошу вас сохранить его содержание при себе. Вне зависимости от вашего решения.

— Даю вам слово, — согласился я. Не в моих правилах было трепать языком и устраивать интриги на пустом месте, — Я вас внимательно слушаю.

— Думаю, моя проблема может показаться вам банальной и обыденной. Некоторое время я кредитовался у одного человека. Он весьма помог мне в непростой ситуации, но обстоятельства, заставившие меня просить его помощи, преодолеть так и не получилось. Я не успел рассчитаться в срок и получил отсрочку, но… Её срок истекает завтра в полночь. А нужной суммы у меня по-прежнему нет. Ваш заказ — последний крупный за последние недели и стоимость изрядная, так что… С его помощью я смогу покрыть часть долга в ближайшие дни. Но не весь.

— Вам уже угрожали? — догадался я.

— Весьма завуалировано, когда предоставили отсрочку, — Ассал’Джен поморщился, — Но да, шутить с деньгами в нашем городе не принято. Вам, как приезжему, трудно будет понять.

— Если вам угрожают — почему бы не сообщить об этом соратникам в гильдии? Сомневаюсь, что столь влиятельная в городе организация оставит без внимания «наезд» на своего члена преступниками.

— И вновь замечу, Дангар — вы не местный. И вряд ли поймёте реалии местной жизни. Во-первых — мои кредиторы далеко не преступники. Во всяком случае, не в том смысле, который вы вкладываете в это слово. Во-вторых: обратись я к своим знакомым — и об этом рано или поздно узнает кто-нибудь из руководства гильдии. А это не закончится для меня ничем хорошим, можете поверить. Моё место, как вы понимаете, весьма престижное, но для гильдии главное — её вес в городе, в этом вы правы. Однако своей оплошностью я наношу вред общей репутации. Даже если мне помогут свои — подобную промашку посчитают признаком слабости и в скором времени я потеряю положение и должность. Мне бы очень не хотелось этого.

— И как вам могу помочь я?