Изгой

Почему-то мне захотелось сделать девушке комплимент. Наверное, просто сработал половой инстинкт. Я ведь не знал даже, действительно ли моя спутница женского пола: игрок мог оказаться кем угодно. Например, прыщавым жирным дядькой на продавленном и скрипучем диване. Ну, знаете, из тех, которые в одной руке держат пуль от телика, а в другой — собственный член. И так круглыми сутками. Не то чтобы я отказывал им в сексуальности или шарме — просто это не моё. Совсем.

— Спасибо, — сказала Анна. — Сама перебрала и разогнала двигатель. Автомеханика — моё хобби. Прокачки не даёт, зато какой расслабон приносит.

Боже, эта девушка была моей воплощённой в цифре мечтой! Хотя возня с мотором была, конечно, подозрительна: такими вещами чаще занимаются парни. С другой стороны, в каком-то смысле суть игры и заключается в том, что ты не только сам можешь стать в ней кем угодно, но и должен принимать на веру чужие воплощения. Если ты не был способен соблюдать эту условность, то быстро становился среди других геймеров изгоем. Так что Анна была просто Анной — по крайней мере, до тех пор, пока тот, кто ею управлял, не выходил из «Полночного рыцаря». Если этот человек вообще существовал. Моя надсмотрщица вполне могла быть и бездушным ботом.

И всё-таки, интересно, как в этой игре обстояли дела с личной жизнью. Она явно не относилась к категории «порно» в полном смысле слова, но заняться в ней сексом явно проблемой не являлось. А при ощущениях в девяносто процентов… сами понимаете.

— Чем зарабатываешь на жизнь? — спросил я, пожирая Анну глазами.

В рамках приличий, разумеется. Иначе говоря, изо всех сил старался не смотреть на сиськи.

— Тем же, что и ты. Но на помощь особо не рассчитывай. Это твой заказ. Я лишь должна сообщить Сергею, не пощадил ли ты вампира. А то вдруг ты их шпион. На носферату работает много людей.

— Да, я в курсе. Кровные братья. А может, я сам вампир?

Интересно, есть ли у них тут какие-нибудь соответствующие тесты. Наверное, нет, иначе меня бы уже проверили.

— Может, и так, — ответила Анна.

Мы сели в машину.

— Тебя это не тревожит?

— Если ты упырь, это быстро выяснится.

— Да? — я улыбнулся, стараясь дать понять, что шучу.

— Ага. Как только солнце взойдёт.

Блин! Она была права!

— Давай адрес.

Я протянул фотографию китайца.

— На обороте.

Анна ввела адрес в бортовой компьютер, навигатор рассчитал маршрут, седан тронулся с места (плавно, Боже, как плавно!), и мы поехали по ночному городу.

— Это адрес не вампира, — пояснил я. — А чела, который предположительно в курсе, где засел кровосос.

Анна понимающе кивнула.

— Значит, тебе придётся поболтать с ним.

— Угу. Надеюсь, он не потребует бабок за инфу, а то жадность — мой главный порок. Стоит сразу перед циничностью.

— Может, вообще колоться не захочет. Тогда тебе придётся поболтать с ним по-свойски. Если ты меня понимаешь.

Я хотел ответить, что ни хрена не понимаю, но прикусил язык: надоело палиться.

— Конечно. Вытрясу из говнюка всё!

Глава 18

Мысли вернулись к словам Анны по поводу утра. Интересно, что скажет на это мамочка. Ведь, и правда, утром Сергей должен был сообразить, что я не просто так не тороплюсь на прогулку. С другой стороны, похоже, люди не могли отличить вампира от человека на вид. Это было хорошо. Незаметно для Анны я потрогал свои клыки. Они были обычной длины. Значит, увеличивались, только когда я кого-нибудь выпивал. Я не обращал на это внимания, но иного объяснения не видел. И всё-таки казалось странным, что люди не придумали надёжного способа выявлять носферату по ночам. Неужели нельзя было разработать какой-нибудь тест ДНК? Впрочем, мне-то жаловаться было не на что. Я от такого положения дел оставался только в выигрыше.

Интересно, как воспринимал Теплов появление моих предшественников. Ну, тех геймеров, которых нанимал Виллафрид. Чемпионов. Они-то наверняка тоже играли за Немо и являлись в «Красную заводь» по велению своей (моей, нашей?) мамочки. Получалось, карлик был всего лишь ботом, необходимым, чтобы запустить сюжет. Иначе как объяснить, что он меня допрашивал так, словно видел впервые в жизни? А может, я чего-то не знал, и дела обстояли по-другому? Хм…

Я украдкой взглянул на Анну. Она тоже могла быть частью программы — и очень даже запросто. Современные цифровые технологии позволяли создавать персонажей любой сложности, по поведению совершенно неотличимых от живых людей. Да и существовали ли, если подумать, в игре (в любой игре) эти самые «живые люди»? В её пространстве действовали герои, чьи маски надевали игроки, но сохранялись ли при этом в героях управляющие ими люди? Если человек становился, допустим, эльфом или гномом, то начинал ли эльф или гном вести себя, как геймер? Не правильнее ли предположить, что, наоборот: геймер начинал вести себя, как эльф или гном?

Жёлтый седан, разрисованный черепами и змеями, покинул Базарный квартал и покатил по улицам, менее освещённым и с куда более скромным количеством вывесок. Дома были, в основном, высокими, но окна горели только на нижних этажах, да и то далеко не все. Я заметил, что на большинстве красовались решётки.