Изгой

Я нажал на спусковой крючок, и рой пуль вонзился в грудь Юргена, вышибая из него очки здоровья. Моб забился на диване. Он дёргался, пока его не обвёл красный контур.

Ну, вот и всё. Оставалось надеяться, что адрес он дал верный.

Обыскав тело (ничего на нём не оказалось; наверное, Юрган был ботом), я подобрал выбитый из руки убитого нож, вышел из квартиры и спустился по лестнице.

— Всё в порядке? — спросила Анна, когда я сел в машину.

— В лучшем виде. Поехали. Вот адрес, — я перегрузил инфу в Журнал охотницы.

— Окей, — Анна забила адрес в навигатор, завела мотор, и машина тронулась.

Глава 19

Спустя минут десять район изменился: фонари почти исчезли, часто попадались запущенные скверы с чахлыми, скрюченными деревцами, повсюду виднелись кучи мусора, на которых пировали странные существа, похожие на помесь птиц и обезьян. Невольно вспомнились сказки Баума, которыми я зачитывался в детстве. Кажется, там тоже были подобные существа, только куда большего размера. Мне в голову пришло, что наше восприятие мира в какой-то момент становится автоматическим, подсознательным подбором ассоциаций. Располагающий опытом разум соотносит возникающие в поле наших органов чувств явления с теми, которые уже составляют багаж его знаний. Конечно, так задумано природой, и порой данная функция просто необходима для выживания: например, если на прошлой неделе животное укусила выползшая из-под гнилого бревна змея, на этой оно уже не станет теребить поваленное грозой дерево. Тот же принцип, наверное, срабатывает при выборе полового партнёра. Люди называют это «в моём вкусе». По сути же, речь, как мне кажется, идёт о наборе ассоциаций, составляющих образ привлекательной особи. Итак, смерть и любовь — вот что определяет возникающие в наших головах параллели. А так называемые культурные ассоциации, в общем-то, бесполезны, если только ты не искусствовед или художник (в широком смысле слова).

Мы остановились, не доезжая до дома, зажатого между двумя небоскрёбами. Здание казалось из-за такого соседства приземистым и маленьким. Судя по древней архитектуре, когда-то оно было особняком — пока город не разросся настолько, что обступил островок уединения, стерев с лица земли лужайку, садик и тенистую рощу — ну, или что там раньше устраивали вокруг подобных домов.

Серый камень, послуживший для облицовки, растрескался и порос тёмным мхом. Кариатиды выглядели понурыми и печальными, словно задолбались поддерживать причудливый антаблемент. У многих статуй не хватало частей тела.

— Значит, это и есть дом Вея, — сказала Анна. — Мы давно присматривались к этому упырю, но до сих пор никто не делал заказ.

Я сделал вывод, что местные охотники на вампиров альтруизмом не страдали. По крайней мере, работавшие на Сергея.

— И как вы о нём узнали?

— Слухами земля полнится. А вообще, мы стараемся заранее вычислять вампиров, на которых может поступить заказ. Носферату определённых статусов, а не всякую мелочь. Обычно гильдия нанимает детективов, специализирующихся на поиске упырей. Наше же дело — мочить тварей. Иногда, правда, приходится самой проводить расследование, но за отдельную оплату, разумеется. Плюс опыт начисляется. И всё же большинство охотников не любит такие задания. Я тоже.

— Лучше просто прийти, куда сказано, и завалить носферату?

— Именно. К тому же, надо давать кормиться и следакам.

— Похвальная лояльность.

Анна пожала плечами.

— Живи сам и давай другим. Или, как ещё говорят, рука руку моет.

Вот они, ассоциации. В данном случае — совершенно излишние.

— Жаль, нельзя опознать вампира по чёрному плащу со стоячим воротником и острым ушам, верно? — осторожно пустил я пробный шар. — Или при помощи какого-нибудь прибамбаса.

— Вообще-то, можно, — отозвалась Анна. — Недавно на рынке появились очки «Глаз Синга». Сама я их не видела ещё — артефакт очень редкий и дорогой. Но говорят, стоит их надеть, и над всеми носферату появляются зелёные буквыN. Мочи — не хочу. Заиметь такой — и станешь лучшим баунти-хантером в городе.

Да уж, это точно! Не дай Бог подешевеет артефактик-то.

— Наверняка у этих очков куча ограничений.

— Скорее всего. Пока про них крайне мало инфы. Может, это вообще утка.

Мы немного помолчали. Не хотелось бы нарваться на игрока с таким «Глазом Синга». Моя же спутница, скорее всего, думала о прямо противоположном — как развернулась бы в Илоне, попади ей в руки подобный гаджет.

— Ты не пойдёшь со мной? — спросил я.

— Буду наблюдать издалека.

Анна достала из бардачка навороченный бинокль, выкрашенный в матово-чёрный цвет.

— Из дома напротив отличный вид.

— Ты видишь сквозь стены?

— Нет. Но всё, что нужно, я разгляжу.