Изгои

Заросли, высотой практически с меня, окружали разрушающееся кирпичное сооружение. Аколиты разбежались так молниеносно, что уже не могла их толком разглядеть. Они напоминали мышей: безмолвные, хитрые и шустрые.

Стервятники сгрудились на тюремной кровле. Казалось, они были повсюду, куда бы мы ни отправились.

Гримм натянул капюшон недавно приобретенного черного одеяния, взгляд его глаз приобрел тот расчетливо-смертоносный блеск, который так ему шел.

Катя удивила меня, поправив нож-стилет в ботинке.

— А оружие у них имеется? — спросила Блю.

— Да, но не спустят курок, только в крайнем случае. Они не разбираются в особенностях конструкции этого здания и вскоре сообразят, что мы явились не одни, — ответил Кобра.

— Нас всего-то десять человек…

— Значительно больше. Ромеро не отправил бы нас куда-либо, не убедившись, что мы раз в десять сильнее, чем то, против чего, бл*ть, выступим. В данной ситуации — двенадцать человек… включая Ноя, а нам всем известно, что он не умеет выкарабкиваться из дерьма.

Оставалось только предположить, что он раздобыл подобную информацию во время одного из многочисленных исчезновений, поэтому и был столь категоричен.

Мы приблизились к зданию, а мои внутренности скрутило. Окружающие, за исключением Блю, казалось, вполне готовы к тому, чтобы надрать задницы. Собственно, девушка и выглядела подавленно-унылой.

Катя определенно была солистом их дуэта. Блю производила впечатление застенчивой, сдержанной и милой.

У меня создалось ощущение, что она станет первой и единственной, кто нас покинет. Впервые за долгое время я почувствовала вину.

— Блю, ты остаешься с нами. Кобра, забери Кэт. Встречаемся в западном крыле.

— Иди и прикончи какое-нибудь дерьмо, сестренка, — усмехнулся Кобра, чмокнув меня в щеку, прежде чем утащить Кэт.

— Будь осторожна, — пробормотала я, подняв вверх большой палец, прежде чем потерять ее из виду.

— Возьми это, — произнес Гримм, протянув знакомый черный пистолет.

— Ты действительно вернул его? — сунула массивный кусок металла за пояс шорт.

— Это сделал Кобра.

Фу-у-у, дополнительной информации не требовалось.

— Погоди, а как же ты? Что собираешься использовать? — остановившись, развернулась к нему.

— У меня есть все, что понадобится. Собирался заставить тебя держаться за мной, но знал, что твоя попка не послушается. А еще то, что тебе это необходимо, ведь мне самому это нужно. Я обещал проследить, чтобы ты получила желаемое. В любом случае, никто, бл*ть, и пальцем тебя не тронет. Ной и Вэнс нужны живыми, но убей все, что шевелится. Главное и основное — не целься и не стреляй в наших людей.

На последней фразе он ухмыльнулся, зная, что моя меткость — полнейшее дерьмо.

— И держись рядом с ней, — приказал он Блу, внезапно став серьезным.

— Держаться ближе, поняла. Дважды повторять не нужно, — девушка кивнула.

Как же мне отблагодарить его за все это?

Ведь ради меня он полностью перевернул собственный мир. Готовился к резне во имя меня. Разве может быть что-то прекраснее?

— Благодарность — действительно унылый способ…

— Малявка, мы уже через это проходили, ты…

— Заткнись и послушай, Гримм. Проклятье. Если бы мой отец, так чертовски не рвался заполучить меня, ваши друзья из борделя остались бы живы, города не подверглись бы нападению, и… — обхватив сзади мою шею, притянул к себе, просовывая язык в мой рот, чтобы вынудить замолчать.

Краем глаза заметила, что Блю неловко отодвинулась.

Отстранившись, Гримм взглянул на меня.

— Ной не похитил бы тебя по какой-нибудь идиотской причине, которая яйца выеденного не стоит; я бы не отправился на поиски. Мы бы все еще пялились друг на друга из разных концов комнаты, не делая и шага. Ты же понимаешь, что я бы заполучил тебя при любом раскладе.

Отпустив меня, отошел в сторону, его лицо скрывал капюшон.

— Готова? — спросил, протягивая руку в перчатке.

Я взглянула на старую тюрьму, когда воздух прорезал первый болезненный возглас. Сердце колотилось так, словно только что приблизилась к двенадцатифутовому обрыву, готовясь сорваться в ад.

Не могу сказать, что с этой новой Арлен мы так уж близко знакомы, однако прекрасно понимали друг друга. Лепестки увяли, а их место заняли терновые шипы. Ментальный демон пробудился, а бурлящий в жилах яд жаждал кровавой расправы, которую не терпелось утолить.

Я — чума, к которой никто не успел подготовиться. Никогда еще не чувствовала себя такой могущественной, а с Гриммом, вечно таящимся во мраке и приглядывающим за мной, казалось, что практически неуязвима. Прикосновение ко мне — касание смерти, а она неизменно побеждала.

— Готова, — заявила, и с яркой улыбкой, оглянувшись на Гримма, взяла его за руку.

****

Звук, как и в больнице, отражался эхом.

Истошные людские вопли, шаги и всего лишь один-единственный выстрел.

Гримм, казалось, испарился, но я знала, что он поблизости, чувствовала его и не ошиблась, когда из ниоткуда появился труп. Мы с Блю поднимались по старой лестнице, когда человек кувырком полетел вниз.