Изгой

— Не такая уж и новая. Многие практиковали со школой Земли, но только пришли к выводу, что она бесполезна. Иными словами, результаты были так себе, но в этот раз голем выглядел гигантом и с лёгкостью разбросал Церберов, не реагируя на их булавочные уколы.

— Я отдам тебя Инсидио, и они сделают из тебя зомби, в чём новость то? В том что кто-то слепил человечка из глины, который дополз до фонтана?

— Новость в том, мой господин, что этот кто-то сделал всё без магического кристалла. Сам по себе.

— Такого не может быть. Я о подобном не слышал ни разу.

— А вот он сделал. По слухам он недавно прибыл из Срединного мира и, возможно, он мессия которого так давно ждали Трайтоны.

— По слухам? Сколько тебя можно учить, слухи мне не интересны. Факты, мне нужны факты. Собери всё и приходи, — жестом руки он отправил помощника за достоверной информацией. Если это правда, подумал Генрих, и кому-то удалось овладеть Эфиром напрямую, то это революция. Скоро здесь такое начнётся. Нет, Генрих не испугался надвигающейся грозы, он просто увидел повод быстрее удалится на покой. Надо бросить им кость с досрочными выборами и пусть перегрызутся между собой, а Гелум, как всегда, постоит над схваткой. Отлично. Этот Срединник прибыл как нельзя вовремя. Чутьё Генриха Гелум не подводило никогда, вот уже пятнадцать тысяч лет.

Гулкие шаги раздавались по пустынному подземному коридору, отражаясь от каменной кладки древнего подземелья. Высокий человек в плаще и с капюшоном на голове медленно брёл вперёд. Он обдумывал дошедшую до него информацию о вчерашнем событии. Хотя Твердыня была и велика, новости по городу распространялись со скоростью света. Нахождение всех Великих династий в столице имело свои плюсы и в тоже время минусы.

Шпионов как таковых было очень мало и их быстро вычисляли, потому как пришлые не владели школами магии той династии, за которой они шпионили. Поэтому таких людей, как правило, привлекали для одноразовых акций физического устранения. Информация в основном поступала от людей недовольных своим положением. Их подкупали довольно внушительными суммами и обещали продвижение наверх, и даже всерьёз этим занимались, ведь были сами заинтересованы, чтобы их шпионы занимали как можно более высокое положение в иерархии династии. Вторым поставщиком информации были магические приспособления. Их тоже постоянно находили и уничтожали. Но они появлялись вновь с завидным постоянством.

Герцог Протей, глава династии Инсидио узнал о создании голема почти сразу вместе с очевидцами. В династии Трайтонов у него были свои глаза и уши, и пользуясь магией они моментально поставили в известность своего патрона. В данном случае скорость полученной информации никак не влияла. Узнай он сутки спустя ничего бы не изменилось. Протей, конечно, не присутствовал на тайной встрече графов и герцога Трайтон, но догадывался об их замыслах. Цель и так был всем известна. Трон во дворце Твердыни Сияющей Власти. Хорошо хоть, что Ушедшие заповедовали выборы и смену власти, а то при нынешнем долголетии Император мог усесться на троне на несколько тысяч лет. Периодическая смена власти всё-таки давала какую-то надежду Великим династиям, иначе бы сейчас шла перманентная война за обладание Императорскими реликвиями. Что-то говорило герцогу Протею, что в этот раз Гелум снимет свою кандидатуру. Эти хитрые лисы, как всегда, чувствуют, когда начинает закипать. Основная схватка состоится между Трайтон и Дигнус, возможно, втянут Инсидио. Стоит ли вообще вступать в союз? Ведь править вместе, как Гелум и Цербер не получится. Остаться должен кто-то один. И судя по тому, что Трайтон заполучили свой долгожданный рычаг, союз им уже не нужен. Следовательно, их надо ослабить. С Дигнус ещё можно как-то договориться и помочь им деньгами, получив послабление от будущего Императора в налогах и освоению новых миров.

В Верхнем мире не было Королевств, нуждавшихся в постоянной защите. Миров было столько, что их не то, чтобы освоить, просто окинуть взглядом не хватило бы и десятка жизней. Вся прелесть состояла в другом. Кристаллы являлись собственностью Империи, а значит Императора. Добывали их все династии без исключения, делясь с Императором пополам. Когда династия получала свою долю добытых ею магических кристаллов она расширяла свои владения с помощью магии, беря под контроль всё новые и новые миры Основы. Противостояние династий на пограничных мирах было невозможно, ведь стоило кому-то одному установить кристаллы, как планета автоматически становилась собственностью именно той династии. Кристаллы настраивались только на первооткрывателей и не работали с пришельцами, не позволяя им установить свои. Таким образом, династия первой установившей на планете своё первенство являлась для аборигенов хозяйкой и повелительницей. Дальше уже шли стандартные методы потрошения провинциальных миров. Некоторые были очень вкусные и тогда Император своей властью накладывал вето на разработку данного мира. И он становился инструментом для переговоров и интриг, а порой и подпольной торговли.