Изгой

— Протей ещё не сошёл с ума отдавать его кому-то, — задумчиво произнёс Дигби. — Во всяком случае заберём с собой. У нас сейчас есть наиболее насущные дела. Нам нужен новый глава династии и новый кандидат. Инсидио поспешили, Генри не успел выставить свою кандидатуру. Тем самым их выстрел пришёлся в молоко. Нам ничего не стоит уже завтра выдвинуть другого. Почему?

— Может, потому что Генри не был главной целью, — предположил барон.

— Кто тогда? — удивилась Стелла.

— Я знаю кто и мне кажется мы проиграли этот раунд, — Дигби раздражённо выкинул пояс в руки охранника.

— Кто, отец? — Стелла ещё не поняла.

— Твой жених, я полагаю.

— Граф Дигби! — сверху спикировал слуга. — На дворец напали какие-то люди.

— Сашку держат здесь, — Астра указала на высокую башню. — Ёжка, я правильно показала?

— Да, госпожа, — рядом с Астрой стояла миниатюрная женщина в сером балахоне без знаков принадлежности к какой-либо династии.

— Я тебе не госпожа. Когда всё закончится, ты дашь клятву лично мне и останешься помощницей при нём. Но ты будешь вольной Дигнус.

— Вы возьмёте меня к себе? — с надеждой спросила Ёжка.

— Ты хочешь? Смотри Трайтоны не простят тебе этого если узнают.

— Они и так не простят. Хенна наверняка уже всё доложил, что я сбежала. С этим гноблиным надо будет рассчитаться.

— Потом. Не сейчас же мы его будем ловить. Наша главная цель молодой маг, который давно лежит бревном. Вот его изображение, — Астра взмахнула рукой и над волшебным изображением замка утвердилось голова Сашки в самых мельчайших подробностях. — Он нам нужен. Запоминайте. У него ещё отрезана рука в районе локтя, сейчас уже, наверное, немного отросла. Всем, кто его найдёт необходимо немедленно сообщить по общему каналу и двигаться вместе с ним прочь из башни. Остальные автоматически начинают их прикрывать.

Астра оглядела собравшихся. В большом зале главного замка Дигнус собралось три десятка крепких мужчин и не менее крепких женщин. Все они были боевой элитой династии. На Земле бы про них сказали, что это группа «А». В отличие от земных коллег у этих ребят за плечами был тысячелетний опыт и магические способности. Входить в крепость планировали тремя группами по десять человек. Астра и её тень Демоника командовали операцией, находясь на некотором удалении.

— Астра, ходят слухи, что герцог сделал тебя герцогиней, это правда? — спросил один из командиров групп спецназа Рикс. Последние триста лет он также исполнял обязанности телохранителя герцога Леонида Дигнус. И даже охранял Императора от Дигнус, Льва Второго Бессмертного. Который не оправдал своё прозвище и помер на исходе пятого тысячелетия, дважды побывав Императором.

— Да. Я теперь глава династии. Ты против? — Астра улыбнулась, но так что у бывалых воинов по коже пробежал морозец.

— Нет. Мы напротив рады. Если быть честным до конца, то с твоим дядей мы бы никогда не дождались подобной операции, — под общий хохот сообщил Рикс. Высокий мощный блондин с переломанным носом, отказавшись его исправлять, он был героем последней войны с Нижним миром.

— Это только начало. Драка будет насмерть. Не думайте, что это будет лёгкая прогулка. Многие рискуют не дожить, — Астра хмуро посмотрела на вояк.

— С твоим умом, госпожа, нам бояться нечего, — заверила её командир второй группы Герда по прозвищу Чёрная Мамба. Девушка, внешне очень похожая на миниатюрного ангелочка, имела у себя за плечами около двух сотен заказных убийств и обладала десятым рангом в магической иерархии. Впрочем, они все здесь были не ниже восьмого, других попросту не брали.

— Я сама себя иногда боюсь. Ну что друзья, отберём трон у Гелум? — спросила Астра у собравшихся.

— Виват Астра! — троекратно прогремело под сводами древнего зала.

— А кто он? Этот парень? — спросил командир третьей группы убелённый сединами Дисмас. Воин, прошедший множество битв на Арене, пока его не выкупила Астра и дала ему вольную. Изначально он был Гелум, но в результате неудачного внутреннего заговора попал в гладиаторы, где и сражался пятьдесят лет, чудом оставшись в живых. Последние семьдесят лет он возглавлял третью группу. Однажды Астра видела, как он противостоял сразу семи бойцам Гелум, что само по себе было невозможным. Дисмас обладал редким даром ментального удара и активно им пользовался, не оставляя шанса врагам.

— Он будущий герцог и мой муж, — коротко ответила Астра, вызвав возгласы и тихий свист. — Пора, — Астра щёлкнула пальцами и изображение замка с головой Сашки погасло.