Изгой

— Так как я здесь оказался? — огляделся Сашка по сторонам. Ему на глазах становилось лучше и даже румянец вернулся к нему.

— Мы тебя выкрали у Трайтонов, — Астра смотрела на него с нежностью.

— Как невесту, — рассмеялся маг. — У нас есть некоторые народности, где ещё бытует обычай воровать невест.

— А женихов? — ухмыльнулась Астра.

— Не слышал… хотя может в Европе и Америке, — он опять заржал как конь. — Правильно я понимаю, что моя не состоявшаяся жена явиться сюда чинить скандал?

— Мы уже готовимся к этому трогательному событию. Ты помнишь наш разговор? — она провела влажной салфеткой ему по лицу.

— Конечно… Я тут подумал, что бы было если я не увидел тебя тогда на приёме, — Сашка поморщился.

— Я с самого утра знала, что-то должно произойти, но никак не предполагала, что это будешь ты, — она полностью очистила его лицо. — Не надо мне было уходить тогда из трактира.

— Тогда Стелла бы сразу всё поняла.

— Вот именно так и надо было. Разобраться на месте и не доводить до кровопролития. Теперь Сашка мы в состоянии войны с Трайтонами.

— Сашка Прекрасный, — рассмеялся маг. — У нас есть древняя легенда о том, как один царь угнал у другого жену, Елену прекрасную. Из-за этого началась война.

— Как вариант, — кивнула Астра, — но мы ещё попутно грохнули Генри Трайтона.

— О… они расстроятся, — покачал головой Сашка.

— Ничего переживут. Сейчас, если мои расчёты верны, они уже выяснили всё с Инсидио. Теперь они сядут выбирать нового герцога… до утра. И так, значит они явятся под наши стены завтра к вечеру или послезавтра с утра.

— Я постараюсь встать на ноги к утру, — Сашка приподнялся на локте здоровой руки.

— Не надо. Справимся.

— Я уже чувствую кисть, так непривычно ощущать, но она лезет из кости, как гриб после дождя. И… Астра, я люблю тебя. Честно-честно! — Сашка улыбнулся как мог, но получилось гримаса боли.

— Знаю, милый. Я тоже! Тебе надо набираться сил. Потерпи немного, мне самой хочется, — прошептала она ему на ухо и подарила перед уходом долгий поцелуй. — Надо идти. Проверить охрану. Я скоро вернусь.

— Дорогой герцог, моё почтение, — граф Дигби Трайтон пожаловал лично к главе Инсидио герцогу Протею. На этот раз встреча якобы носила официальный характер и встречались в наземном замке, а не как всегда под землёй.

— И вам не хворать, — усмехнулся герцог Протей. — А то знаете ли, могу подлечить, будете как новенький.

— В ваших устах это звучит угрожающе. Один уж вылечился, — рассмеялся граф Дигби.

— Ну что вы, уважаемый граф. Или уже герцог?

— Сегодня вечером, я полагаю, — важно ответил Дигби, стряхнув несуществующую пылинку с лацкана пиджака.

— Поздравляю! Наконец-то вы поставили на место эту заносчивую девчонку Дигнус. Как вы всё ловко проделали и чужими руками убрали конкурента, — восхищённо покачал головой Протей.

— Вам то грех прибедняться, герцог. Вы практически продали сотню этих обречённых два раза. Сперва заплатил я, чтобы вы продали Астре своих супервоинов. А потом уже она. Да, кстати держите свой чудо-прибор, — Дигби отдал Протею пояс с кристаллом. — Отработал на все сто процентов. Генри собрал своих лопоухих сторонников, но вдруг они оказались отрезанными от магии. Вот незадача. Теперь я без труда стану главой династии.

— Но мне докладывали, что не все пошло по вашему сценарию? — спросил Протей, разливая вино по бокалам.

— Да. Астра всё-таки привнесла элемент неожиданности. Сказывается ум её родителя, порода! Она отвлекла нас от своей главной цели. Того молодого мага из Срединных земель.

— Что-то слышал. Говорят, он такой весь из себя незаменимый? — между делом спросил Протей.

— Нет, что вы. Обычная посредственность, просто Стелла на него запала. Но он сбежал, — граф не стал вдаваться в подробности. — Она нанесла удар, когда мы «освобождали» Генри. Бедный Генри, какая ужасная смерть.

— Вы циник, граф. Что дальше? Выборы уже скоро.

— По идее мы должны объявить войну вам, дорогой герцог. Ведь это ваши зомби порезали главу династии Трайтон, но взамен мы заручимся вашими голосами. Саму войну спустим на тормозах.

— Я уже «пообещал» свой голос Астре, — рассмеялся Протей. — Но вы правы, эту выскочку необходимо проучить. Что скажет её дядя?

— Ничего он не скажет. Вы разве не знаете? — удивился Дигби.

— Что именно? — поднял бровь некромант.

— Он сделал её герцогиней. Фактически вернул то, что ей принадлежало по праву первенства.

— Уж не хотите ли вы сказать, уважаемый граф, что Астра выставит свою кандидатуру? — Протей залпом осушил бокал.

— Все сводится к тому, — кивнул Дигби.

— Но вот вы тоже не всё знаете, — заметил Протей.

— Давайте померяемся разведданными, дорогой герцог, давайте. Так в чём я не в курсе? — заулыбался Дигби.