Изгой

В процедурной Павел посидел в диагностическом кресле, ответил на две сотни вопросов виртуальному интерпретатору, параллельно датчики на теле снимали показатели, реагируя на попытку что-то скрыть. Предполагалось, что если в ответах будут замечены несоответствия, то магом должны заняться дознаватели. Теоретически. Практически с владельцем организма, который сам себя защищал от любого вмешательства, рассчитывать можно было только на чистосердечное признание.

– Свободен, Веласкес. – Оператор отсоединил нашлепки электродов и катетеры. – Доктор Мелендес уже освободился и очень торопится.

– Убить готов, если я задержусь? – пошутил Павел, но оператор на шутку отреагировал как-то уж очень нервно.

Блок тестирования занимал помещение в девять квадратных метров. Это если считать свободную площадь. Если прибавить толщину обшивки, то получалось уже двадцать пять. Плюс по тридцать сантиметров стального кожуха со всех сторон, в том числе сверху и снизу. И метр по внешнему контуру на размещение экранированных систем ведения огня.

В центре комнаты стояла конструкция из стали, похожая на яйцо, с многочисленными фиксаторами и замками. Павел без разговоров разделся почти полностью, залез в кокон, выставив руки в стороны, дежурный проверил, насколько маг хорошо зафиксирован, и оставил его одного. Мелендес зашел в помещение через несколько минут, все это время парень практически висел, благо те, кто придумал эту штуку, садистами не были и предусмотрели удобные вставки из мягкого материала. Прямо в лицо Павлу из стены смотрела пулеметная спарка, две такие же были по бокам, одна сзади и одна сверху. На полу, окружая конструкцию, лежали осколочные мины с подведенными к ним проводами.

– Привет, Пабло. – Доктор подошел с правой стороны, пожал Павлу руку, подмигнул, достал планшет, проверяя настройки. – Не повезло, да? С этим придурком нас всех на уши поставили, родятся же такие идиоты. Не мог все по-тихому сделать, ну пришил бы ту семейку и закопал их, так ведь нет, представление устроил, вот соседи полицию и вызвали, а те – нас. И все из-за неразделенной любви. Вот скажи, ты стал бы такое делать, если бы тебе какая-то деревенщина не дала?

– Не, – Павел помотал головой.

– Что «не»?

– Чтобы магу, да не дала? Не поверю.

– Вот и я о том же, – вздохнул Мелендес, зашел с левой стороны, зажал браслет Павла между пальцами обеих рук. – Этот кретин совсем с катушек съехал, а нам расхлебывать. Готов?

И, не дожидаясь ответа, потянул браслет на себя.

Первую минуту Павел спокойно висел, наслаждаясь незримой свободой, Мелендес отошел в сторону и делал пометки на планшете, ведя отсчет времени. Из камеры он выходить не стал.

Нахлынуло привычное чувство, будто вся планета готова отдать себя без остатка, воздух стал тянучим, словно жидким, и парень почти перестал дышать, но от этого ему стало только лучше. Кончики пальцев закололо, в животе потеплело.

– Ты как? – Маг-контролер был совершенно спокоен.

– Отлично. – Павел улыбался. – Пока отлично.

– Первая минута прошла. Даю обратный отсчет для второй.

На стене засветились цифры. 59…58…57… Когда двузначные числа закончились, парень сжал кулаки, это помогало ему концентрироваться. Потихоньку накатывавшая эйфория начинала туманить сознание.

– Давай. – Мелендес подождал еще несколько секунд, чиркнул по планшету.

Поле планеты не регистрировалось приборами напрямую, его замеряли по косвенным признакам, от глубины в несколько километров и до стокилометровой высоты оно было практически равномерным. Ученые твердо были уверены, что то, что может делать маг – бить электричеством, сжимать материю, превращать одно вещество в другое посредством ядерной реакции, при которой энергия переходит в промежуточное состояние, делать с окружающим миром все, что только можно вообразить, – все это обычные физические явления, обусловленные этим полем. Но человеческое тело на такое не способно, организм повредит себя быстрее, чем других, удар током так же губителен для источника, как и для цели – поэтому первый выплеск всегда дистанционный, чаще всего огонь.

Тот, кто это может делать, уже практически не человек, совсем другое существо. Мага, перешагнувшего порог, постепенно переставали интересовать человеческие ценности, взаимоотношения и интересы, для него люди становились чем-то вроде насекомых, которые не должны мешать и которых можно давить, сжигать, взрывать и превращать в слизь.