Изгой

Второй, более быстрый, начинался с западной объездной дороги. Дальше хайвей шел на северо-запад, огибая Тампу справа, доходил до развилки, левая часть потока уходила к Риведейлу, а правая – к Сентаменто. Но чтобы попасть в Кейптаун, надо было, не доезжая до моста через Рио-Лунго, повернуть на северо-восток, шоссе уходило с плоскогорья на равнину и шло до побережья. Основной поток уходил на север, к Тахо, те редкие путешественники, что решили посетить Кейптаун, держались восточнее.

Длина обоих маршрутов была чуть больше пятисот километров. Природа или скорость – вот что приходилось выбирать. Павел никуда не торопился и выбрал природу. Оба картриджа, и основной, и запасной, были заправлены почти под завязку, их хватило бы, чтобы проехать два раза по острову из крайней южной точки в крайнюю северную. Он вырулил на автостраду, машины и мотоциклы проносились в обе стороны на скорости под сто семьдесят, встречные полосы разделялись широкой полосой со специальным тормозящим покрытием. До Майска дорога была отличная; весь путь, реши Павел заехать в русский портовый город, занял бы меньше двух часов. Но перед блокпостом, собравшим очередь из грузовиков, маг повернул налево и выехал на двухполосное шоссе, с крутыми поворотами и узкой обочиной. До океана было рукой подать, и это чувствовалось – воздух стал влажным, с отчетливыми нотками йода и морской свежести. По берегу тянулись разрозненные поселения, крошечные – иногда по две-три семьи. За зарослями деревьев их видно не было, жилье выдавали ветряки и прицепленные к тросам аэростаты, ведущие съемку и отпугивающие птиц. Скорость пришлось сбросить до восьмидесяти, периодически обгоняя грузовички, доставляющие грузы из Майска в Кейптаун и обратно.

На половине пути от Майска до Кейптауна Веласкес решил сделать небольшую остановку. Дорога в этом месте подходила прямо к океану, огибая небольшие горы, возле которых велась разработка руды, чуть поодаль находился шахтерский поселок, по сути – администрация, для управления добычей в шахте требовались только операторы. Так что шахтеры были ненастоящими, а вот пыль – очень даже реальной, она шла редкими и короткими выбросами, под один из таких Павлу не повезло попасть. Пыль заляпала куртку, шлем и байк до такой степени, что самоочистка не справлялась, и мойка рядом с небольшим ресторанчиком оказалась очень даже кстати. Парень зашел в клин-камеру, где ионизированным дождем с него смыло всю грязь, отдал байк бойкому пацану из персонала и уселся за столик на террасе. Ресторанчик принадлежал итальянцам, поэтому гостям предлагалась паста во всех вариациях. Павел выбрал аль-буро с креветками, желе из генипы и капрезе, здесь его подавали со сливочным кремом и орехами. Молоденькая официантка, практически еще девочка-подросток, с бейджиком «Лиза» на груди, принесла на подносе еду, расставила тарелки.

На соседний столик уселась толстая чайка, нехотя поклевала остатки чужого обеда и, тяжело переваливаясь, подошла к самому краю столешницы. Расправила крылья, собираясь взлететь, но потом передумала и так и сидела, глядя то на океан, то на Павла. Парень бросил ей креветку, чайка презрительно ее отвергла. А вот кусочек капрезе приняла благосклонно.

– Я тоже противник диет, – сказал ей Павел. – Но я маг, могу есть все, что захочу, а ты разожралась. Скоро так летать не сможешь.

Официантка, услышав это, хихикнула, внимательно посмотрела на парня, потом на его браслет.

– Ты правда маг? – спросила она.

– Ага. – Павел положил на стол двадцатку, прибавил еще пять реалов – на чай, в глубинке принято расплачиваться наличными. – Самый настоящий.

– А огнем умеешь кидаться? – Девочка присела за столик, положила подбородок на сведенные ладони, прищурила глаза. В отличие от городских подростков ее возраста, она не старалась казаться взрослее.

– Да, Лиза, но показать не смогу, видишь, – он потряс браслетом. – Если сниму, тут через полчаса будут ребята в бронежилетах и касках, с винтовками и минометами. Напугают тебя до чертиков, а заодно всех чаек распугают.

– Вообще-то меня зовут Анна, Лиза – моя старшая сестра, она сейчас со своим дружком обжимается, – наябедничала девочка. – И я не боюсь, мой троюродный брат был магом. Только он пропал.

– Как это? – Павел удивился. По браслету мага всегда могли найти, а без браслета – и подавно, по дорожке из трупов.

– Почти год назад, – Анна равнодушно пожала плечами, – ушел и не вернулся. Отец говорит, его ягуар съел, а ты когда-нибудь видел ягуара? Вживую?

– Как тебя, – заверил ее Веласкес.

Глава 12

330 год от Разделения

Свободные территории, Параизу

Высокий худощавый негр стоял, заложив руки за спину, и слегка покачивался. Пятнистые штаны были заправлены в кожаные берцы, а рубашка с короткими рукавами такой же расцветки – в штаны. Коричневый кожаный ремень с мощной черной пряжкой, на которой серебром была выдавлена морда ягуара, стягивал рельефный живот.