Изгой

Я до сих пор не придумала, как справиться со всеми этими гулак-демонами. Они не были настолько крупными, как тот, которого я убила в Миннеаполисе, но все равно оставались грозными противниками. Хотя выбора у меня не было. Если они вызовут вампиров, то одному богу известно, сколько кровососов наводнят это место.

Детский смех предупредил меня, что двое маленьких демонов сидят на хвосте. Я остановилась и тихонько застонала. «Где, черт возьми, носит их родителей?» Не хватало еще, чтобы они оказались в эпицентре драки, которая обязательно начнется, когда я доберусь до своих друзей.

Как будто прочитав мои мысли, подбежала врилл-демоница и взяла обоих детей за руки. Она настороженно смотрела на меня, тихо разговаривая с ними. Один малыш что-то зашептал ей в ухо, и она оглянулась на место, где я вырубила рэнк-демонов. Ее глаза были полны страха, когда наши взгляды снова встретились, и крепче схватив детей за руки, она поспешила прочь.

Больше никто не пытался остановить меня, хотя многие демоны искоса поглядывали и перешептывались. Моей единственной заботой было добраться до Криса и Джордан, и меня не волновало, что они говорят, пока никто не преграждает мне путь.

Когда я, наконец, добралась до сборища гулаков, то в ужасе уставилась на них. Теперь, когда оказалась на месте, я понятия не имела, как собиралась уничтожить сразу восьмерых. Не говоря уже о дрекс-демоне с его ядовитыми шипами и вооруженных рэнк-демонах. Что-то подсказывало мне: они не станут драться один на один.

«Может, я смогу устроить диверсию, чтобы увести нескольких из них подальше и…»

– Что это тут? – кто-то прогремел позади меня. – Ты слишком мала, чтобы быть охотницей.

Я развернулась и предстала перед гулак-демоном, который незаметно подкрался сзади. Сердце учащенно забилось о грудную клетку, и я прокляла свою глупость. Я так увлеклась мыслями, как справиться с демонами, что не заметила отсутствия одного из них.

Гулак оскалился и бросился на меня. Но я не убежала, нет, я позволила ему поймать меня. Когда он потянулся ко мне, я схватила его за руку и извернулась. Используя его рост и вес в качестве своего преимущества, я дернула его вперед и перекинула через плечо. Он затылком ударился о бетонный пол, и я, не теряя времени зря, нанесла удар кулаком в горло. У меня не было силы воина, но мой удар был не менее разрушительным. Он издал сдавленный звук, когда я познакомила его с магией фейри, а затем его голова откинулась набок и приоткрылся рот, из которого выпал раздвоенный язык.

Шаркающий звук заставил меня поднять голову и посмотреть на других демонов, уставившихся на своего поверженного друга.

Поправочка. Они смотрели на меня.

Трое из них зарычали и начали надвигаться на меня.

Я попятилась назад, ища путь к отступлению. Если бы я только смогла увести их прочь и применить стратегию «разделяй и властвуй».

Мой план мог бы сработать, если бы один из рэнк-демонов не решил присоединиться к веселью. Он двинулся на меня с оружием, извергающим маленькое белое пламя. Выражение его лица буквально кричало, что он только и ждал повода выстрелить. Моя сила была смертельна для демонов, но совершенно не защищала от огня.

Я ударилась спиной о что-то твердое и холодное. Бросила взгляд через плечо на большой стеклянный резервуар, полный темной мутной воды. Что-то шевельнулось, и черное щупальце ударило по другой стороне стекла. Я вздрогнула, не желая знать, что плавает в воде.

Вода?

Времени на раздумья не было. Я повернулась, ухватилась за край бака, стоящего на металлической подставке, и со всей силы дернула. Кто-то, вероятно, продавец, крикнул, чтобы я остановилась.

На секунду бак ненадежно закачался, а затем рухнул на пол, окатив моих преследователей потоком воды.

Рэнк-демон стоял впереди, он выронил свое оружие, когда черное… существо вцепилось ему в бедро. Оно выглядело как нечто среднее между кальмаром и угрем, и ему явно пришелся по вкусу демон, если судить по визгу рэнка.

Гулаки замерли от изумления, а затем перешагнули через остальных барахтающихся тварей и бросились на меня.

Я присела и погрузила руки в воду у своих ног, не обращая внимания на слизистую текстуру, чтобы призвать магию. Из моих ладоней вырвались золотистые струйки, двигаясь по воде, точно горящие следы пороха. Каждая светящаяся полоса угодила в одного из четырех демонов. Они закричали, когда моя магия фейри, усиленная водой, проникла в них. Первым рухнул рэнк, но вскоре за ним последовали и гулаки. Все четверо лежали, подергиваясь в воде и хватая ртом воздух.

Я не теряла времени. Выхватив один из своих метательных ножей, нацелилась в оставшегося рэнк-демона, который все еще наставлял оружие на моих друзей. Лезвие вонзилось ему в плечо, и он вскрикнул, выронив пушку.

Я отступила назад и достала еще два ножа, когда демон-дрекс взревел и пошел на меня. У него были короткие ноги, но это его не замедлило. Он оскалился и поднял руки, покрытые ядовитыми шипами. Если бы я не сражалась однажды с одним из них, то, возможно, до усрачки бы испугалась при виде возвышающейся надо мной рептилии.