Изгой

Или восемь. Да, восемь чешуйчатых тварей столпились на погрузочной платформе и рычали на трех воинов Мохири, которых загнали в угол. Гулаки были не одни. Два рэнк-демона и дрекс держали в руках какое-то оружие, напоминавшее огнеметы. Каждый из них выглядел так, словно только и ждал, как бы разорвать на части воинов, стоявших перед ними с мечами на изготовку. Один из гулаков держался за руку и скалился на Джордан, с меча которой на бетонный пол капала черная кровь.

– Я предупреждала, что случится, если сделаешь хоть шаг! – крикнула Джордан озлобленному демону. Она перевела взгляд на остальных. – Кто-нибудь еще хочет рискнуть подойти к беспомощной девушке?

– Джордан… – Крис ущипнул себя за переносицу, и я усмехнулась, увидев его страдальческое выражение лица. По крайней мере, он не был похож на человека, опасающегося за свою жизнь, и все трое, казалось, были в порядке, за исключением третьего воина, вокруг бедра которого была наложена самодельная повязка. Четвертого члена команды я не видела и потому решила, что он находится снаружи и ждет подкрепления.

Раненый гулак покосился на Джордан.

– А ты с характером. Можно было бы выручить неплохие деньги на рынке рабов, но, думаю, оставлю тебя себе.

– Фу! Размечтался, ящерица.

– Никто ее не заберет, – рявкнул другой гулак. – Ты знаешь правила. Мы вызываем вампиров и передаем охотников. Они заплатят достаточно за дюжину рабов.

Вампиры? Нехорошо. Сперва я думала, что останусь в стороне и подожду, пока не прибудет подкрепление, но мне, похоже, придется спуститься вниз.

Будь я настолько крута, как Баффи или та цыпочка из «Другого мира», то перемахнула бы через перила и приземлилась прямо за ними, прежде чем надрать задницу демонам. Но, зная свою удачу, я бы только вывихнула себе что-нибудь. Поэтому решила действовать незаметно, воспользовавшись лестницей в дальнем конце здания, чтобы попасть на первый этаж.

Я надеялась добраться до погрузочной платформы и незаметно пройти за прилавками, но вскоре обнаружила, что те вплотную примыкают к стене. Проклятье! Я поправила куртку и влилась в поток посетителей, стараясь выглядеть так, словно мне здесь самое место. Было нелегко слиться с толпой, когда приходилось быть осторожной, чтобы ни с кем не вступать в контакт. Последнее, чего я хотела, – помимо нежелательного внимания к моей персоне, – это случайно шокировать какого-нибудь бедного мокс-демона, вышедшего за продуктами.

– Тут еще одна, – раздался позади меня шепелявый голос. Я не обернулась, на тот случай, если он имел в виду не меня.

Второй голос ответил ему:

– Велек будет доволен, когда мы доставим ее. Ему нравятся женщины.

– Она охотница, поэтому отправится к вампирам. Ты же знаешь.

Значит, заметили. Я непринужденно повернулась к лавке, похожей на аптеку, а затем нырнула в пространство между ней и следующей торговой группой. К тому времени, как два рэнк-демона последовали за мной, я уже успела обнажить кинжал, а сила текла сквозь мои пальцы. Вероятно, было глупо загонять себя в угол, но это привлечет гораздо меньше внимания.

– Брось нож, девочка, ради твоего же блага, – сказал шепелявый демон. – Ты не ровня нам с братом.

Другой согласно кивнул, не сводя кошачьих глаз с лезвия в моей руке.

Я прикидывала, как лучше поступить. Мне не нужен был нож, чтобы разделаться с этими двумя демонами. По сравнению с некоторыми другими существами, с которыми мне приходилось сталкиваться, рэнк-демоны были столь же пугающими, как помойные крысы. Настоящая проблема состояла в том, как сделать работу тихо, не создавая лишнего шума.

Я выронила нож. Он с глухим стуком упал на пол и отскочил в сторону. Демоны, решив, что я сдаюсь, бросились на меня.

Шепелявый настиг меня первым, и я позволила ему крепко схватить меня за левое запястье, прежде чем послала мощный заряд силы. Его тело напряглось, и он с резким вздохом повалился на колени. Второй демон, по-видимому, не подозревая о бедственном положении брата, схватил меня за правую руку. Он тут же беззвучно упал, схватившись за горло, как будто не мог дышать. Прежде чем они успели прийти в себя, я положила руку каждому из них на плечо и послала столько магии, чтобы вырубить их на несколько часов. Вероятно, мне следовало бы убить их и оказать миру небольшую услугу, но я решила их пощадить. На этот раз.

Я перешагнула через их распростертые на полу тела, чтобы поднять свой нож, и, выпрямившись, обнаружила, что у меня появилась небольшая аудитория. Двое детишек врилл-демонов не старше пяти или шести лет выглядывали из-за угла лавки, а их черные глаза были широко открыты от страха и восхищения. До чего они были милыми, точно куколки, с их пухлыми мордочками и крошечными рожками, торчащими сквозь каштановые кудри. Я улыбнулась им и приложила палец к губам. Я услышала хихиканье, когда они убегали.

– До скорого, ребята, – сказала я бессознательным рэнк-демонам, а затем вышла из-за ларьков. Я надеялась, что никто не найдет их и не поднимет тревогу прежде, чем успею добраться до Криса и Джордан.