Изгой

Я с радостью уступила Крису и Джордан передние сиденья автомобиля, а сама забралась назад вместе с Николасом. Как только мы пристегнули ремни безопасности, он нашел мою руку, переплел наши пальцы, посылая горячее покалывание по моей коже.

Разговор в основном был сосредоточен на том, что случилось на рынке демонов, и Крис и Джордан рассказали, как гулаки загнали их в угол.

– Что вы вообще там делали? – поинтересовалась я.

– Мы выяснили, что Адель отправляла кому-то там письма, – сообщил Крис. – И решили проверить наводку.

– Люди еще отправляют письма?

Николас кивнул.

– Люди, которые подозревают, что за их электронной перепиской следят.

– И которым есть что скрывать, – добавил Крис.

Я встретила взгляд Криса в зеркале заднего вида.

– Вы что-нибудь нашли?

– Мы нашли демона, которому она писала. Он сказал, что ему приплачивали за то, чтобы он кидал их в почтовый ящик. Внутри конверта лежал другой конверт с адресом и почтовыми марками. К сожалению, когда он пытался вспомнить адрес, в памяти возникал пробел.

– Какое-то заклинание памяти?

– Похоже на то. Адель оказалась куда более скрытной, чем мы думали.

Я нахмурилась и уставилась на сиденье передо мной.

– Я тоже так думаю. Готова поспорить, она пишет Мадлен. Оказывается, они дружат гораздо дольше, чем она нам говорила.

– Откуда ты знаешь? – спросил Николас.

– Сегодня я привезла коробку с ее вещами из Нью-Гастингса и…

– Воу! Притормози. – Джордан развернулась и посмотрела на меня. – Ты ездила в Мэн? Сегодня? Как, черт возьми, это произошло и почему Николас не психует по этому поводу?

– Элдеорин перенес меня туда, и мы не задержались надолго. Я наткнулась на коробку с вещами Мадлен, о которой Нейт упоминал прошлой осенью. Я собиралась отдать их Тристану, но решила сначала изучить.

– И ты спокойно к этому отнесся? – обратилась Джордан к Николасу.

Он покачал головой.

– Я узнал об этом по ее возвращении.

– Мы были в процессе обсуждения этого, когда поступило известие, что вы попали в засаду.

Джордан перевела взгляд с Николаса на меня.

– Обсуждали. Ну конечно.

– Что ты нашла в коробке, Сара? – вмешался Крис.

– Фотографии Мадлен и Адель, сделанные в семидесятых, и они выглядят как хорошие подруги.

Николас на мгновение задумался.

– Значит, они сделаны через несколько лет после того, как Мадлен покинула Вестхорн.

Крис кивнул.

– Похоже, придется нанести Адель еще один визит, Николас.

– Только со мной. – В этот раз я ни за что не останусь в стороне.

– И со мной, – добавила Джордан.

Николас посмотрел на меня, и я взглядом умоляла его не начинать давний спор. Наконец, он сказал:

– Мы поедем к ней завтра.

Я улыбнулась ему и одними губами произнесла: «Спасибо».

Ужин в тот вечер подарил мне совершенно новые впечатления. Сидеть за столом напротив любимого мужчины и знать, что он любит тебя в ответ, делает все… лучше. Я могла бы есть простой хлеб и пить воду и даже не заметила бы. Крис с Джордан составили нам компанию, и за время ужина не раз звучали поддразнивающие комментарии, когда кому-то из них приходилось повторять то, что они говорили мне или Николасу. Обычно я бы смутилась, но сегодня была слишком счастлива, чтобы беспокоиться.

После ужина я ожидала, что Николас заявит о необходимости отправиться в командный центр. Но он удивил меня, спросив, не хочу ли я прогуляться. Ночь выдалась ясной, луна отбрасывала серебристые блики на территорию и отражалась в озере, пока мы обходили вокруг него. Когда мы подошли к беседке, маленькое строение внезапно озарилось тысячами крошечных волшебных огоньков, и я мысленно улыбнулась, зная, что это наверняка дело рук Элдеорина. Мой друг-фейри мог сторониться любви, но в душе был романтиком.

– Ух ты, как здесь красиво. – Я счастливо вздохнула, встав у перил и посмотрев на поцелованное луной озеро.

Николас обнял меня и уткнулся подбородком в мою макушку.

– Тебе тепло?

– Да. – Было немного прохладно, но я не чувствовала холода, благодаря жару его тела и разливающемуся внутри меня теплу. Я все еще пыталась поверить, что это моя новая реальность, что мы здесь вместе и что Николас любит меня. Любил все это время. Как же слепы мы были! Сколько раз один из нас мог произнести заветные слова, но сдерживался. Мы были той еще парочкой.

– Как думаешь, как бы все обернулось, если бы кто-то другой встретил меня в Мэне? Или если бы меня нашли, когда я была маленькой?

– Что ты имеешь в виду?

– Я хочу сказать, кто знает, когда бы мы тогда встретились? Я была бы просто очередной сиротой, и ты, возможно, никогда бы не заметил меня.

Мы могли провести десятилетия, не зная, что значим друг для друга.

Его грудь сотряс смех, и он притянул меня ближе, если такое вообще было возможно.

– Я уверен, что заметил бы тебя.