Изгой

Через четыре часа мы прилетели в Лас-Вегас, и у меня открылся рот от удивления, когда я впервые увидела море огней под нами.

– Так ярко.

Николас наклонился вперед, чтобы взглянуть в иллюминатор через мое плечо, и от его близости у меня по коже побежали мурашки. С прошлой ночи в беседке меня не покидали бабочки в животе. Хватало одного малейшего прикосновения, чтобы они снова начинали порхать.

– И опасно, – добавил он низким голосом, его теплое дыхание ласкало мою щеку. – Я, вероятно, выжил из ума, раз согласился взять тебя с собой.

Я повернулась и встретилась с его глазами в нескольких сантиметрах от моих. Поддавшись порыву, быстро поцеловала его в губы.

– Спасибо, что не заставил меня остаться.

Его глаза приобрели тот дымчато-серый оттенок, от которого плавились мои внутренности. По крайней мере, не только на меня влияла наша близость.

– Так, голубки, никаких поцелуев в самолете, – подала голос Джордан с сиденья через проход. – У нас есть работенка, а вы двое глаз друг от друга оторвать не можете.

Пилот вышел на связь и сказал нам готовиться к посадке. У меня внутри все сжалось, но это не имело никакого отношения ни к Николасу, ни к снижению самолета. После нескольких месяцев поисков и почти утраченной надежды я наконец-то собиралась встретиться с Мадлен и получить ответы, которые искала на протяжении всей жизни. Когда она раскроет личность Мастера, Совет направит все силы на его поимку. Этот вампир принес столько боли и страданий в мою жизнь, и какая-то часть меня хотела увидеть его поражение. Но куда бо´льшая часть вовсе не желала видеть его. Я просто хотела, чтобы он навсегда исчез из нашей жизни.

Мы приземлились в аэропорту Маккаран и подъехали к частному ангару, где нас ждали несколько больших внедорожников. Когда мы высадились, темно- кожий мужчина-Мохири с бритой головой подошел поприветствовать нас. Его звали Джеффри, и его подразделение было одним из двух, что находились здесь в течение прошлого года. Очевидно, в Вегасе была достаточно высокая активность вампиров, чтобы увеличить численность Мохири. Возможно, именно это и имела в виду Адель, говоря, что никто не ожидает увидеть здесь Мадлен.

Воины не теряли времени зря. Не успела я опомниться, как оказалась в машине с Николасом, Крисом, Джордан и Джеффри. Четверо воинов, летевших с нами, забрались в другие машины вместе с командой Джеффри.

Джеффри вел машину, с легкостью передвигаясь по оживленным улицам.

– Мы проверили адрес, который вы дали, и обнаружили там женщину, но она совершенно не похожа на Мадлен.

– Мадлен скрывается под чарами колдуна, – пояснил Николас.

– Которого?

– Ориаса.

Джеффри присвистнул, и я задалась вопросом, найдется ли хоть кто-нибудь, кто не слышал об Ориасе.

– Неудивительно, что никто не может ее найти. Как вы собираетесь узнать, что это она?

– У нас есть способ видеть сквозь чары, – туманно ответил Николас. Несмотря на то, что произошло в Вестхорне прошлой осенью, очень немногие Мохири знали о моем происхождении фейри. Остальных не посвящали в тонкости этого.

– У вас с собой связанный колдун? – пошутил Джеффри. – А, мы на месте.

От моего дыхания запотело окно, когда я прислонилась к нему, чтобы посмотреть на стеклянное здание, столь высокое, что, казалось, исчезало за небесами Вегаса. Где-то там, за одним из этих окон, прячется моя мать. Не то чтобы я ждала трепетного воссоединения матери и дочери. Но было нереально осознавать, что через несколько минут я впервые смогу поговорить с ней.

– Ты готова? – Глаза Николаса потемнели от беспокойства.

– Я давно к этому готова.

Вооружившись и в полной боевой готовности, Николас, Джордан, Крис и я вошли в мраморный вестибюль вместе с двумя воинами из калифорнийской команды. Остальные заняли позиции снаружи на случай осложнений.

Я едва замечала окружающую нас обстановку, пока мы ждали лифт. К тому времени, как он остановился на сорок втором этаже, мое сердце бешено колотилось. Теплая рука Николаса нашла мою и нежно сжала, и я слегка улыбнулась.

Мы остановились перед дверью номер 4220, и все, кроме меня и Николаса, отошли в сторону. Еще в самолете было принято решение, что говорить с Мадлен будем мы вдвоем, пока остальные ждут снаружи. Слишком много гостей могут напугать ее и сделать менее сговорчивой. Она была хорошо знакома с Николасом, а я – ее дочь, так что она, возможно, откроется нам. В любом случае, на этот раз ей не сбежать, если только у нее не отросли крылья.

Николас позвонил, и я услышала тихий перезвон колокольчиков, разнесшийся по квартире. Я представила, как Мадлен осторожно подкрадывается к двери и смотрит на нас в глазок. Ее глаза округлятся от шока, когда она увидит, кто стоит по другую сторону двери, и притворится, что никого нет дома, надеясь, что мы уйдем.

Прошло несколько долгих минут. На этот раз Николас постучал.

– Мадлен, наши люди следят за этим местом. Мы точно знаем, что ты внутри. Мы хотим просто поговорить.

Тишина.

Я придвинулась к нему.