Изгой

Я сидела на каменной платформе. Ждала, когда они наконец-то придут за мной. После того как выплакала все глаза прошлой ночью, на меня снизошло странное спокойствие. Это было не принятием моей судьбы, а признанием того, что я ничего не могла сделать, чтобы изменить ее, сидя в этой камере. Если я чему и научилась в своей жизни, так это тому, что ни в чем нельзя быть уверенной и невозможно предугадать, как обстоятельства могут измениться буквально за минуту.

Ава Брайант и другой вампир, которого я видела вчера, подступили ко мне, и я не сказала ни слова, когда мужчина открыл камеру и приказал мне выйти. Проходя мимо камеры Анны, я увидела маленькую фигуру, свернувшуюся калачиком в дальнем углу, и у меня защемило сердце. Грейс исчезла, и у меня сложилось впечатление, что Анна недолго протянет в этом аду.

Мы вышли за дверь и направились вдоль по коридору, прежде чем достигли лестницы. Ава подхватила меня под руку, а мужчина-вампир пошел впереди нас, пока мы поднимались по ступенькам. Когда мы оказались в просторной кухне, мне пришлось прикрыть глаза руками, чтобы защититься от яркого света после целого дня, проведенного в тускло освещенной камере.

«Сара?»

Я едва не вскрикнула, услышав голос Николаса в своей голове. Он был слабым, но реальным, и я машинально повернулась на него.

«Я здесь, Николас. Я иду к тебе».

«Нет, ты должна бежать», – слабо возразил он, пока вампиры вели меня через большой дом. Я была так сосредоточена на Николасе, что даже не замечала окружающую меня обстановку.

«Мастер…» – Его голос затих, и я впервые с тех пор как вампиры пришли за мной, испытала настоящий страх.

«Николас?»

Тишина.

«Николас!»

Мы подошли к ряду открытых французских дверей. За ними я увидела большую комнату с множеством окон. Холод разлился по моей груди. Комнату заполняли вампиры. Много вампиров. И Николас был там с ними.

Я вырвала руку из хватки Авы, и она отпустила меня. Я вбежала в дверной проем и стала лихорадочно обыскивать комнату. Вампиры сидели на стульях и кушетках или стояли небольшими группами, погруженные в разговор, и все они выглядели так, будто пришли на светский прием. Когда я ворвалась в комнату, они в предвкушении уставились на меня.

– Николас! – Я протиснулась мимо вампиров, стремясь к мужчине, закованному в кандалы и стоящему на коленях в центре комнаты. Его рубашка была снята, голова свесилась вперед, так что я не могла видеть его лица. Я упала перед ним на колени и приподняла его голову. Его веки дрогнули, и он что-то бессвязно пробормотал.

– Я здесь. – Я поцеловала его в губы и притянула в свои объятия, не заботясь об окружающих нас вампирах.

«Я люблю тебя, Николас. Останься со мной».

– Сара, – прошептал он.

Я отстранилась, чтобы взглянуть на его лицо. Его глаза открылись, и у меня в горле застрял всхлип, когда я увидела в них агонию. Что-то липкое коснулось моей руки, и я в ужасе посмотрела вниз на две кровоточащие колотые раны на его горле.

«Что они с тобой сделали?»

– Как трогательно, – протянул мужской голос.

Я оглянулась на вампира с черными волосами и небольшой козлиной бородкой, восседавшего в кресле с высокой спинкой, напоминавшем трон. Его волосы были связаны в хвост, и на нем был дорогой на вид костюм. В руке он держал хрустальный бокал с темно-красной жидкостью, и я содрогнулась при мысли о его содержимом. Темные глаза оценивающе скользнули по мне, и я осознала, что никогда не смогу отмыться от этого.

Я отпустила Николаса и встала лицом к лицу с вампиром, который причинил мне столько боли и страданий. Я решительно встретила его холодный взгляд, и меня вдруг поразило, насколько он непримечателен. В нем не было той властной ауры, которую я ожидала от Мастера, а без своих дорогих шмоток он выглядел как любой другой вампир в этой комнате.

– Себастьян, сколько раз я просила тебя не садиться в мое кресло?

В комнате воцарилась тишина. Вампир встал и склонил голову в знак почтения. Я медленно обернулась, узнавание и неверие когтями вцепились в мою грудь. Загремели цепи, и холодная рука Николаса сжала мою, когда я встретилась лицом к лицу со своим истинным заклятым врагом.

– Вот мы встретились, Сара Грей, – раздался голос девушки, которую я утешала из своей камеры всего несколько часов назад. «Анна?»

Прямые светлые волосы обрамляли лицо в форме сердца, а голубые глаза, наблюдавшие за мной, были холодными и чужими, но в то же время до боли знакомыми. Она улыбнулась, обнажив идеальные белые зубы и два изящных клыка.

– Или мне стоит называть тебя племянница?

Глава 25

– Елена, пожалуйста, – хрипло взмолился Николас. Я обхватила его руку обеими ладонями, нуждаясь в его силе так же сильно, как желая отдать ему свою.