Изгой

– Тебе нужна помощь, которую я не могу оказать, Сара. Хотелось бы мне отплатить тебе за все, что ты сделала для меня. Ты только скажи, и я буду рядом.

Эгоистичная часть меня не хотела его отпускать, потому что я не знала, когда мы снова увидимся. Но за последние месяцы он прошел через ад, и ему нужно было попытаться вернуться к некоему подобию нормальной жизни.

– Ты должен остаться с семьей. Я скоро свяжусь с тобой. – Я схватила его руку прежде, чем он поднялся. – И звони почаще. Не заставляй меня искать тебя.

Его взгляд потеплел.

– Включу тебя в быстрый набор, обещаю.

Элдеорин встал.

– А сейчас, маленькая кузина, давай подготовим тебя к путешествию. Мы вдвоем могли бы оказаться там за считаные секунды, но у меня такое чувство, что ни ты, ни твой воин этому не обрадуетесь. – Он обхватил мое лицо руками, и они засияли в точности как мои, когда я кого-то исцеляла. Жар растекся по моему лицу и быстро распространился по всему телу. – Это поможет тебе чувствовать себя комфортно во время путешествия. Мне не нужно все время находиться с тобой в физическом контакте, но я буду поблизости.

– Все готово, – доложила Джордан.

Николас взял меня на руки, и я запротестовала, что могу идти сама, хотя ощущала ноги как разогретое желе благодаря воздействию силы Элдеорина. Николас проигнорировал мои возражения и вынес меня на улицу к поджидающему внедорожнику, который сопровождали два воина. Когда мы приблизились, они обернулись, и я удивилась, признав в них Шеймаса и Найла. Я ожидала услышать от близнецов грубости из-за того, как я их бросила, но на их лицах были привычные мальчишеские улыбки. Я вопросительно взглянула на Николаса, и тот улыбнулся.

– Они сами вызвались. Думаю, после твоего ухода им стало слишком скучно в Вестхорне.

– С этой девочкой точно не соскучишься, – пошутил Найл, направившись к нам.

Шеймас ухмыльнулся.

– До меня дошли слухи, что ты устроила взбучку гулак-демонам.

Холод полоснул по груди, и я застыла в объятиях Николаса.

– Вампиры, – выдавила я. Я понятия не имела, как узнала об этом, но к нам быстро приближались немало вампиров. – Восемь.

Николас напрягся. Шеймас и Найл обнажили мечи. Я услышала, как на землю упала наша сумка с оружием и тихий скрежет металла, когда обнажились другие мечи. Внезапно я поняла, что Николас передает меня Элдеорину.

– Унеси ее отсюда, – приказал он, прежде чем отвернуться и взять у Джордан меч.

– Нет! – Мой крик потонул в шелесте ветра, а город исчез в черной пустоте, в которой я однажды бывала. Секундой позже Элдеорин оказался перед большим белым особняком с фонтаном посреди хорошо освещенной подъездной дорожки. Я пыталась вырваться из его хватки, но была немощна, точно котенок.

– Верни меня обратно. Мы не можем бросить их там одних.

– Успокойся, кузина, – уговаривал он, шагая к особняку. – В таком состоянии ты не сможешь помочь друзьям. Это только подвергнет их большей опасности, потому что они будут стараться защищать тебя.

– Значит, оставь меня и вернись к ним на помощь, пожалуйста.

Элдеорин остановился перед двойными дверями.

– Твоя безопасность – моя единственная забота. Не беспокойся, твои друзья справятся с горсткой вампиров.

Двери открылись, и невысокий человек в белой униформе пригласил нас войти. Элдеорин пересек мраморное фойе и поднялся по широкой лестнице. В конце коридора открыл дверь, ведущую в большую спальню, усадил меня на высокую кровать с балдахином.

Охваченная страхом за Николаса и своих друзей, я соскользнула с кровати, но мои ноги подкосились. Элдеорин подхватил меня на руки и снова положил на кровать. Холод в груди сменился щемящей болью, отчего стало тяжело дышать.

– Я должна вернуться. Пожалуйста, перенеси меня обратно.

Элдеорин приложил руку к моему лбу и что-то пробормотал на неизвестном мне языке. Сознание окутал согревающий туман, который манил к себе и призывал закрыть глаза.

– Нет, – всхлипнула я, борясь со сгущающимся туманом.

– Спи, маленькая кузина, – ласково сказал Элдеорин, а потом опустилась темнота и я больше ничего не слышала.

Я медленно пробуждалась под крик чаек и шум волн, бьющихся о берег. Легкий ветерок щекотал мое лицо и разносил слабый привкус океана со сладким ароматом роз. Открыв глаза, я увидела залитую солнцем комнату в нежно-голубых и белых тонах и непонимающе огляделась вокруг.

«Где это я?»

Занавески колыхались от ветра, и я уставилась на открытые балконные двери, расположенные за изножьем кровати королевских размеров, на которой я лежала. Я не помнила, как сюда попала. В последний раз, когда проснулась в необычной комнате, я оказалась в мире фейри, хотя и не помнила, чтобы там был океан. Я потерла виски, пытаясь сконцентрироваться и вспомнить, как меня сюда занесло, и что более важно, откуда. Разум отказывался проникать в затуманенные воспоминания, и я снова откинулась на мягкую подушку. «Почему я не могу ничего вспомнить?» Мой взгляд бродил по незнакомой комнате.

«Должно быть, я сплю. Вот и все. Пора просыпаться».