Изгой

Его улыбка заставила меня забыть, что я собиралась сказать.

– Я никуда не уеду. Возможно, иногда мне придется отлучаться на день или два, но я буду возвращаться.

– Ох.

– Ты думала, что я оставлю тебя после погони, которую ты мне устроила?

Я сделала глубокий вдох.

– Прости за то, что сбежала. Я была расстроена, но мне нужно было просто поговорить с тобой, а не убегать.

Его пальцы играли с моими волосами, посылая восхитительные мурашки по спине.

– И ты меня прости. Я неправильно себя повел. Я видел, как сильно ты расстроилась, и должен был догадаться, что ты сбежишь.

На моих губах заиграла улыбка.

– Ты знал. Вот почему приставил ко мне близнецов.

– Не больно-то это помогло. – Он улыбнулся в ответ. – По крайней мере, Шеймас и Найл перестанут отпускать шуточки, что ты никогда бы не ускользнула от них в Мэне.

– Как скоро ты нашел их и понял, что мы сбежали?

– Через полчаса. А следующие полчаса провел, прочесывая лес. – Николас нахмурился. Как вы двое проскользнули мимо охраны?

– Джордан не рассказала?

– Заявила, что оставляет это право за тобой. – Он приподнял бровь. – Так как?

Я сорвала травинку.

– Обещаешь, что не будешь злиться?

– Не думаешь, что после всего случившегося мы оставили это позади?

Я рассказала ему, как мы с Джордан выбрались из Вестхорна, и он с недоверием уставился на меня. Все признаки веселья пропали с его лица, когда он услышал, как мы переоделись на фабрике и отправились к Дереку, чтобы выкупить машину. Надо отдать ему должное, он никак это не прокомментировал, хотя я видела, как ему это хотелось.

– А потом вы отправились в Бойсе, где подобрали Роланда и Питера. – Он нахмурился. – Что было в Солт-Лейк-Сити? Ребята почти ничего не сказали.

– Друг, который снабдил меня ноутбуком. Там ты и отследил телефоны Питера и Роланда, да?

– Да.

– Ты почти поймал нас в том отеле, и нам пришлось быстро уехать.

– Знаю, я потратил там бо´льшую часть времени на поиски тебя. Почему вы направились в Альбукерке?

– Как ты узнал, что мы там были?

Он окинул меня самодовольным взглядом.

– Не только у тебя есть связи. Но, должен признать, твои впечатляют, раз помогли вам продвинуться так далеко с нами на хвосте.

– А не слишком ли ты высокого о себе мнения?

Николас тихо рассмеялся.

– У меня есть некоторый опыт в подобных делах.

– В каких? Преследовании удирающих… сирот? – Я чуть не сказала «подружек», но вовремя остановила себя.

– Помимо всего прочего. – Он с нетерпением посмотрел на меня. – Расскажешь, зачем отправилась в Нью-Мексико?

Я вздохнула.

– Там была Мадлен. Мы почти подобрались к ней, но все равно упустили. У нас есть надежная зацепка, что она направляется в Лос-Анджелес. – Я посмотрела ему в глаза. – Теперь твоя очередь. Как ты узнал, что мы были там?

– Скажем так, когда убивают настолько старого вампира, как Стефан Прайс, новости распространяются быстро. Мы годами охотились за ним, но ему постоянно удавалось скрыться. – Его взгляд помрачнел. – Когда до нас дошли слухи, что его убила девушка-воин, подозрительно похожая на тебя, мы тотчас отправились к Ориасу, чтобы лично все проверить.

– Ты знаешь Ориаса?

– Его все знают. Он могущественный колдун, но обычно держится в тени. – Николас не сводил с меня сурового взгляда. – По какой-то причине он не смог назвать нам ни имя девушки и ее друзей, ни куда они направились.

Я подняла руку.

– Колдуны – странные ребята.

Он сжал мои пальцы.

– Ответь честно. Ты в одиночку убила Стефана Прайса?

– Роланд и Джордан помогли мне, но убила его я.

– Своей силой?

– Да, и кинжалом Джордан.

Он судорожно вздохнул.

– А потом вы отправились в Лос-Анджелес, где в клубе Адель встретили фейри?

– Ее ты тоже знаешь? – Я напряглась, представив Николаса рядом с роскошной суккубом.

– Ревнуешь?

– Нет.

Он поднес мою ладонь к губам и поцеловал каждый пальчик, вызывая во мне сладкую дрожь.

– Адель хорошо известна в демоническом мире ЛА и в прошлом не раз снабжала нас полезной информацией.

– Готова поспорить, она не рассказывала, что они с Мадлен подружки и что та навещает ее раз или два в год.

Его глаза округлились.

– Это она тебе сказала?

Настала моя очередь важничать.

– Я же говорила, что почти подобралась к Мадлен.

Звук шагов оповестил нас о том, что мы больше не одни.

– Эм, чем вы, ребята, тут внизу занимаетесь?

Я посмотрела вверх на Роланда, который понимающе мне ухмылялся.

– А на что это похоже?

Его усмешка стала только шире.

– Похоже, вы начали без омелы.

– Омела? – Я перевела взгляд с него на Николаса. – Сегодня Рождество?

– Сочельник, – ответил Роланд. – Мы собираемся наряжать елку. Вы с нами?

– Будем через пять минут, – ответил Николас.

– Понял. – Роланд ушел.

Николас погладил меня по руке.

– Ты притихла.

– Не могу поверить, что забыла про Рождество. – «Наше первое Рождество вместе».

Его взгляд смягчился.

– Ты думала о более важных вещах.

– У меня нет подарков для друзей. – Зная Джордан, я была уверена, что она уже сходила за покупками. У Нейта и Тристана тоже будут для меня подарки. Как и у Роланда с Питером. – Мне нужно…

Николас резко подался вперед, и я оказалась лежащей на спине под ним. Напряжение в его взгляде заставило мое сердце вздрогнуть.