Изгой

Он взял такси и поехал к общаге, где жил все это время, в ожидании назначения. Ехал и смотрел в окно на чистый, блистающий свежей чернотой асфальта проспект, на переполненные тротуары, на нарядные фасады домов, на липы в бочках, стоящие вдоль кромки проспекта через каждые тридцать метров. Здесь не чувствовалось ни войны, ни горя. Даже многочисленные патриотические огромные плакаты были нарядными и праздничными. С них широко улыбались красавцы в камуфляже, прекрасные девушки в вечерних платьях слали воздушные поцелуи воображаемым солдатам, ухоженные детишки, писавшие письма папочке на фронт…

Общежитие находилось рядом с пафосно-монументальным зданием Военной Командной Академии. Когда таксист огибал его, чтоб въехать в дворы, Ратмир увидел перед крыльцом главного входа, напротив колоннады строилась счастливая, веселая и шумная детвора в школьной форме, с цветами — собирались то ли поздравлять, то ли хоронить очередного героя войны.

Ратмира удивляла его холодность к знакам народной любви к военным, а значит и к нему. Расплатившись, он вышел из машины и мимо дежурного офицера вошел в подъезд. Тут одновременно воняло и тухляком и хлоркой, и пищевыми отходами и половыми тряпками, насекомыми, потной одеждой, сапогами и сразу же дорогим парфюмом, дешевым бухлом, махоркой и сигарами.

Он жил в комнате у старого своего корефана, однокашника — капитана Азиза, пристроившегося в Академии на кафедре стратегии. Должность не самая перспективная, но Азиз никогда и не мечтал ни о генеральских лампасах, ни о братской могиле, а хотел стать ученым, увлекался историей и любил играть в стратегические игры на Play Galaxy. Азиз был свой парень, точно не стукач, и с ним было можно говорить открыто. С ним и его товарищами с кафедры стратегии, которые иногда заходили «в гости» бухнуть и заодно расспросить Ратмира, «как там все было в Каулнине 'на самом деле».

Сегодня за столом вместе с Азизом уже ждал Марат — тонкий, черненький, с джигитскими усиками и джигитскими же манерами танцора. Когда Ратмир слегка перекусил лапшой с кетчупом и хлебом, Марат сказал, что, наверное, скоро начнется большая война по всему западному периметру Орды. Каулнин — только пролог, скоро нападут Лаванда, Лотранда, Парта и Карфа.

Лаванда и Лотранда — маленькие республики к югу от Аргунии. Во времена империй, были ее провинциями. 60 лет назад Аргунская Империя была разгромлена союзными силами Восточной Орды и Океанской Федерации Антеи. Северо-восток империи со столицей в Каулнине отошел к Орде. Лаванда и Лотранда — к антам. Но со временем, анты сами дали им свободу, вывели войска, и эти две страны снова стали верными союзниками Аргунии. Их небольшие армии оснащались, обучались и вооружались Аргунией. У нас с ними не было территориальных споров, но они могли вступить в войну именно, как братья аргунян.

Парта так же была 60 лет назад оккупирована антами, которые также со временем оттуда ушли, сохранив, правда, свое влияние в этом нефтеносном королевстве. У нас с этой страной была куча вопросов из-за границы, проходившей по кривым перевалам Дерских гор, богатых разными рудами. Анты удерживали лихих партийцев от конфликтов с нами. Но под общий замес эти жители пустынь могли попробовать что-то урвать.

Еще южнее Карфа — большая страна, сопоставимая с Аргунией, после разгрома в той же мировой войне 60 лет назад попала одновременно в зависимость и от антов, и от соседей пилигинов с Островной Федерации, была очень разобщена и бедна. Но с одобрения пилигинов могла наплевать на мнение антов и напасть на нас, чтоб вернуть себе Флорину. Это огромное озеро, окруженное плодороднейшими равнинами посреди пустынь. Кроме джунглей, нефти и угля, там был главный туристический центр Орды.

Марат считал, что эти комариные укусы маленьких государств с их армиями размером с аргунский корпус каждая — все вместе могу оказаться опасными для нас. Азиз предположил, что, если таких опытных офицеров, как я, командование решило не возвращать в Каулнин, а рассыпать по разным границам, — значит, в штабе думают также. Этот мир не воевал 60 лет, наличие на одной из сторон комбата с опытом боев в Каулнине дорогого стоит.

Ратмир сомневался — все-таки есть Антея, есть мирные переговоры, да и вообще, он искренно не понимал из-за чего началась война. 20 лет назад, когда случилось Великое Открытие, и жители планеты узнали, что они не одни во Вселенной, вступили в контакт с другими мирами, с Галактическими Объединениями, вроде же на всех планетах Аполлона установился мир. Созданы были международные правила, согласительные комиссии, которые разруливали конфликты. Да и экономика изменилась так, что было не надо захватывать или оккупировать территории. Выигрывали те, кто раньше всех создавал и внедрял самые передовые технологии, развивал экономику… Анты с легкостью ушли со всех территорий, которые им достались после Мировой Войны, нигде не оставили даже самых маленьких гарнизонов, и теперь это самая богатая страна на Аполлоне…