Изгои академии Ёсано

Они вместе подошли к стойкам и взяли юми. Некоторые ученицы бросали в их сторону косые взгляды, но Айко выпрямилась и сжала гладкую рукоять лука. Пусть Мику старается, чтобы она бросила кюдо, но сама Айко еще не готова от него отказаться. Она выступит на Летнем турнире и победит. Мама столько работала, чтобы у нее появился этот шанс. Поэтому она не позволит Мику помешать ей.

Члены клуба быстро разбились на группы. Айко встала вместе с Ёсиюми, к ним присоединились еще три девушки, им не нашлось места в других группах.

– Давай постараемся ради наших целей, – сказала одноклассница.

В кюдо лучник остается один на один с мишенью, но его поддерживают товарищи, которые стоят рядом. Теперь Айко верила, что у нее все получится.

– Приготовились! – скомандовал помощник Ямада с планшетом в руках, куда он будет заносить результаты.

Вдалеке мишень казались недоступной. Айко повернулась боком, раздвинула ноги на ширину стрелы и выровняла тело, сердце бешено стучало. Она захватила тетиву перчаткой юкагэ и положила стрелу на кончики пальцев. Мысли путались в голове, там звучал голос Мику, что перемешивался с мамиными наставлениями. Айко глубоко вздохнула, за ней стоят члены клуба, они ждут, когда она выпустит стрелу.

Дыхание помогло очистить сознание от мешанины чувств. Айко медленно подняла обе руки на одинаковую высоту и натянула тетиву, не сводя взгляда с цели. Тело вытянулось в идеальную стойку, по нему разливалось до боли знакомое ощущение собранности, оно изнывало от желания стрелять, и мишень уже не казалось такой далекой. Рука немного дрожала от ощущения кай, когда тетива натянута, а стрела была готова сорваться с руки и поразить цель. Айко почувствовала этот момент и резко отпустила тетиву.

– Кай! – выкрикнула она от избытка чувств.

Стрела поразила цель. Айко опустила юми и поставила свободную руку на талию. По виску стекали капли пота.

– У тебя получилось, Такэда-сан, – радостно воскликнула Ёсиюми и похлопала ее по плечу.

Сердце бешено стучало в груди, а рука дрожала от возбуждения, в ушах еще звучала песня тетивы цурунэ. Впервые за долгое время ее стрела попала точно в цель. Айко пропустила вперед Ёсиюми и заняла место в конце их небольшой группы.

Следующие ее стрелы не достигли цели. У Айко не всегда получалось войти в состояние кай, а рука слишком рано срывалась с тетивы.

«Да у нее явно боязнь мишени!» – слова членов клуба зазвенели в голове.

Об этом шептались в раздевалках за ее спиной, но это неправда. Врач Игути сказал, что рука восстановилась, просто ей нужно больше времени, чтобы прийти в норму. Поэтому Айко отбросила лишние мысли и продолжала выпускать стрелы, отбросив страхи и сомнения, – и смогла еще раз поразить цель.

– Тренировка окончена, – известил тренер Комаганэ и жестом позвал к себе учениц.

Когда к нему все подошли, помощник Ямада протянул планшет с результатами стрельбы. Тренер изучал их некоторое время, а затем обвел взглядом учениц:

– На районные соревнования Нэрима в первом составе пойдут Нанами, Оотори, Мориями, Оядзу, Ука. Запасные участники: Торияма, Кодзима и Такэда.

Айко вздрогнула, когда услышала свое имя. Тренер огласил состав старшеклассниц, но Айко его уже не слышала. Ёсиюми шутливо толкнула ее в бок и воскликнула:

– Получилось, Такэда-сан. Ты поедешь на соревнования.

Слова одноклассницы обрушились на Айко мощным потоком, так что она едва устояла на ногах, а не упала на татами, чем повредила бы лук, что еще держала в руках. Мысли путались, сомнения наползали и мешали поверить в услышанное, а сердце глухо стучало в голове и отдавалось эхом в ушах.

Айко не верила в происходящее, ведь она еще недостаточно хороша, чтобы выступать на районных соревнованиях. Она нашла глазами тренера Комаганэ, он посмотрел в ее сторону и слегка кивнул, а затем отвернулся к помощнику Ямаде. Значит – правда. Осознание разлилось по телу мурашками.

Перед Айко остановилась Ука Мику, ее лицо перекосило от ярости, она сжала кулаки:

– Комаганэ-сэнсэй ошибся, раз взял тебя. Я не позволю тебе выйти на татами!

Слова Мику обжигали, а пронзительный взгляд карих глаз прожигал, но Айко сжала рукоять юми и подалась вперед:

– Я много работала, чтобы вернуться в кюдо, чтобы стрелять вместе со всеми. Ука-сан, может, пора оставить обиды в прошлом и вместе идти в будущее?

Мику скривилась и поджала губы, а затем ткнула пальцем в Айко:

– С тобой в команде у нас нет будущего. Маюми-сэмпай наивно поверила в тебя, а ты всех обманула. Я не позволю этому повториться.

Мику резко повернулась и вышла из кюдодзё вместе с приятельницами, а ее слова продолжали звучать у Айко в голове – снова и снова, – вскрывая старые раны. Она не могла опровергнуть слова Мику и не могла словами доказать серьезность намерений – они пустые. Остается выступить на Летнем турнире и разорвать этот порочный круг.

* * *