Изгои академии Ёсано

– Мицуо, ты куда собрался? А как же награждение? – Юи наигранно покачала головой и подошла к нему.

Мысли хаотично закрутились в голове. Он не хотел врать сестре, да и не получилось бы у него: выдаст себя жестом или дрожащим голосом. Но и молчать не выйдет. Сестра вытащит из него правду, если захочет. В этом она пошла в маму, поэтому Мицуо никогда не спорил с Юи.

– Юи-нэсан, пожалуйста, никому не говори. – Мицуо сложил руки перед собой в молитвенный жест.

Сестра посмотрела на него строго, а затем рассмеялась, ее задорный смех эхом разносился в пустом коридоре спортивного комплекса.

– Мицуо, ты слишком серьезный. Если у тебя свиданка, так и скажи. Сестренка тебя прикроет. Ты хорошо выступил!

Мицуо решил не переубеждать сестру, хотя Иноуэ

пришла сюда явно не ради него. Он закусил губу. Сейчас нужно клуб спасать, а не личной жизнью зани-

маться.

– Спасибо, Юи-нэсан. Я твой должник.

Мицуо попрощался с сестрой и поспешил на выход. На улице его приветливо встретило солнце. Иноуэ встала с мотоцикла и протянула ему шлем.

– Поспешим. – И она завела мотор.

* * *

В библиотеке Нукуй района Нэрима собралась внушительная толпа. Ученики в школьной форме сбились в кучки и обсуждали конкурс рэнга, кто-то тихо повторял заученные строчки, другие смотрели ролики на телефоне. Они выглядели серьезными противниками.

Айко поежилась и обняла себя за плечи. Ее била мелкая дрожь, и не удавалось сбросить волнение. Она бросила команду и даже выступила против мамы, чтобы попасть сюда. И, кажется, растеряла всю уверенность от вида соперников. Айко ударила себя по щекам, боль отрезвила ее. Теперь, когда с ними Утида, они смогут показать свою решимость и заставят Президента студсовета поверить в их клуб.

Возле кофейного аппарата стоял куратор Оцука Тору в коричневом костюме и пил кофе. Айко пошла к нему, за ней последовали Ёсимура и Утида. Не успели они подойти к библиотекарю, как сзади прозвучало монотонное:

– Мы прибыли.

Иноуэ поклонилась, из-за ее спины выглядывал смущенный Фукада, он теребил рукав кэндоги. Оцука осмотрел их и покачал головой:

– Пусть все собрались, но другие школы вам не победить.

Айко насупилась и повернулась к ребятам. Ёсимура хмурился, Иноуэ разглядывала рисунок на паркете, Фукада листал тонкую книжку со стихами-танка, а Утида стоял немного в стороне. Они пришли сюда ради клуба, поэтому она должна их поддержать, если куратор не хочет этого делать. Айко сжала рукав куртки-

уваги, глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, и обратилась к ребятам:

– Давайте постараемся изо всех сил! Вместе!

Ёсимура вышел вперед и встал рядом с куратором, а затем обратился к ребятам:

– Ну, это… – Айко задумчиво наклонила голову, а потом улыбнулась ему, он кивнул ей и выпалил: – Спасибо, что пришли.

Айко подошла к нему и встала рядом, как полагается Президенту клуба. Она обратилась к остальным:

– Мы не могли поступить иначе, Ёсимура-кун, ведь мы одна команда. Только, прошу, в следующий раз, обсуди с нами свою идею.

Неожиданно от группы учителей отделился молодой человек в белой рубашке и черных брюках, его темные волосы идеально уложены. Незнакомец засунул руки в карман и обратился к Оцуке:

– Оцука-кун, ты потерялся? Здесь собрались настоящие учителя, а библиотекарям тут не место.

Куратор побледнел, но повернулся к молодому человеку.

– Томогояки-сан, не переходите границы, а лучше беспокойтесь о себе.

Мужчина лишь пожал плечами и вернулся к группе учителей. Оцука залпом выпил кофе и объявил всем, что уже зарегистрировал их клуб, поэтому нужно идти на конкурс.

Они пришли в один из читальных залов библиотеки. В небольшом и светлом помещении уже собрались зрители, они сидели на стульях у дальней стены, некоторые места пустовали. Слева от них располагалось жюри конкурса: серьезные мужчины в черных кимоно и пожилая старушка – в персиковом. Взрослые разложили перед собой листы бумаги и о чем-то тихо переговаривались.

Напротив двери находилась импровизированная сцена, пять стульев утопали в ярком солнце. Айко подошла к ним и заняла место в толпе участников, рядом с ней остановились ребята. Куратор Оцука прошел к учителям в конце зала.

В зал зашел мужчина в сером кимоно и остановился возле сцены. Он поднял руки и произнес:

– Добрый день, друзья. Спасибо, что пришли. Конкурс рэнга среди старшеклассников объявляю открытым.

Мужчина объяснил правила: от каждой команды выходил один человек, первый участник слагает двустишие, следующий – трехстишие, и так чередуются до последнего выступающего. Жюри смотрит на форму и содержание стиха, оценивает неожиданность сюжетного поворота и связь с предыдущей строфой.

Первым от их команды вышел Утида, старшеклассник не сводил взгляда со зрителей. Он сочинил красивое стихотворение с нотками грусти. Ему даже аплодировали. Когда выступила первая пятерка, то Утиду сменил Фукада. Он явно нервничал и танка вышло скомканное. Айко закусила губу, так они не смогут пройти даже в полуфинал. На сцену вышла Иноуэ, она затянула монотонным голосом: