Изгои Авроры

Я успел. Ввалился в трехэтажный полуразрушенный особняк — когда-то давно он принадлежал местной аристократии, но сейчас в стенах зияли дыры, а крыша и вовсе рухнула.

Через пару секунд я был уже не один. Черные воины в золотых масках бесшумно, с кошачьей грацией подбирались к дому с разных сторон и ныряли в проемы. Пока я насчитал четверых — уровнем они превосходили меня, хотя прионовых усилителей видно не было. Ближайший противник повел руками перед собой, очертив в воздухе окружность, и в его ладонях появился огненный шар размером с мяч для баскетбола.

Шар стремительно полетел в мою сторону, но я был уже в воздухе — сделал сальто, пропуская огонь под собой, и приземлился на корточки в метре от мага. Выстрелил из «хоакмуна», прыгнул ко второму Хранителю и снова спустил курок. Кувырком ушел из-под удара мечом и рванулся к третьему.

Так продолжалось несколько секунд — я метался между золотыми масками, применяя навыки паркура и акробатики. Отталкивался от стен, крутился волчком, менял траекторию, чтобы Хранители мешали друг другу. Не останавливался дольше чем на мгновение — и продолжал стрелять.

После очередного сальто я вновь оказался с магом лицом к лицу, уклонился от фаербола и в упор разрядил «оскал квинканы». Разрывная пуля попала в прорезь для глаз, и тут уже никакая разница в уровнях не могла помочь моему противнику. На стену позади него будто выплеснули ведро красной краски. Крит!

Я замешкался, наблюдая эту картину, и тотчас сам получил критический урон.

Краем глаза я заметил блеск на лезвии меча, услышал свист рассекаемого воздуха — а потом меня захлестнуло болью, и я с ужасом увидел, как мой обрез упал на траву вместе с отрубленной кистью. Хлынула кровь. Я оттолкнулся ногами, разрывая дистанцию, но меня лишь шатнуло в сторону.

Допрыгался, кузнечик…

Мои мысли совпали с комментарием ассасина. Тот ударил меня мечом снизу вверх, пробил доспех и притянул к себе. Система взвыла сообщениями об уроне, кровотечении и отравлении.

Но ассасин допустил ошибку. Он то ли неправильно подсчитал, сколько у меня осталось патронов, то ли вообще забыл это сделать в горячке боя. И я за миг до собственной смерти, успев поднять револьвер, всадил ему пулю под подбородок.

Как меня добивали оставшиеся Хранители, я смотрел уже сквозь зеленое облачко. Схватка закончилась со счетом два-один в мою пользу, а если учесть полученный опыт, я даже остался в плюсе.

Но радовался я недолго. Как только переместился к стеле, сообразил, что у меня больше нет «оскала квинканы». Может, такова была карма, а может, я испытал на себе закон круговорота лута в Эфире: револьвер пришел, обрез достался врагам.

Прион обнулился, дырявый доспех требовал починки. Рука восстановилась сама, но сильно болела. Меня начало колотить, добавился голод, и полезли первые штрафы к статам. В голове засвербила мысль, что нужно скорее бежать к своему телу.

Я огляделся и зарычал, Хранители были здесь, только уже вшестером. Стояли у границ безопасной зоны и ждали, пока я выйду, а самый высокий целился в меня из моего же обреза.

Мне требовалась поддержка. Но Ксоко и Ку-Кулек («ка-два», как я теперь их мысленно называл) мне сейчас помочь не могли. Тогда кто?

Я взял кристалл приона — один из найденных в библиотеке и оставленных про запас. Поглотил его, словил приход, глядя на возросшие статы, слегка успокоился и начал просматривать свой список контактов.

«Фрисби, бро, как сам? Как Жгуча?»

«Ого, какие люди! Жгуча в топе, игроки в жопе! Прикинь, она тут реальная королева болотного племени!»

«Да, слышал от Джагга насчет нее. Как продвигается контракт?»

«Какой контракт? Ладно, шучу! Контракт мы даже не читали, просто качаем племя, ждем Уокера. Заходи в гости!»

«Да я как раз по этому поводу и пишу. Хочу заскочить, но у меня тут опыт халявный на хвосте висит. С такими подарками примите?»

«Много опыта?»

«Ну, как минимум шесть по двести пятьдесят. Переварим на троих?»

«Легко! Лови координаты, ждем тебя тут. Маякни, как будешь на подходе».

«Поймал, до связи!»

«Стой! Чуть не забыл! Купи пару колечек. Готовлю Жгуче сюрприз, хочу полцарства отжать в качестве приданого, а на болотах ювелиры что-то не хотят селиться».

«Ха, поздравляю! Не обещаю, но постараюсь».