Изгои Авроры

— Не цепляйся к нему, — сказала Лили, запустила руку в поясную сумку и вынула оттуда двух толстых шарообразных жуков. Пошептала что-то на ними и подбросила вверх. Жуки распустили крылышки, зависли над нами и засветились бледным светом. — Не он драйка на нас навел. А так хоть подвал изучим.

— В клановой инструкции что написано? — возразил Лютик, — Не лезть в пещеры, скважины и подвалы. Там у монстров уровень выше, а вещи с трупа поднять нельзя.

— То, что Фалька так говорила, еще не значит, что это правда. Если что, просто тут пересидим, пока драйк не улетит. Данте, ты куда?

Я не стал слушать заботливое нытье Лютика и спрашивать, кто такая Фалька. «Пересидим» — это был не мой вариант.

Не то чтобы я вдруг стал таким смелым и резким, но часики тикали. Фрисби сказал, что Уокеру плыть три недели. Что будет, когда он приплывет, я не знал. Скорее всего, будет война. Я, конечно, наивный парень, но мне трудно представить ситуацию, при которой Уокер, победив со своей Ордой, приведет ко мне пленного Эйпа и скажет: «На, забирай, и пусть мстя твоя будет страшна».

Впрочем, сама по себе победа Орды вполне вероятна. Хранители в этом случае просто спрячутся за стенами Динасдана и просидят там до релиза игры. Если же победят Хранители, то мне станет куда сложнее жить на Авроре. Еще один возможный сценарий — Хранители запрутся в Динасдане заранее, не дожидаясь прихода Уокера. При таком раскладе Орда подключится к поискам Слезы.

В общем, ясно только одно — Слезу мне надо добыть до прибытия Орды. И Эйпу этот артефакт нужен позарез, и с Уокером можно будет поторговаться. Так что черви червями, а мне пора отсюда выбираться…

К подвалу примыкал наклонный тоннель, уходящий глубже под землю. Там, в глубине, клубился туман. Вход в тоннель представлял собой попросту дыру с неровными краями, но был достаточно велик, чтобы я мог пройти, не нагибаясь. Вот только идти совсем не хотелось. Ногу я занес, однако никак не мог заставить себя сделать шаг.

Да, туман здесь был уже по-настоящему страшный — тот самый, в котором мы когда-то потеряли Сладика. Вязкий, густой, обволакивающий, лезущий в голову противным бессвязным шепотом.

Я встряхнулся, зачем-то выпил еще один эликсир здоровья и перепроверил патроны в «хоукмуне», хотя уже проделал все это, пока шел к проему. Добавил пару динамитных шашек, купленных в Ханагге. Хорошо, что нес их в инвентаре, а не в седельной сумке…

Сзади подтолкнули. Лютик, зараза! В бледном свете жука-лампочки его улыбка выглядела совсем гаденько:

— Давай, герой. Я за тобой, Зигрин замыкает, а девчонки в центре. Лили, подгони своего светлячка, пусть впереди летит. Черви боятся света.

Я призвал Ку-Кулька. Тот радостно меня облаял, виляя хвостом, и незлобно рыкнул на Лютика — расставил, типа, акценты, — а потом нырнул в туман. Я последовал за ним.

Обзор сократился до двух метров. Тех светлячков, что остались сзади, за щитом у Лютика, я больше не видел. Зато щит чувствовал прекрасно — стоило чуть замедлиться, как тот упирался в спину. Пол был ровный, а сам тоннель напоминал штольню. Через каждые несколько метров стояли подпорки, на стенах попадались крепления для факелов, хотя сами факелы отсутствовали, а на полу отчетливо виднелись накатанные колеи от колес. Штольня все так же шла под уклон — метра три вглубь на каждые полсотни шагов — и слегка загибалась вправо.

Впереди что-то хрустнуло и послышался лязг челюстей. Я попытался сдать назад, но уперся в щит Лютика. Уже собрался бросить гранату, когда в тумане проявился довольный Ку-Кулек и принес чью-то кость, очень напоминавшую человеческое ребро.

Я придержал пета, подманил светлячка и аккуратно пошел вперед. На полу сидел скелет, аккуратно пришпиленный ржавым мечом к подпорке. Судя по остаткам одежды, это был переселенец из Старого света. Да еще и пират, как подсказывала полуистлевшая черная повязка на черепе. Нижняя часть левой ноги отсутствовала, рядом лежал костыль. Да, я бы не отказался узнать, кому принадлежала таверна…

— Что там? — спросила Лили, выглянув из-за спины Лютого.

Я обернулся, чтобы ответить, но вместо этого выхватил «хоукмун» и начал стрелять. Секундой ранее завизжала одна из девушек в центре нашей процессии — прямо над ней с потолка свесилось бледно-розовое тело червя и раскрыло зубастую пасть. Толщиной тот был с мою ногу, а длиной — как минимум в метр. Я попал дважды, червь дернулся, но продолжил вылазить из дыры в потолке. Девчонка стояла, оторопев от ужаса, визг не смолкал.

Помочь ей мы не успели. Лили метнула несколько гибких веток, охвативших тело монстра, а Лютик бросил в него свой щит — но червя уже не было, а тело девчонки с оторванной головой осело на пол.

Зигрин прокричал: «Бегом!», и мы побежали. Только в разные стороны. Я подхватил Ку-Кулька под мышку, и меня буквально понесло вперед на щите Лютика. Лили была тоже с нами. А вот Зигрин с оставшейся девушкой развернулись и кинулись назад.