Изгои Авроры

Я шел быстро, насколько позволяла упирающаяся лама, и без всяких проблем преодолел километров пять. Если, конечно, не считать проблемой тело парня, с которым я разговаривал минут двадцать назад. Я нашел еще трех его соклановцев, и у всех на спинах имелись рваные раны. А остальные члены отряда словно испарились — хотя, может, просто свернули, благо ответвлений у тракта было достаточно.

Впереди уже проступали очертания разрушенной таверны, про которую мне говорил незадачливый разводила. Вот тут-то и пригодились купленные предметы. Причем пригодились по-настоящему, то есть реально спасли мне жизнь — никакое общество защиты прав потребителей не смогло бы придраться, если бы я захотел вернуть товар, как бракованный.

Плохо только, что все пошло в расход сразу, одновременно — и факелы, и склянки, и даже лама. Я так и не понял, что на нас напало. Тень, свист, хлопки крыльев — и миг спустя я стою один, а в руке болтается пустой обслюнявленный поводок.

Случайно уцелел только один факел — выпал из сумки, когда утащили ламу. Я подхватил его и помчался к развалинам. Используя навыки симбионта, два километра я пробежал за минуту. Нырнул в пролом, зиявший в стене, и вжался в остатки барной стойки, привалив себя трухлявыми досками.

— Вообще-то тут занято, — раздался тихий голос. — Пончо хоть выкинь, дурик, они на яркий цвет агрятся. И не делай резких движений.

Я аккуратно убрал «хоукмун» в кобуру. Медленно стащил пончо и отбросил его в пролом, через который только что заскочил. Оно не успело даже коснуться земли, когда размытое марево метнулось к стене снаружи. Несмотря на призрачный вид, тварь выбила из кладки еще несколько камней.

— Что ж ты тупой-то такой… — зашипели на меня из-за стойки.

— Это кто там такой смелый?

Я чуть привстал и вытянул шею, пытаясь разглядеть собеседника, но на улице послышались хлопки крыльев, и мне пришлось вжаться в пол. Выждав несколько секунд, я вновь поднял голову, повернулся к стойке — и через щелку в досках я разглядел чей-то глаз, внимательно меня изучающий. Аккуратно достал «хоукмун» и приставил его к чужому зрачку.

— Ой, он целится в меня! — с нотками истерики взвизгнул голос — уже другой, женский.

— Слышь, ствол убрал, а то я тебя его съесть заставлю! — сдавленно рыкнул первый, а потом шепотом добавил: — Лили, прижмись ко мне, я тебя прикрою.

— Парень, убери ствол, — послышался третий голос. — Извини, что ребята резко среагировали, ситуация нервная.

Я отодвинул дуло от щели. И узнал наконец Лили — ведьма́чку, которую пытался когда-то вытянуть из провала, — и ее дружка, сбившего меня в ту встречу щитом. Козла, конечно, хотелось бы проучить, но воевать еще и с ведьмаками я не видел смысла. Да и клан их сам по себе мне нравился — правильные ребята, которые пришли в игру именно играть. Без всяких террористических манифестов, в отличие от Первых людей, и тем более без мыслей о бессмертии за чужой счет, как у Хранителей.

— Пушку убираю. — Я старался говорить тихо, но так, чтобы меня услышали. — Просто первые двое, которые со мной говорили, делали это слишком нервно.

На той стороне кто-то хихикнул, а кто-то дернулся, но его придержали.

— Лют, остынь. — Послышался тихий треск ломающейся доски, и ко мне обратились уже чуть громче. — Давай начнем сначала. Меня зовут Зигрин, заместитель командира разведгруппы клана Ривийская пехота. Может, слышал о нас?

— Слышал. Я Данте.

Сквозь клочья пыли и паутины между гнилыми досками я разглядел небритое худощавое лицо гнома. Он явно ждал продолжения, пауза затягивалась, и я нехотя обозначил свой род занятий:

— Путешественник. А вы же в Динасдане вроде бы обитали?

— Раньше там, но Легион хорошее партнерство предложил. Ты драйка видишь?

— Если ты про того летучего и размытого, то не вижу. — С грустью я вспомнил темное зрение, которое сейчас пригодилось бы. — Но иногда слышу.

— Про него, это драйк. Обычно он так близко к границе не подлетает, но сейчас как будто взбесился, ищет что-то или кого-то.

— И как вы с ним справляетесь? Я даже не пойму, куда там стрелять.

— Мы обычно не лезем на его территорию, — вмешался женский голос, и на той стороне к дырке опять приникла Лили. — Ой, а мы не встречались раньше? Ты похож на одного НПС, только у того татуировка еще была вокруг глаз.

— Было дело. — Я улыбнулся. — На Утесе Черепа.

— Ты ведь мне помочь тогда хотел, да? — спросила она и, не дожидаясь ответа, обернулась. — Лют, я же говорила, что он меня спасал. Когда же ты думать начнешь, прежде чем действовать?

— Ладно, ты на Лютика не сердись, я не в обиде, — прошептал я, а за стеной опять хихикнули. — Сам бы не разобрался в ситуации.

— Я не Лютик, я Лютый, — прорычал парень, и показалось его лицо, красное от злости.

— Сорян, оговорился. — Я решил, что смогу его побесить попозже, а пока надо было валить отсюда. Нужный столб с указателем торчал метрах в пятнадцати от развалин. — У вас план есть?