Изгой. Дикарь

Алекс глянул через плечо и увидел мигающие синие огни машины шерифа Валенти. Зря он думал, что хуже быть не может.

Макс подъехал к обочине и остановился. Дверь полицейской машины открылась, и спустя секунду Валенти направился к ним. От стука его каблуков по тротуару у Алекса заболели зубы. Вспомнит ли Валенти, что это он сказал ему тогда про инопланетянина, которого шериф искал, – якобы тот направился вон из города на зеленом пикапе? Посчитает ли он подозрительным, что Алекс сидит в той же машине, что и Лиз, которая, как было известно шерифу, тоже что-то знала о пришельцах в Розуэлле?

«Слишком поздно переживать по этому поводу», – подумал он. И попытался сохранять спокойствие, когда Валенти подошел к Максу и попросил у него водительские права и регистрацию.

Шериф долго рассматривал их, затем вернул и осмотрел всех по очереди, встречаясь глазами с каждым в машине. Алекс не понимал, узнал ли его Валенти. Выражение лица шерифа не изменилось, но он казался холодным, сдержанным парнем, который умеет скрывать эмоции.

– Мисс Ортеко. – Валенти подошел и встал прямо рядом с Лиз.

– Я хотел… встретиться с некоторыми из ваших друзей уже давно.

– Мы просто занимаемся научным проектом для школы вместе, – ответила Лиз. – Это связано с астрономией.

– Едем в пустыню, чтобы посмотреть на звезды подальше от огней города, – быстро добавил Макс.

Макс с Лиз всегда работали синхронно. Было просто глупо, что они не встречались. Алекс понимал, почему Макс хотел обезопасить Лиз, но ведь они все всегда находились рядом, чтобы разобраться с Валенти. Максу не стоило думать, что он должен сам всех защищать.

– Вы едете не в ту сторону, – сказал Валенти.

Он был прав. Чтобы попасть в пустыню, им следовало ехать или на север, или на юг. Они же двигались на восток.

– Сначала заедем ко мне домой, – нашелся Алекс. – Я забыл захватить тетрадь в клетку.

– Тетрадь в клетку, – задумчиво повторил Валенти.

Алекс почувствовал, что Мария слегка дрожит, и обнял ее.

– Ага. Легче рисовать звездную карту на бумаге в клетку.

– Ну, а пока вы ездили по городу, заметили что-то необычное? – спросил шериф.

– Нет, ничего, – сказал Макс. – Все тихо.

Включилась рация Валенти. Он взглянул на номер.

– Ладно. Можете ехать. – И пошел назад к машине.

– Он тоже ищет Николаса и Изабель, – догадалась Лиз, когда Валенти уже не мог услышать.

– Ага, но по крайней мере он не знает, кого ищет, – заметил Майкл. – И не узнает, если мы найдем их первыми.

У меня такое впечатление, что Валенти только что все узнал. Давайте поедем за ним, – предложила Мария. В тот же момент машина шерифа пронеслась мимо них.

Макс и Майкл видели ночью лучше, чем днем, так что им было несложно не упускать машину Валенти из виду, при этом оставаясь незамеченными. Когда полицейский остановился на парковке торгового центра, Макс подъехал с другой стороны молла и остановился на улице. Они все вылезли из джипа и быстро пересекли парковку.

– Стоило сразу подумать о торговом центре, – сказал Мария. – Где еще может быть так же круто одному?

Майкл подергал двери.

– Заперто, – объявил он.

– Мы сдвинули пикап силой. Думаю, сможем сдвинуть и дверь, – сказал Макс.

Майкл пожал плечами.

– Николас может, а это значит, что и мы тоже. Просто нужно понять, как. – Майкл замолчал и уставился на дверь. Макс присоединился к нему. Со стороны это выглядело так, будто два парня находились в трансе.

Наконец петли заскрипели, и мгновение спустя дверь с грохотом упала на землю. «Надеюсь, Валенти этого не слышал», – подумал Алекс.

– Думаю, можно предположить, что Николас позаботился об охранниках, – тихо сказала Лиз, когда они зашли внутрь.

– Ага… Я чувствовал это. Давайте разделимся, чтобы найти Изабель и Николаса быстрее, – ответил Макс. – Я возглавлю одну группу. Майкл, ты другую. Не хочу, чтобы с ними столкнулся кто-то без силы, если она вдруг понадобится.

– Ладно, я пойду наверх с Алексом и Марией, а ты оставайся внизу с Лиз, – согласился Майкл. Затем он развернулся и побежал. Алекс и Мария последовали за ним.

Они поднялись по эскалатору и пошли по коридору. Алекс старался наступать тихо – где-то там был Валенти, и он наверняка прислушивался к звукам.

Майкл указал на ресторанный дворик. Изабель с Николасом явно побывали там. Половина стоек светилась, а запах был слишком сильным для еды, приготовленной в часы открытия торгового центра.

– Туда, – прошептала Мария. Она трусцой побежала к аптеке с поднятыми роллетами. Алекс и Майкл последовали за ней внутрь.

Затем они молча разделились, и каждый выбрал себе проход. «Они не здесь», – подумал Алекс. Слишком тихо. Или, может, они поняли, что шериф рядом, и теперь прячутся.

Он заметил пару ботинок в конце прохода. Нет, это были не ботинки, а… ноги.

Бросившись туда, Алекс почувствовал приступ тошноты: на полу лежал охранник.

Несколько секунд спустя перед ним возникли Майкл и Мария. Парень бросился к охраннику и положил руку ему на лоб.

– Нет, нет, нет, – шептала Мария.

– Он в порядке, – сказал Майкл. – Я дам ему проснуться самому, иначе нам придется связать его или… не знаю.

Мария покачнулась и еле устояла на ногах.