Изгой: Крепость Надежды

— Людям свойственно меняться — неохотно буркнул я, "Он и моего отца знал?"

— Конечно, сын мой, конечно — согласно кивнул священник, пытливо смотря мне в глаза — Я часто разговариваю с людьми — да они и сами приходят ко мне, ища поддержки и ободрения. Не только я заметил произошедшие с тобой изменения, но что интересно — им больше нравится новый Корис Ван Исер, чем его предыдущая ипостась. Они конечно не говорят этого прямо, но я умею читать в глазах. Все твои люди молятся за твою жизнь, но никто не попросил Создателя, возвратить утраченную тобой память.

— Да? Значит, с топорами кидаться не будут? — невпопад буркнул я, вызвав тонкую улыбку на лице отца Флатиса.

— Не будут. Они молятся за тебя, сын мой. А про ту историю с Рикаром, я знаю. Поторопились. Неужто я не замечу перевертыша рядом с собой? Прости их Создатель — священник раздосадовано махнул рукой и чуть помедлив добавил — Ты сделал хорошее дело, спася детей из разгромленного поселения.

— А что у меня был выбор?

— Выбор есть всегда, сын мой. Вопрос в том какую дорогу мы выберем для своего пути. Ты мог просто оставить детей там и забыть о их существовании.

— Ну да — сказал я — Да за такое, меня собственные люди бы на мечи подняли.

— Не думаю. Лишние рты в голодную пору? Ладно. Мы собирались узнать печальную историю Ксистеры — думаю, мы можем уверенно утверждать, что она именно печальная — и немного отклонились в сторону.

— Вы правы, отец Флатис — машинально ответил я, прокручивая в голове недавнюю беседу.

Старый хрыч! Священник слишком быстро переменил тему, так и не ответив на интересующие меня вопросы. Умен. Дал понять, что заметил все происходящие со мной странности, хотя тут же сделал шаг назад, указав на то, что находится на моей стороне. Поблагодарил за спасение детей и одновременно дал понять, что в дела церкви вмешиваться не позволит. Ох и не прост, святой отец Флатис. Ох не прост. Но время для расспросов еще придет и вот тогда, ответить ему придется.

Вернувшись к дневнику, я спохватился, ничего не знаю о начале истории Ксистеры Ван Лорк и обратился к священнику:

— Святой отец. Не могли бы хоть немного развеять туман над этой историей, до того, как они были изгнаны в Дикие Земли? А уже потом вернемся к дневнику.

— Хорошо, сын мой — согласился священник и сверху вниз провел ладонью по лицу, собираясь с мыслями — особенно рассказывать нечего. Хотя… в наше время, не часто человек готов рискнуть всей своей жизнью из-за любви. Ксистера Ван Лорк рискнула… и потеряла все. Еще в юности, графиня славилась своей красотой и если учесть, что ее мать — графиня Ван Лорк — славилась не меньшей практичностью и дальновидностью, то можно сказать, что судьба дочери была предрешена. Все знали, как старый король падок на молоденьких красоток. Я не буду рассказывать о никогда не кончающихся столичных политических интригах, думаю и так ясно, что все борются за благосклонность королевской особы и готовы ради этого пойти на все.

Итак, когда молоденькая Ксистера достигла пятнадцатилетия, состоялся ее первый выход в свет — на придворном балу устроенному в честь празднования дня рождения короля. Она произвела фурор. Совсем юная, изящная и ослепительно красивая. На протяжении всего бала, мужчины не сводили глаз с Ксистеры — не был исключением и сам король. План старшей графини Ван Лорк полностью удался — бал едва окончился, а король уже удалился в свои покои. Думаю, не надо уточнять, что ушел он не в одиночестве. Так началось восхождение ослепительной звезды Ксистеры. Знаменитой фаворитки короля. Влюбившийся словно юнец, король не жалел золота и земель, щедрой рукой наделяя род Ван Лорка, потакая любой прихоти любимой фаворитки. Мать Ксистеры была более чем довольна и с наслаждением купалась в деньгах и власти, не задумываясь о том, что ее родной дочери приходится делить ложе со стариком. Так продолжалось более двух лет. Графиня, мнящая себя умной и проницательно не учла только одной, совсем маленькой, но чрезвычайно важной детали — возраста своей дочери. Всем известно, что в определенном возрасте, девушку влюбчивы словно кошки и совершенно не думаю о последствиях. Не избежала этой участи и Ксистера — на ее беду она познакомилась с начальником охраны Мортисом Лизенгейлом. Видный мужчина, едва достигший тридцатилетия — а в таком возрасте занять пост начальника дворцовой охраны дано не каждому — увидев красавицу Ксистеру он потерял рассудок навсегда и бесповоротно.

Священник на мгновение прервался, вспоминая события прошлого и я воспользовавшись возникшей паузой, подозвал кухарку и попросил принести две кружки травяного отвара. Надо сказать, что слушал я отца Флатиса затаив дыхание — у него несомненный дар рассказчика. Святой отец благодарно кивнул и продолжил: