Изгой: Крепость Надежды

— Обустройство пещеры и пристройки пока прекращаем. Всех свободных мужчины разделите на две части — я хочу, что работа на стене, не затихала даже ночью. Поднимите на стену корзины с каменными осколками и с десяток тяжелых бревен. Тезка, обеспечь строителей нужным количеством факелов и жировых ламп. Еще раз проверь запасы дров. Святой отец, надеюсь, у нас есть достаточное количество лечебных трав, чтобы позаботиться о раненых. У нас достаточно припасов, чтобы переждать даже самую продолжительную осаду! Мы не знаем кто наш враг и где он сейчас, но будем думать, что он уже у самой стены и готовится к штурму! Так постараемся устроить им достойный прием!

Убедившись, что все прониклись моими словами, я окончил совещание и отпустил людей. Священник уже начинал вставать, когда я поторопился добавить:

— А вас, отец Флатис, я бы попросил остаться.

Удивленный священник опустился на скамью и вопросительно уставился на меня.

— Святой отец, за прошедшее время, я сделал все возможное, чтобы уберечь моих людей от голода и холода. Мы строим стену, которая уже сейчас является серьезной преградой для врага. Но я ни на шаг не приблизился к решению проблемы с магией шурдов. И это страшит меня больше всего. Какой смысл, во всех приготовлениях, если мы не можем противостоять магическому зову костяных пауков? Ведь у нас нет "Хранителя".

— Поверь, сын мой, это тревожит и меня — признался священник — Но не стоит, преувеличивать силу пауков. Порождениям тьмы никогда не одолеть преданных свету! Ну… и мы со Стефием не сидели сложа руки и провели обряд освящения пещеры, воскурили дым цветка Рамены и каждый день читаем молитвы ограждающие от зла. Стефий и сейчас там. Могу смело утверждать, что пещера надежно защищена от магии нежити. Беспокоиться следует лишь о защитниках крепостной стены. Поэтому, случись осада, я буду на стене и постараюсь оградить людей от магии, всеми дарованными мне Создателем силами.

— Великолепно! — подскочил я — Святой отец! Не знаю, как и благодарить! Женщины и дети укроются в пещере, а мы постараемся дать достойный отпор врагу! Вы просто возродили во мне жизнь!

— Благодари не меня, а Создателя, всегда заботящегося о чадах своих — священник нравоучительно воздел костлявый палец вверх и неожиданно расмеявшись добавил — Ну и сам ты не оплошал. Думаю, шурды будут сильно поражены, узрев перед собой неприступную крепостную стену.

****

Старый маг был в ярости. Нет! В бешенстве!

За один день они преодолели расстояние до места указанного "Вестником", не останавливаясь ни на минуту. Преодолели путь по извилистому ущелью лишь чудом не переломав лошадям ноги и не сломав себе шеи.

Поисковая сфера впервые за долгое время, уверенно указывала, что отряд движется в правильном направлении и искомый объект совсем рядом. Сверившись с картой, старый маг убедился, что ущелье заканчивается тупиком и визгливо рассмеялся — чужак оказался в ловушке, словно помойная крыса попавшая в кувшин с узким горлышком. Что ж, он с удовольствием поможет крысе обрести последний покой.

О да! Старик уже воочию видел, как ниргалы в потоках крови, проходят сквозь ряды деревенщины, как в снопах искр обрушиваются горящие стены построек. Он видел, стоящего на коленях чужака, молящего сохранить ему жизнь. Видел свои руки медленно и с таким наслаждением, перерезающие ему горло. Как долго он этого ждал! Недели безуспешных поисков по дебрям Диких Земель, наконец-то подошли к концу.